最近引起關注的頭條新聞，是印度政府為保證國內食品和蔬菜的供應及控制國內物價，而采取的各項行動：印度政府宣布立即開始對洋蔥征收40%的出口關稅，直至12月31日；隨後禁止所有“非印度香米”的出口。
印度是全球最大的白米出口國，占全球白米出口量的40%。2022年，印度白米出口約一半是非印度香米。
緬甸是第二個對白米出口采取管製的國家，從8月底開始，暫時限製白米出口約45天。緬甸是全球第五大白米出口國，每年外銷約200萬立方公噸的白米。
印度禁止部分穀糧出口後，8月份全球白米價格飆升至近15年來的最高水平。作為亞洲基準的泰國碎米價格躍升至每噸648美元，為2008年10月以來的最高水平；這使得其價格在過去一年中上漲了近50%。
地緣政治局勢、埃爾尼諾現象和全球暖化導致的極端氣候條件、俄羅斯退出黑海糧食協議，以及貿易限製與出口稅等食品保護主義等因素，引發人們對稻米產量和供應短缺的擔憂。
食品價格快速上漲，是馬來西亞2022年通脹加速的主要驅動因素之一，全年食品通脹介於3.6至7.2%之間。
食品價格料回升
盡管食品價格今年首7個月有所放緩，從2月的7%，降至7月的4.4%，但考慮到供應衝擊的風險以及國內價格補貼和統製品政策的變化，食品價格可能會回升至更高水平。
市場對供應的擔憂，源自於氣候造成的生產中斷，以及主要糧食生產國和淨出口國所采取的貿易限製。在這種情況下，由於包括出口關稅在內的貿易限製，世界白米價格創下新高。
大馬的白米自給率為65%，這意味著國內消費的35%是靠進口白米來滿足需求。
2022年，大馬進口了總值26.7億令吉的白米，2023年上半年進口了12億令吉，其中越南占最大份額，占進口總額的36.7%；其次是印度（25.9%）、巴基斯坦（17.8%）、泰國（10.0%）、柬埔寨（5.6%）和緬甸（3.9%）。
目前，我們的庫存緩衝為88.52%，即22萬1311噸。
進口米價不受限
國家稻米公司 (Bernas) 已自9月1日起，將進口白米售價，從每公噸2350令吉，調高至 3200令吉，漲幅高達36.1%，原因是氣候變化、令吉疲軟、營運成本高昂及俄烏戰爭。
此次漲價，將使每公斤進口白米的零售價格上漲85仙。5公斤Super 5% （Anggur Biru）和10公斤超級5% （Anggur Biru） 的零售價格，分別從14令吉25仙和27令吉50仙，漲至18令吉75仙和36令吉；而 5公斤Wangi Special （Anggur Ungu） 的價格，則從20令吉75仙 ，漲至22令吉25仙。
為了確保國內白米供應充足，政府宣布從9月7日起，個人最多只能購買10袋10公斤的本地白米，總計100公斤。
目前，本地白米的價格頂限為每公斤2令吉60仙，進口白米則不受管製。
一位顧客在超市選購白米。
(馬新社)影響中低收入家庭
基於白米是我國家庭的主食，2021年人均白米消費量為每年79公斤，而據估計目前則為82.3公斤，白米價格上漲，將通過以下方式影響中低收入家庭的預算：
（a）家庭直接開支將會增加
2022年，家庭收入1900令吉或以下的家庭，平均每月白米開支為31令吉，或占總開銷1647令吉的1.9%。
家庭月入介於4000至4999令吉之間的家庭，平均每月的白米開銷為38令吉，或占總開銷3574令吉的1.1%。
（b）外食
餐館和食肆的價格可能會上漲。家庭收入1900令吉或以下的家庭，平均每月在外用餐的開銷為158令吉，或占每月平均總開銷1647令吉的 9.6%。
家庭收入介於4000至4999令吉的家庭，平均每月外食開銷436令吉，或占每月平均總開銷的12.1%。
據報道，一頓飯的價格可能至少上漲50至80仙，其他食材的成本也會上漲。
隨著白米供應受到衝擊和價格上漲，白米相關的其他食材也受到影響——米粉零售價格，已從9月5日起調高了20%，這可能會導致小販提高以米粉為原料的熟食價格。
政府仍維持雞肉、雞蛋、瓶裝食用油和白糖的零售價格頂限和補貼。原計劃於2023年7月取消補貼的雞肉和雞蛋，價格頂限仍維持不變，政府每月仍得撥出高達2億令吉的補貼。
2022年，補貼總額達18億令吉，共有580萬人被確定有資格獲得食用油補貼。
自2018年以來，每公斤2令吉85仙的精製白糖價格頂限未曾調整過，比鄰國便宜許多。
備受關注的針對性燃油補貼合理化計劃仍有待觀察。一直以來，政府也為能源、天然氣與液化石油氣以及電費提供補貼。
根據我們的估計，RON 95燃油目前的補貼零售價為每公升2令吉5仙，今年全年平均補貼為每公升1令吉20仙，根據每年144億公升的消費量，預計補貼總額為170億令吉。
有限的財政空間，迫使政府必須通過削減各項補貼來緩解財務壓力。在財政空間較為有限、國內外物價差異較大、為弱勢家庭采取有效緩解措施的能力較強的情況下，政府理應加速取消價格補貼的步伐。
盡管現有的補貼和價格頂限措施，有助於防止或限製商家在國際商品價格上漲時，調高國內物價，把額外的成本轉嫁給消費者和企業。然而，維持這一攬子價格補貼和價格頂限的成本已變得更高。
合理化補貼須周全
在即將於10月13日提呈國會的2024年預算案中，政府將必須決定如何在管理補貼、價格控制和財政可持續性之間取得平衡。
對取消價格補貼帶來的價格和生活成本壓力的擔憂，可能會減緩財政改革的步伐，政府是否已準備好落實補貼合理化？
盡管會產生高昂的財政成本，但政治經濟（對政治反彈的擔憂）和社會政策考量，可能會限製政府根據國際價格來全面調整物品的國內零售價格。
雖然政府可以限製但不應避免逐步調高零售價格，但應對國人作出宣導，讓人們了解到，一攬子價格補貼的成本高昂、造成無節製的消費，以及其難以為繼的本質。
2024年預算案需製定並公布政府在中期內，取消價格補貼和價格頂限的具體計劃。
現在是分階段落實針對性補貼的時候了，並按部就班的進行，以允許國內物價逐步調高，最大限度地減少對企業和家庭的重大和更廣泛的影響，同時為受影響家庭提供一次性的財務援助。
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