200年前馬六甲的海邊度假/林湘岐

【以古非今】林湘岐

1845年3月7日下午5時，26歲的蘇格蘭律師羅根（James Richardson Logan）從繁忙的新加坡港口步上蒸汽船。

次日下午2時30分，羅根在古色古香的馬六甲登陸，從港口直接前往“海峽首富”薛佛記住家，提供預約的法律谘詢。羅根描述，荷蘭街房屋內部的豪華精致，是殖民地裏唯一可見。

不動碗筷

下午5時，薛家大宅前搭棚設宴，招待鴿子湯、叻沙、燉鴨、咖喱等美食。席間，羅根問友人陳坤水為何不動碗筷，陳坤水回答：“多年前我大病一場，痊愈後我向觀音菩薩還願，初一十五茹素，今天正是二月初一。”

餐後，薛佛記為羅根安排一個轎子，行李則裝在另一個轎子。傭人們花了兩個小時的時間，在轎子裝上一盞照明燈，還有沙發、一籃子的香檳、雪利酒、紅酒和零食。

享受寧靜

在3英裏外吉裏望（Klebang），薛佛記的別墅臨海而建，就在20英尺以內，浪濤拍打沙灘，浸濕旃那樹根。當晚的椰影和星光，讓羅根享受久違的寧靜。

3月9日清晨5時30分，羅根開始沿著沙灘漫步，往北向丹戎吉靈（Tanjung Keling）。稻田邊有籬笆圍著亞答屋數間，隨著太陽升起，華人店屋開門營業，馬來人上路運送鹹魚……

返回別墅時，屋外多了一輛牛車，載了一桶來自三寶井的泉水。羅根不禁莞爾：“偶爾成為首富的賓客，也是一件很值得的事。”還未完成洗刷，主人薛佛記已經在別墅現身。兩人交談之際，又有友人到訪，大家相聚甚歡。

羅根再過兩個悠閑的日子，見人、觀景，3月11日下午才上船，繼續前往檳城。