（華盛頓23日訊）在消費需求疲軟與關稅帶來的成本上升雙重壓力下，美國衛生紙和牙膏生產商正在積極尋求不通過提價或降價來增加收入的途徑。
美國6家最大的日用品生產商內生銷售額（即現有業務產生的收入）平均下降0.8%，這是三年半以來首次出現下滑，提價未能抵消消費超預期下降的影響。
在以往的經濟低迷期中，企業要麼通過降價刺激消費，要麼通過提價彌補銷量下滑。如今別無他法，該行業正轉向創新，讓消費者更願意接受更高的成本。
“我們必須繼續投資於創新和卓越，並在中短期內增加對這些領域的投資，”寶潔公司財務總監安德烈·舒爾滕在公司最新財報電話會議上表示。“我們正在推進的創新將不得不包含一定程度的定價調整。”
他們並非孤例。據彭博彙總的數據，今年迄今消費品行業領軍企業在財報電話會議上提及創新的頻率較去年同期增加了一倍多。
小包裝策略
其中部分創新措施將包括更符合預算緊張消費者需求的全新包裝規格。這可能意味著推出小包裝以降低消費者初始購買成本，或擴大組合裝以減少單件成本。
“我們觀察到消費者也在以不同方式追求性價比，”高樂氏公司總執行長琳達·倫德爾在公司第三季度財報電話會議上表示。“我們提供涵蓋所有需求的包裝規格。”
銷售泰諾止痛藥和露得清護膚品的Kenvue正在推出新的“入門級價格產品”，以更好地吸引預算緊張的消費者，總執行長蒂博·蒙貢表示。
花旗分析師菲利波·法洛爾尼在一次采訪中表示，雖然改變包裝尺寸對某些品類（如小罐裝汽水）來說較為適用，但對於家庭用品這類產品，消費者可能就不會那麼買賬了。“產品公司面臨更大挑戰，因為某些品類不適合調整包裝。”
見效可能需要時間。高露潔棕欖、金佰利、Church & Dwight、寶潔公司、高樂氏和Kenvue在最近的財報季中均下調了業績指引，以考慮關稅成本和消費趨勢惡化的影響。
近百億關稅
基於各公司公告，這6家日用消費品巨頭在未來一年將面臨總額達21.9億美元（約93.18億令吉）的關稅衝擊，然後緩解措施可以消除部分壓力。其中，寶潔公司占其中的絕大多數，該公司預計將面臨10億至15億美元的額外成本。
在連續三年通脹導致消費者對不斷上漲的價格感到疲憊後，顯著提價的計劃已基本被擱置。根據彭博彙總的數據，2022年至2024年間，企業平均每年提價近6%。而在此前的五年，價格平均每年僅上漲1%。
現在情況可能正在改變。沃爾瑪已發出警告稱，隨著將關稅相關成本轉嫁，未來幾周消費者將開始經曆價格上漲。
花旗的法洛爾尼表示，在消費者經曆多年承受高價後已感到疲憊，未來將對價格變化更加敏感，因此前行之路將充滿複雜性。
高露潔棕欖並未準備通過降價來刺激銷售增長。該公司總執行長諾埃爾·華萊士在與分析師的電話會議中表示，“這不會是一個通過促銷來扭轉局面的環境。”他強調，公司押注創新是未來的發展方向。
“目前最不該做的就是啟動促銷，因為這會在你正需要通過定價來覆蓋”更高的關稅相關成本的關鍵時刻，直接衝擊你的盈利能力，巴克萊分析師勞倫·利伯曼在采訪中指出。
緩解因素或將出現。美國與中國90天關稅休戰將有望緩解企業此前下調指引時提到的部分成本壓力。
法洛爾尼表示，成本下降可能改善前景，但同時也可能意味著投資者對成功的期待也將水漲船高。“一旦進入第二季度財報季，市場就會期待企業業績實現反彈。”
