言论

公务员体系这个坎/章龙炎

这十多年来,华裔对国阵的憎恨已经到了极点。巫统是国阵的主导政党,“只要不是巫统”(ABU)很能引起华裔的共鸣;巫统及国阵“非常烂”也成了华裔反国阵最理直气壮,而且是义无反顾的斗争。

因为这是理直气壮(我认为是“理屈气壮”)和义无反顾的斗争(在很多华裔同胞看来是历史使命),再加上不需要流血及担心遭受牢狱之灾。思维都在笔直的高速大道前进,不需要像在九曲十八弯的小路行走慎思慎行,因此陷入很多盲点。

其中一个盲点是领导政府的首相,有解决从摇篮、贪污到坟墓等各种奇难杂症的能力。而根据许多华裔选民的想法,解决这些奇难杂症的途径是肃贪、省钱(做官要节俭)和“投民所好”(民粹)等等悦耳的用语,好像一加一等于二那么简单。往往,一加一并不等于二。

对一位首相,尤其是像华裔属意的拿督斯里安华有这样的期待、寄望甚至是依赖,是要他执行不可能的任务,对安华也不公平(即使安华不这么想)。

华裔“造神运动”

这是华裔不管是贩夫走卒还是达官显要、富商巨贾对安华的个人崇拜;夸大一点说是“造神运动”。

因为这种个人崇拜,只看到政治斗争的过程,完全忽略了首相作为政府总执行长的治理和领导能力。除了会斗争,最根本的就是与诸如公务员体系等制度的人员协调合作,确保内阁的指令获得执行,国家日常的运作顺畅。

大家如果还记得的话,敦阿都拉任相后在2004年首次领军迎战第11届全国大选,赢得90%的国会议席。

即使受到一面倒的支持,阿都拉后来也感叹政府里的“小拿破仑”把鸡毛当令箭,不少内阁指令在执行时荒腔走调,进而引起民怨。

其结果是在2008年全国大选,阿都拉领导的国阵失去了国会三分之二议席的绝对优势。

其中关键因素是公务员“被鼓励”将政治进程(political process)更大程度渗入公务员体系,导致公务员不把执行内阁的指令当作是责无旁贷的。

这一点,敦马哈迪医生“功不可没”。在2008年所谓的“政治海啸”后,情况更加明显。马哈迪在第二度任相的时候,也投诉有公务员“阳奉阴违”。

根据2019年的数据,我国有超过170万名公务员;这些公务员再加上他们的家属,是个庞大的票仓,兵家必争。

与阿都拉2004年大选相比,安华当首相的“民意”是拼凑而来的;就在政府的威望而言,安华又不及马哈迪。

华裔以个人崇拜将安华“神化”,高估了他处理公务员,让公务员给予他领导的团队忠诚的配合的能力。你看,安华团队组成不到一个月却向公务员体系开炮,好像是拿公务员出气。这不是好的开始,接下来会面对更大更多的阻力,是可以预料的。

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言论

怎一个“省”字了得/章龙炎

我们这个“团结政府”,管理国家有个怪招,那就是夸夸其谈“节省”。

例如,首相拿督斯里安华不领薪,每个月为政府“省”了2万令吉。有人认为安华以身作则,值得赞赏。头脑稍微清醒的都会知道这是搞民粹,在我看来则还包括传达非常负面的讯息:我不拿薪水,不要对我有太高的期望。

最近,不管经济的通讯部副部长张念群却谈经济,也提到“省”。

她说,政府取消柴油补贴,短期可能对运输业或各行各业造成冲击,但长期对国家发展是件好事,甚至可省下100亿令吉用作国家发展。

稍微懂一些经济的人都会知道,因为资源是稀缺而且有多种用途,因此研究如何配置这些资源是经济学的核心。

就涉及政府在市场经济的作用则主要优化资源配置与稳定宏观经济。

所谓优化资源配置,讲简单一些就是,把资源用在相对正确的地方,尽量减少浪费与纰漏。宏观经济,指的是国民经济的总体活动,稳定宏观经济就是有效调控国民经济的整体活动。

按客观标准,要优化资源配置,首先要找出资源不能达到有效利用的问题。这当然不只一个问题,再集思广义需求对策。顾名思益,宏观指的是大局,领导国家的在管理国家经济需要有大局观,需要对国内外经济有鸟瞰式的认知。

当然,任何政府都要面对所谓的结构问题,也就是复杂而且尾大不掉的问题,要优化资源配置与稳定宏观经济不是那么容易,也因为会“得罪”既得利益还有民众对结构问题认知不足而容易被误导,改革者甚至会失去政权。

我说的是拿督斯里纳吉。别的不说,当年指纳吉在位时推出的消费税刮民脂民膏,还参与反消费税示威活动的政客后来都会承认消费税是个比较有效的税制。

做大事无需小动作

我说,要是纳吉后的首相能够重启消费税,他们及其同僚根本不需要以节省为理由来为政府取消各种计划与补贴诡辩。毕竟,消费税是个有效的税制,是朝向优化资源配置与稳定宏观经济的重要决策之一。要做大事,不需要借好像不领薪以及节省的小动作自欺欺人。

根据市场研究公司益普索(Ipsos)最近的调查,认为政府“误入歧途”的的民众,从去年1月的26%增加到今年3月的47%。就全球来看,对我国走的方向表乐观的从去年1月的74%跌到53%,比全球29个国家的民众的平均62%低。

从一个角度来看,政府领袖一直说政府减少或者取消补贴,是为了把“省”下来的钱做发展或者其他“利惠人民”的用途,已经慢慢失去说服力。
钱有很多种用途,但在看到政府一边说砍这个砍那个是为了省钱,另一边却增加债务、推出更多税等等,更多人民可能已经开始意识到,发展国家怎一个“省”字了得!

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