精準醫療時代/放射線篇：質子療法
“寧殺錯不放過”的醫療已被“快、準、精”的醫療科研取代，面對曾經束手無策的癌症，如今是以精良武器一擊而中、盡量不傷一兵一卒的新策略、新戰役。
傳統的惡性腫瘤治療方案主要有手術、放療及化療，在癌症治療領域素有“三劍客”之稱，在長期抗癌路上，各自扮演者重要且不可替代的作用。
其中，放射線治療在人類疾病治療的曆史更已超過百年，大約70%的癌症患者在治療過程中，需要放射治療的介入。
放射線治療是無侵入的治療方式，比起化療和電療等殺傷力頗大的方式，放射線療法對身體負擔較低，且可用於兒童、年老病患、被判定無法進行手術及接受過放射線治療的癌症病患。
但是，放射治療並非無所不能的“治癌神器”，始終有一定的風險和副作用，尤其是對心、腦、肺、胃腸等重要器官周圍的腫瘤，一旦這些器官接受的照射劑量達到一定數值，就可能產生一些放射副作用，一些副作用是短期可逆轉，一些則是長期不可逆轉。
最常見的副作用如放射性皮炎、放射性肺炎、心肌缺血、胃腸反應、認知功能受損、視力聽力受損等等，輕者影響生活質量，重者可能影響患者治療過程，進而影響治療績效。
技術革新精準安全
近年，隨著技術的不斷革新，放射線治療已逐漸從手術和化療的輔助治療地位走到台前，成為重要的癌症治療手段，正式進入“精確放療”、“靶向醫療”新時代，綜合醫學影像技術的革新，使得許多複雜的治療能更精確、有效、快速完成，不僅可做到區分敵我雙方、“指哪打哪”，還能做到顧及移動誤差“如影隨形”，使腫瘤治療精確度提高到小於5厘米以下，將輻射劑量最大化，正常細胞損傷最小化。
簡而言之，精準和安全是當前和未來的癌症治療發展大方向，目標是以單一方法清楚體內所有癌細胞，而不傷害到正常細胞的“一兵一卒”。
其中，在亞洲僅有部分國家和地區引進和采用的質子治療（Proton Therapy）更被稱為“劃時代醫療技術”，在癌症治療發展路上繼續改良挺進，減少副作用、提高治療績效和整體醫療開銷，實際惠及更多癌症病患。
質子治療是近年的尖端放射治療技術，原理是將“質子”利用加速器，提升速度到約管束的70%（約為21萬公裏/秒），將加速後的質子對準腫瘤，消除腫瘤細胞。
比起傳統的放射線治療，質子治療的副作用較低、放射線更集中在病變上，縮短癌症病患的治療期，提高治療績效。
增強療效減少副作用
台灣高雄長庚醫院放射腫瘤科黃鬱傑醫師說，初期的質子治療是采用散射照野（Scatter）配合補償器設計布拉格延展的深度，再用黃銅擋塊遮蔽不想照射的區域。
初期方法對於形狀較複雜的腫瘤就無法細部順著腫瘤形狀治療，正常組織接受到的放射劑量較高。此外，病患還要負擔高額的補償器與黃銅擋塊的設計製作費。
但新一代的質子治療就更精進，不再采用散射照野，而是利用細細的、像鉛筆素描的質子射束掃描照射的目標，可以完全順著腫瘤的形狀照射，進而閃避正常組織，以增加治療效果，同時減少副作用。
這種改良後的新一代質子治療方式稱為“鼻尖掃描質子強度調控放射治療”。
質子治療的優點：
●集中病變區，對正常組織幾乎無影響
●適合孩童、老年人和無法手術治療的患者
●可以照射易受輻射影響的器官
●已接受過放射線治療，需再次接受放射線治療的病患
●兒童及青少年可減少放療後的繼發性癌變
●治療後仍可維持器官正常功能
*治療後可維持原有的生活品質，正常逛街、工作、上學等等。
治療流程：
質子治療流程包括醫生評估和擬定治療方案、模具製作、掃描（核磁共振、電腦斷層）、治療輔助器（補償器與銅擋塊）、電腦治療計劃規劃、定期複診。
評估（是否適合質子治療）→準備（掃描）→治療計劃（治療方案、製作治療輔助器、治療前衛教）→治療（每日拍攝驗證X光片、確定位置後開始照射、療程中每周回診一次）→完成治療（定期複診）。
特性：縮小殺傷範圍
降低細胞受損
傳統放射線療法是使用X射線，其穿透能力甚至會穿透到身體外，因此，位於腫瘤後面的正常組織也會受到傷害。
質子治療的特性是提高放射治療的精準度，縮小殺傷範圍，降低甚至避免正常細胞受損的副作用。質子射線在人體內可經由控制能量高低，在特定深度持續釋出大量能量，產生延展的布拉格峰（Spread-out Bragg Peak），直達特定深度後就會完全停止穿透。
簡單詮釋，就如精準的導航飛彈，鎖定腫瘤位置，精準引爆，而不殃及周遭的無辜正常組織，減少放射線治療的副作用。
常見治療疾病類型：
目前，質子治療通常用於人體關鍵部位的癌症治療。
不過，並非所有病患都適合質子治療，須經由主治專科確認病情和評估適合的治療方案。
此外，必須了解的是，質子治療屬於放射線治療的一種，並非完全取代化療、標靶治療和手術等其他治療方案。
接受質子治療的病患，醫療人員將依據不同的腫瘤狀況治療，療程約2至8個星期，每天1次，每個星期5天，每次約20至40分鍾。
限製： 棘手腫瘤有難度
美國、日本等許多質子中心臨床實驗和經驗已證實質子放射治療的效果。在亞洲，目前自由日本、中國、韓國和台灣四個國家和地區引進和提供這項革新的精準治療，而台灣是唯一引進360度旋轉機座，提供各角度的全方位治療，同時具有筆尖掃描質子強度調控放射治療技術的地區。
雖然質子治療的引進和使用，使亞洲地區的放射線治療大躍進，但沒有一種藥物能治百病，也沒有一種療法十全十美無弱點。
目前，質子治療所面對的限製，主要在彌漫性腫瘤、多發性大腫瘤、遠處轉移等棘手情況而出現不同的治療效果和限製。
若為原發性或轉移性的單一腫瘤、多顆腫瘤治療後有殘餘單顆腫瘤、不適合侵襲性治療的病患，以及需再次接受放射治療的病患，質子治療是另一項新選擇。
