日前，中国公布2022年人口资料，相较于2021年，减少约85万人，出生人数下降未达1000万。中国人口减少，究竟是2022这一年的特殊现象，抑或为长期趋势的开端，有待日后揭晓。

然而，既已出现人口减少，显示中国的人口总数或达顶峰，日后很难大幅增加，印度跃居人口第一大国指日可待。

人口减少未必预示国力衰退，比如日本人口持续减少多年，国力、经济状况并未受到太严重的影响。然而，日本确实仅能维持现有的政经实力，不易再突破了。

人口红利助力经济增长

学界认为中国过去长期经济增长迅速，人口红利是主因之一。人口红利即平均年龄轻、抚养（老幼）比率低。人口红利提供大量的年轻劳动力，吸引外资竞相至中国设厂，使得中国逐渐成为世界工厂，成为国际举足轻重的大国。

如今人口红利消退，部分外资早已投奔工资更廉宜的越南、印度等国，这亦为中国近来失业率居高不下的因素之一。且由于以往长年实施一胎化，中国的性别比例失衡，育龄妇女大幅减少。加上都市生活繁忙紧张，以及生养子女的负担很重，年轻夫妻不生或少生小孩所在多有。即使现今已放宽生育限制，但中国出生率不升反降。未来一年出生超过1500万名新生儿的年份，恐怕将是凤毛麟角。

人口老化影响内需市场

人口减少通常也意味着人口老化，国家社会必然增加养老、医疗等等支出，假使国家未挺身承担大部分，便需民间个别家庭负担。为了支付长辈相关花费，部分家庭只得减省休闲娱乐和日常生活的开支，假使类似状况的家庭逐渐增多，将会影响内需市场的规模。然而官方若以增加公共投资拉抬经济，问题就不大了。

假使中国经济无法维持高增长，短期总体国力势必很难超越美国，但那是另一个问题。何况美国内政问题相当多，国力是否长期维持或步入衰退，还很难说，无需一味看坏中国的发展。

中国自改革开放后，经济增长一飞冲天，迅速脱贫确实缔造世界奇迹。国力突发猛进，政府的能力不容小觑。而专制政体施政少见掣肘，即使面对人口减少的难关，中国未必无法渡过。人口老化的问题已有日本的前车之鉴，中国若能撑过摸索适应时期，人口减少未必是长期发展的绊脚石。

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