近些年，因個人興趣，讀了一些“馬來語文曆史”的書。這一類書，幾乎每隔一段時期就有新著出版，但大部分的內容都大同小異，缺乏新意。
書名：《馬來語文曆來景觀》（Panorama Bahasa Melayu Sepanjang Zaman）
作者：聶沙菲亞卡林（Nik Safiah Karim）
自被立為國語之後，1966年哈倫阿米努拉昔（Harun Aminurrashid）和依斯邁胡申（Ismail Hussein）就分別出版《馬來語文發展史研究》（Kajian Sejarah Perkembangan Bahasa Melayu）和《我國國語發展史》（Sejarah Pertumbohan Bahasa Kebangsaan Kita）。這兩本書，除了梳理悠悠千年的馬來語文史，同時也為當時地位仍相對脆弱的國語，提供合法性與正當性。
比如，哈倫阿米努拉昔耗了大篇幅引述古今材料，包括石碑、曆朝政府書信等，來回應外界質疑馬來語文是否適合成為一國之行政用語，並強調馬來語文自古以來，從過去的室利佛逝（Srivijaya）至當代印尼，就已經是個稱職的行政用語。
馬來語文史受關注
在馬來語的國語地位逐漸穩固後，馬來語文史仍然是知識界持續關注的課題，也常有新著出版，我所讀過的包括奧斯曼吉蘭丹（S. Othman Kelantan）編的《百年馬來語文與文學運動1888-1988》（100 Tahun Pergerakan Bahasa dan Sastera Melayu 1888-1988）、阿斯瑪奧瑪（Asmah Omar）《馬來語文簡史》（Sejarah Ringkas Bahasa Melayu）等。
【峇峇文化在文史中缺席】
對“馬來語文史”著作的一個整體閱讀印象是，雖然相關著作盡可能涵括各大文明與文化對馬來語文的影響作用，但是華人與峇峇華人的貢獻，卻未必得到應有的關注與重視。
誠然，部分學者會在書中提到《滿剌加國譯語》這部最早的漢字——馬來語文字典，也偶爾會提起峇峇華人的詩歌創作或文學翻譯，但這些記述往往隻有一個模糊的遠鏡頭，讀者無從深入了解。
消失於洪流中
至於20世紀中葉，獨立運動風起雲湧之際，馬新兩地華社紛紛響應政府號召，提倡學習國語——各地華校、黨團爭相開辦馬來文班；各大出版社瞄準時機，出版馬來語文參考書、辭書字典；文人學者投注精力研究馬來語文，並以通俗方式在華社推廣馬來語文與文化等——這段華人學習馬來語文的曆史，往往消失於上述馬來語文史的洪流中，仿佛不曾發生過。
無論如何，前述著作看來也並無意圖“單一化”馬來語文史，否則伊斯蘭化前後的“印度化時期”或“英殖民時期”，就不會得到大篇幅討論。
如此來看，華人或峇峇華人在馬來語文史中的“缺席”或“未獲重視”，很可能有學理上的根據：相對於其他文明，中華文化或馬華文化對馬來語文發展史的貢獻，屈指可數，乃至不值一提。
當然，也不排除另一種可能：由於語文能力的限製或其他因素，前述學者並未意識到相關曆史的重要。
【馬來語文演變】
最近讀馬來亞大學於2010年出版的聶沙菲亞卡林（Nik Safiah Karim）《馬來語文曆來景觀》（Panorama Bahasa Melayu Sepanjang Zaman），基本上重複了前述各書的毛病。
本書分13個章節，按次序先後介紹馬來語文的起源、早期形態、文字係統以及各類文體與文獻。從書中內容看，作者希望盡可能摘錄各時期的重要文獻，讓讀者能夠了解馬來語文的演變，並感受其魅力。
比如，指出馬來語文早在室利佛逝時期已成為統治階層的行政用語，並列舉公元7世紀以來各地發現的石碑，分析其詞彙與語法的今昔差異。根據早期碑文，古馬來語（bahasa Melayu kuno）采用源自印度的Pallava字體撰寫，當中不少字詞的發音與今日相當不同。
隨著馬來群島進入伊斯蘭化時期，馬來人自12、13世紀開始挪用阿拉伯字母拚寫馬來文，也就是所謂的爪夷文（tulisan Jawi），其中一個重要史跡就是14世紀的登嘉樓石碑（Batu Bersurat Terengganu）。書中也提到，除了Pallava和Jawi，以及今天通行的Rumi（羅馬字母），馬來語文（以及其他本土語文，如爪哇語），也曾有過本土創建的文字，比如Tulisan Rencong，據悉這是一種書寫於竹子或葉片上的文字。
【峇峇貢獻未得到關注】
除了曆史面向，該書也介紹馬來語文的文體，尤其是韻文，包括班頓（Pantun）、格言詩（Gurindam）、沙伊爾（Syair）、諷喻詩（Seloka）等。然而，該書卻沒提到峇峇班頓或咚當撒央（Dondang Sayang），也許對作者而言峇峇華人的馬來語屬於“低等馬來語”（Bahasa Melayu Rendah）或“菜市場馬來語”（Bahasa Melayu Pasar），而非傳統馬來人使用的“高等馬來語”（Bahasa Melayu Tinggi），故對它不屑一顧吧。
也許真的因為如此，當作者探討馬來文報業課題時，所引述的材料，也沒提起峇峇華人創辦的報紙，如《土生華人報》（Surat Khabar Peranakan）或《東方之星》（Bintang Timor）等，需知最早把羅馬字母引進馬來文報業的，可是峇峇華人啊，這麼重大的事件，怎可能不提一字？
不標準的馬來文變體
無可否認，峇峇馬來語是個缺乏“規範化”的語文，一種“不標準”的馬來文變體，這讓一些人無法適從，尤其是它夾雜了大量華人方言，對馬來讀者形成閱讀障礙。盡管如此，這“不標準”的語文，卻不讓自己停留在日常用途的層面，自19世紀中晚期，借助日益發達的印刷資本主義，開始往高層次的文學藝術方向發展，這包括海量的峇峇詩歌創作，以及大規模的中國古典小說翻譯，比如《水滸傳》、《三國演義》等。
回到《馬來語文曆來景觀》這本書，除了前文提到的毛病，本書還有不少缺陷，討論不夠·深入。書中很多時候隻是摘錄幾段文獻後，吩咐讀者自行體會其中奧妙，如此的呈現方式，就像一部破舊的留聲機，發出吵人的沙沙聲，讓人感到不耐煩，則又如何感受到馬來語文的魅力。
