报道|陈绛雪  图|受访者提供、互联网

美食汇聚的我国，许多人对于冰饮和火锅的热爱日益高涨，吃得欢快，喝得痛快，长期经受“冰火两重天”的不仅仅是肠胃饱受折磨，食道也会受损，癌细胞悄然而生，直到吞咽困难、胃酸倒流等不适症状相继出现，对着美食却食不下咽，曾经的享受顿时成了折磨，待察觉及至诊断时，往往已是中晚期，“食道癌是烫出来的”说法也因此而来。

顾名思义，食道癌（Esophageal Cancer），或称食管癌（Oesophagus Cancer）就是在食管/食道中生长的肿瘤。

人体的消化道从口腔开始，经过咽喉、食管、胃、小肠、大肠，直至肛门的肌性管道。食道就是连接口咽和胃部的一条肌性管状结构，是食物进入胃部的必经之道，而发生在食道粘膜上皮的恶性肿瘤，就是食道癌，发病部位通常在食道中段。

食道癌是一种常见的消化道恶性肿瘤。近年，全球的食道癌和食管疾病数据渐呈上升的趋势，对健康和生命的威胁日益严重，生活质量下降。

华裔患者占41%

虽然食道癌的发病率不比其他常见癌症来得高，目前仍属于罕见癌症之一，但死亡率却不容轻视。此外，这种癌症也有区域和性别之分，多数病例发生在亚洲地区，并以华人居多。

本地肠胃及肝病专科魏立德医生（Dr Gew Lai Teck）说，根据“2012-2016年国家癌症登记报告”，食道癌在我国的男女癌症中，分别排第15位和第26位。

2018年的数据也指出，食道癌最常见于华人，接近半数的患者是华裔（41%），其次是巫裔（29.9%），接着是印裔（17.4%）及其他种族（11.8%）。

他坦言，食道癌是马来西亚癌症相关死亡的主要原因之一，但是迄今为止，我国仍未有特别针对食道癌患病率和发病率的数据调研记录。

“虽然食道癌在我国并不常见，但依然是不能轻视的主要且致命的健康问题。”

确诊已是晚期

亚太医学期刊（Asia Pacific Journal）关于癌症预防的文章提到，由于食管癌确诊时往往已是晚期，其症状表现也成为困难且具有挑战性的医学问题。

因此，他认为，我国政府和医患双方的非政府组织应重视初级和二级预防策略，降低食道癌的发病率和死亡率。

食道癌的风险因素：

• ●胃食道逆流

• ●热食（比如热汤、火锅）

• ●饮酒

• ●抽烟

• ●嚼槟榔

其他与腺癌相关的风险因素：

• ●肥胖

• ●吸烟

• ●家族病史

• ●男性

• ●大量摄取红肉

• ●蔬果摄取量偏低

/导因/重度吸烟酗酒

魏立德说，食道癌有两种常见类型，分别是鳞状细胞癌（Squamous Cell Cancer）和腺癌（Adenocarcinoma），80%至90%的病例是鳞状细胞癌。

关于食道癌的全球研究数据指出，在欧美国家和地区，约70%的食道癌是腺癌，东亚国家很多地区的食道癌则以鳞状细胞癌为主，90%病例属于此类型。

“这两种不同类型的食道癌，有不同的风险因素、生物学行为、遗传易感性、治疗甚至预后。”

他进一步指出，鳞状细胞癌主要见于重度吸烟者和酗酒者，而腺癌则与胃食道反流病和名为“巴雷特食道”的癌前病变有关。

胃酸逆流损伤门型

巴雷特食管（Barrett Oesophagus）是一种影响食道内层的癌前病变，往往发生在胃酸和酶反流回食道时。随着时间的推移，胃酸逆流造成的门型损伤，会导致食道细胞生变，若不治疗，久而久之，胃食道逆流症（GERD）就会出现巴雷特食道病变。

他说，不同于食道腺癌具有家族遗传因素，鳞状细胞很少与遗传疾病有关，而大约30%的巴雷特食道和腺癌则有基因遗传易感性。

/症状与扩散/吞咽困难疼痛

多数癌症都会随着病情恶化扩散至周边或远端器官部位，食道癌也不例外。

魏立德说，食道癌通常在食管壁近距离局部扩散，而后逐渐深层扩散到淋巴结和其他远处器官。
“吞咽困难或吞咽疼痛感，以及不正常的体重减轻是食道癌最常见的症状。一些患者可能会出现血性肿瘤，导致呕血吐液、红细胞指数低或血液透过食管尾端（Malena）等情况。”

