山地种油棕的问题/朱乾海
我在柔佛会见一位农友，没想到他在新加坡任职的公子也在场，原来年青人放弃新加坡的工作，在老爸的菜园附近向友族租了一片地，在老爸的指导下做一位菜农。
无独有偶，同学的孩子决心种油棕，在彭亨租了一百多亩山地开发种油棕。这片地的木材当然已被取走。年青人披荆斩棘，投身种植业，未尝不是好事。
然而，山地种油棕的问题却不能不知道：
●土蚀风险高，要面对土崩及养份流失。
●油棕的生长和生产，需要有充足的水份，雨水从山坡下泻，难以保留。
●山地必须割建阶梯或平台才好种油棕，土表的有机物因而被铲除，下层的土质贫脊坚硬。
●山地的种植密度比平地低，以单位面积计，产量会少些。
●山地的种植不整齐，植株的生长也可能参差不齐。
●果串的采收及园地的维持困难，导致收成损失。
●油棕农艺技术不容易在山地展开，例如空果串是山地最理想的土地铺盖物及有机养份，但使用不实际，因为搬运的开销颇大。
在沙巴，山地种油棕没有土质不适合的问题，因为kobovan系列土是火山岩土质，没有石头，有的是散布存在的小石子。西马的土质有石头或是砖红壤，一种沙巴种植人渴望得到的铺路材料。
山地砖红壤限制生长
此外，山地砖红壤对油棕的生长也有诸多限制：
●根系不发达，刮大风可能倒伏。
●土壤坚硬，没有间隙，防碍根的生长、延伸、吸取水份、养份和空气。
●砖红壤缺少水份和养份，如果不灌溉，不施肥，花序会夭逝，或偏向雄性花，不结果。
山地因有肥料流失问题，因此要分多次施放，增加工作量，施肥的原则是将肥料施放在有根的地方，小树施放在树基，大树施放在树行间，阶梯的大树则应将肥料，散播在树行的两旁及树与树之间。
最重要是阶梯割建好后，应即刻播种豆籐铺盖植物，以防土蚀，推荐的豆籐植物是Pueraria Phaseoloides及Centrosema Pubescens。前者生长快速，后者可以在树荫下继续生存。种后22至28个月，有机碳（养份）的累积有2.3至12.8%。
还有一种豆籐铺盖植物叫Mucuna Bracreata，种后2、3年，有机碳的产量高达110%，可节省一些肥料开销。可惜它过于茂盛，不控制会窒息小油棕。
但在山地种植则问题较小，种后因先慢后快，不妨和Pp併种，MC只需一株油棕配一棵即可。实验已再三显示，豆籐植物提升油棕产量，改善土壤结构。
油棕树应种多密?/朱乾海博士
油棕种植密度介于每公顷118至158株，但新种时的密度，普遍是每公顷136至143株。
土质好的地方种植密度较低，光照强、水份足的地方种植密度较高，如果种植环境没有足够的光照，密度较低比较适宜。
若有资金问题，有经验的种植人在开始种植时会选择较高密度种植。
树龄尚小，树叶还在伸张中，树冠其实已被此接触。种植密度如果每公顷是136至143株，有按时施肥，气候正常，5年树龄左右的树已有完整的树冠，叶片30至40张（即4至5螺旋圈的叶）。
叶子太多影响产量
叶子太少，浪费光源，产量不高；叶子太多，树与树争夺光照，光合作用弱，叶子和树身增长，影响有性繁殖的果串成形。
既然叶子太多影响产量，多余的叶子必需修割掉。修割叶子还有其他原因：
*采割鲜果串时有空间使力
*割除不撑托果串用途的老叶
*减少散果跌下藏在叶腋里
*减少附生在叶腋的附生植
*除去枯叶和病叶，促进新的健康叶子快速成长
密度太高争阳光
太过密集的树冠，诚如上文所述，不利生产果串。种植密度太高，同样也因争夺阳光，不利产量。
植株愈长愈高，树叶愈长愈长。明显的，采割果串愈来愈困难。
园地阴暗，树行间草木不生导致土蚀。
种植密度和产量的实验做了很多，但却得不到明确的答案。凭经验，一旦产量下跌而怀疑可能是密度问题所致，将密度稀释，产量很快就提升。
2方法稀释密度
有两个方法稀释密度，一是有规则的稀释，每数株树除去一株，这株树在原来的排列位置上除去后，不会影响整体树的平衡分布。这个方法的弱点是除去的树可能是高产树。
第二个方法是除去“价值低”的树，如染病的、发育不健全的、不打果的、打果特别少的、后来补种而一直长不好的树。
产量特别少的树最好先做记号，然后视察它的产量一年半载，证实后才将它砍除。
经过这一轮稀释，园丘的产量会提升，同时省了一些肥料和人工。
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