政府将从2025年6月1日起扩大销售与服务税（SST）的征税范围。这项扩展计划将适用于部分非必需进口高端商品，如三文鱼和鳄梨。
与此同时，服务税的适用范围也将扩大，涵盖此前免税的企业对企业（B2B）交易，尤其是按服务费用计算的项目。
笔者认为，政府此举虽符合增加财政自主与减少对石油收入依赖的长远方向，但若考量不周，势必对民生与经济带来冲击。
首先，全球经济环境充满变数，而美国关税战已对马来西亚出口构成威胁。经济学家普遍预测，我国2025年的经济增长率或由原预期的4.5%下调至3.5%。
在外需疲弱与投资意愿减缓的情况下，内需是支撑国民经济的重要支柱。倘若政府执意扩大销售与服务税征税范围，必然导致商品与服务价格上升，进一步压缩民众消费力，形成恶性循环。
加剧贫富差距
尤其是对于中低收入群体和中小型企业而言，原已在高昂的生活与营运成本下苦苦支撑，若再叠加消费税压力，势将加剧贫富差距与不满情绪。
其次，扩大销售与服务税征税虽有助增加政府短期收入，但中长期而言，若企业因税负上升而缩减投资、转嫁成本或退出市场，反而会削弱整体经济活力。
众所周知，中小企业是我国经济与就业市场的重要命脉。一旦新增税务申报与会计合规等行政负担加重，不仅将打击就业市场，也将连带影响税源的可持续发展。
民生方面，政府必须坚守基本保障底线，确保教育、医疗、交通、基础食品等关键领域服务继续获得SST豁免。
任何扩大征税措施，若波及民生基础，将引发连锁型通货膨胀与骨牌效应。
因此，政府在扩大销售与服务税项目时，必须以保护弱势与稳定中产为原则，精准界定应税与豁免类别。
政策沟通须透明
税制改革的成败，亦取决于政府能否在政策沟通上做到透明与及时。人民虽然能够理解国家需要增加财政收入，但更关心新增税收的用途。
政府应定期公布销售与服务税增收款项的具体去向，例如投入多少用于公共医疗、提升公共交通系统，或者设立专项基金，用于缓冲经济下行期间的社会援助支出。
此外，从市场与价格稳定的角度来看，国家银行与相关监管机构亦需与财政部密切协调，以免在销售与服务税扩大初期出现恶性通胀。
必要时，政府可针对特定民生领域设立价格引导机制或短期补贴措施，防止商家借机哄抬价格，确保物价在合理范围内调整。
总的来说，扩大销售与服务税并非不可为，但必须合理且有温度。
政府若能在扩大征税之余，同步推出周全的配套措施，如分阶段推行、保护基本民生、加强对中小企业和低收入群体的支持、提升税收透明度与落实价格监管，相信不仅能实现增加财政收入的目标，也能在逆境中稳定经济基本面，保障人民福祉与国家长远发展。
