重启消费税 安华有优势/章龙炎
巫青团团长拿督阿克马日前在社媒建议政府重启消费税（GST）。民主行动党社青团总秘书林骏荣发文告反对阿克马的建议。他认为，现在重启消费税会加重低收入群体的负担。
无独有偶，世界银行随后也建议马来西亚重启消费税。世行认为即使消费税可能加重低收入家庭的负担，但透过更具针对性的社会援助计划及消费税退税机制，可以有效缓解这一问题，还能额外带来相当于2%国内生产总值的财政盈余。
我国税收水平低
对世行而言，重启消费税固然会影响低收入群体但却是个可以缓解的问题。重点是马来西亚目前的税收水平不仅低于高收入及中高收入国家，甚至低于中低收入国家的平均水平，进而限制政府在国家发展上的支出能力。
从时间点来看，林骏荣的文告比世行的新闻早，没有看到世行的重点还情有可原。可是，社青团宣传秘书何子扬在世行的新闻出街后所发的文告，还以“重启消费税将增加人民负担尤其是B40群体”及“应该先增加人民收入”为重点，真是可笑。
这压根儿就没有把重启消费税对改进国家财政的重要作为考虑的根据。
国债不减反增
你看，自“改朝换代”以来，被当时在野政党抨击为刮取民脂民膏的消费税被废除后，我们看到的是物价非但没跌，政府还努力举债导致债务“步步高升”。告别腐败更是遥不可及的梦想。
没有来自消费税的收入，政府虽然以增加收入与节省为理由推出各式各样的新税、调整价格（例如电费）等，但国家财政还是左支右绌。即使当今政府继续加大力度要非常有钱的人负起更大的责任，但政府财务负担仍然不减反增。
问题出在哪里？除了治理能力问题，其中一个关键因素明显消费税的“缺席”。世行的建议其实就是对现在实施的销售与服务税（SST）的否定，对消费税的肯定。
消费税税基广，不管富人穷人都是消费者就免不了要缴税，因此是个透明有效、稳定可靠的收入来源。
这一点政府肯定知道，但我还没真正搞清楚为什么先废除消费税，后来还以各种可笑的理由（包括上述两个理由）一拒再拒重启消费税。
希望联盟不兑现在野时许下的承诺是常态，因此兑现废除消费税的承诺是“变态”或者“非常态”。这样看来，重启消费税可恢复其常态，为何不那么做？
说是因为前首相拿督斯里纳吉的政策而不重启也说不通。纳吉以后的政府不都延续了纳吉时期推出的大部分政策与项目（易名是另外一回事）吗？
忧重蹈纳吉覆辙？
何子扬可能有另一种想法。在他的文告提醒阿克马：正是纳吉（他说的巫统前党魁）推出消费税的机制，却被全马人民唾弃。
他担心首相拿督斯里安华重蹈纳吉的覆辙？其实，他倒不必杞人忧天。
要是安华今天宣布重启消费税，我深信林骏荣与何子扬两人会立马率先发表文告大赞首相英明，体恤人民，其支持者必紧随附和。
此外，像我这样的肯定会支持（对国家有利的政策，有什么理由反对），国会反对党也不会反对。更加重要的是世行加持，再加上净选盟肯定不会号召民众走上街头或者在街头打滚。
因此，与纳吉时代相比，安华占尽天时地利人和的优势。不善加利用这契机为国为民，你难道不会觉得太可惜了吗？
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日本“即买即退”步入历史/李桑
赴日旅游，最吸引外国游客的一大诱因莫过于“即买即退”的消费优惠。只要在日本境内购物满5001日元（约147令吉），出示护照，即可立即免除10%的消费税，无论是大型百货，还是街边便利商店，手续简单又立省荷包，何乐而不为？
经常造访日本的旅人都知道，虽然交通、住宿和景点门票费用不低，但在饮食和购物方面，日本几乎可以说是“物超所值”。一方面，长期的内需低迷压低了物价；另一方面，日元贬值更让外国游客在换算上得到额外好处。尤其是持有新台币、新加坡元或港币等相对强势货币的旅客，到日本扫货简直像“无本增值”，等于自动打了八折甚至六折。若再加上百货周年庆、品牌折扣、店内满额再折的诱因，最终还能再享10%免税优惠，实在让人买得开心、退税也笑得开心。
为了刺激消费，日本政府近年来大幅放宽签证政策，像大马等国家更可享有90天免签自由行。成果显而易见，2024年访日游客创下新高，突破3687万人次，2025年更预计将突破4000万。
不肖人士套利管道
今年春天，我带队赴日赏樱，深刻感受到景区“国际化”的景象，欧美与印度游客几乎塞满每个角落。在路边土产店，清一色都是各国游客忙着结账。甚至在便利商店，我亲眼看到几位西方游客在结账时得知可立即免税，惊喜地连声道谢，场面十分可爱。
在日本神社中，不少欧美游客也入乡随俗，参与抽签、参拜等传统活动，乐在其中。
然而，如此便利的“即买即退”机制，却逐渐成为不肖人士的套利管道。根据《联合早报》2024年11月报道，2022年日本海关数据显示，当年有374名旅客各自购买超过1亿日元（约293万令吉）的免税商品准备出境，但仅57人接受检查。更令人惊讶的是，这57人中，只有1人实际将商品带出境，其余56人虽被要求补税，但55人最终未缴税便离境，累计拖欠高达18.5亿日元（约5420万5000令吉）。
因此，好景不再。日本政府宣布，从2026年下半年起，免税制度将比照欧洲模式改为“机场退税”。
防堵猖獗非法倒卖
届时，游客购物时需先支付消费税，待离境时再至机场统一办理退税手续。此举旨在防堵猖獗的非法倒卖行为，确保国家税收不再流失。
虽然新制将为旅客增添一道手续，但从公平与规范角度来看，也算是“苦口良药”。未来赴日旅游又血拼的旅人，可能得预留多一个小时以上的时间在机场排队退税了！
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