但是，一般人并不会时时刻刻特别留意食道或身体任何一个部位有无异常，尤其是不易察觉的非显性症状。

5年生存率偏低

此外，根据临床病例，食道癌初期虽然会出现食道狭窄、吞咽困难、胸痛、胸闷等症状，但无症状的病例也很多，尤其是粘膜下层的早期食道癌，60%以上毫无症状。

这也是为什么许多的食道癌病例，直到显现症状或察觉异常及至诊断时，往往已是晚期阶段，以致死亡率高，预后差，5年生存率偏低。

当病症进入发展期，食道会变窄，会出现食物阻塞的感觉，以致进食困难、饭量贾少、体重也随之下降；一旦出现胸痛、背痛、咳嗽、血痰、哑嗓子等症状则是较为严重的阶段。

及早诊断降低死亡

因此，专科们一再提醒，及早检查，诊断病情，并且及时采取适当的治疗，绩效效果越好，存活率越高，最重要的是确认病情发展阶段及癌细胞（生物学）的侵袭程度，从而选择及制定适当的治疗方案。

目前用于诊断食道癌的主要方式是通过上消化道内窥镜（Upper GI Endoscopy）检查，也就是用一根管子推进口腔、喉咙、食道，进入胃部以及小肠的第一段进行检查。

他说，随着诊断技术的发展，如今已能通过先进的成像技术检测早期食道癌，提高食道内层表面和血管的分辨率和清晰度，取得更好及更精准的检测结果。

一旦诊断出食道癌，患者将进一步接受电脑断层扫描（CT Scan）、PET扫描或内窥镜超声等更精细的检查，诊断和分析疾病发展进程，针对患者个别情况制定治疗方案。

/治疗选项/内窥镜切除术

外科手术是治疗食道癌的首选方式，内窥镜技术的发展持续提升治疗绩效，降低进行大型外科手术的几率及其相关风险。

他说，位于食管内壁表面的初期癌症，可通过内窥镜切除。专门负责介入内窥镜的专科（Interventional Endoscopist）需要勾勒癌肿瘤准确情况，并使用内窥镜技术切除肿瘤，避免需要进行大手术的几率。

若病情发展已超过最早期的阶段，治疗方式的选择取决于癌症的类型和阶段。

“一般来说，手术、放疗、化疗以及任何一种方式的综合治疗都是可行的，尤其是鳞状细胞癌，对放射治疗表现出良好的反应。”

至于晚期食道癌的治疗，虽然治疗绩效不如早期阶段来得理想，可通过内窥镜下放置支架，打开阻塞的食道，主要目的是改善患者在安宁疗护期间的进食和吞咽情况，减少痛苦。

健康状况决定成效

他进一步指出，患者的营养和健康状况，对食道癌的生存率和预后效果都有至关重要的影响，而癌症对外科手术、化疗及放疗等反应，同样决定了治疗效果成功与否。

“例如，一名早期食道癌是的患者，甚至是癌前阶段——高度非典型增生（High Grade Dysplasi），若内窥镜切除术的切缘清晰，就表示治愈率和生存率达到理想。

“但是，倘若患者患有侵袭性癌症，并且伴随健康不佳的晚期疾病，那么治疗选择就会很有限，而且在诊断之后的寿命也有限。”

/预防/改变习惯忌过度热食

撇开家族遗传因素，饮食和生活模式是食道癌的最主要导因，换言之，在多数情况下，这是可预防的癌症。

魏立德举例，鳞状细胞癌和吸烟及过度饮酒有关，自然的，戒烟和少饮酒有助于降低患病风险。此外，频繁或习惯饮用太热的食物也和食道癌存在关联，因此，不宜经常饮用太热的茶、热汤等饮食。

他说，相反的，腺癌类型和逆流疾病有密切关系，除了家族病史的遗传因素，高风险群的食道下层会先发生一些细胞变化，也就是腺癌的病变前兆——巴雷特食道。

增加蔬果摄取

“因此，如果一个人患有反流疾病，肠胃科医生会在检测其他风险因素之后，决定是否进行内窥镜检查，以便诊断巴雷特食道，及早发现是否有病变，若诊断初期食道癌就可及早进行内窥镜治疗，避免在癌症进阶至越来越严重之后须进行大型手术。”

他补充，肥胖和吸烟也和腺癌有一定的相关性。此外，保持健康体重、增加蔬果的摄取量以及戒除烟酒等不良习惯，都有助于降低或避免患癌风险。

下篇：所谓热食，究竟要多热才算“适宜”？