石栗外壳坚硬如石，果实却满载丰富油脂。
香料寻奇|陈爱玲（专研香料，目前任职大学讲师）
在八十年代，机票仍很昂贵时，去印尼棉兰岛还有另一选择——到槟城码头搭渡轮，一趟需要5个多小时，一个星期3班，可以看得出两国民众往来频繁。自亚航推出“人人都能飞”的口号，只要55分钟，进出苏门答腊仿如走入自家后花园。
第一天甫下机就直冲萨摩席尔岛(Pulau Samosir)，7万5000年前的火山爆发，将这一块差不多跟新加坡大小的小岛，不偏不倚正好落在多峇湖中央，形成了岛中岛。
从巴拉巴特(Parapat)乘渡轮到萨摩席尔岛单程要45分钟，大部分游客若非来自欧洲，就是来自新加坡或大马，一路上并未感觉壅塞喧哗，反倒悠闲自在，尤其渡轮靠近岸边时，一群岛上小孩快乐在湖中嬉戏游泳，蓝蓝的天映照着波光粼粼水色，好一个被世人遗忘的乌托邦。
现代乌托邦萨摩席尔岛。
外型坚固如石
岛上多数以耕作捕捞为主，这里的居民以高山南岛族的分支巴塔克族人(Batak)为主，挨家挨户门前种若非种丁香，就是肉桂，还有一种非常常见的植物——石栗树，没错！就是我们常说的Buah Keras。
石栗又称为印度核果，乔木大戟科石栗属石栗的果实，原产于澳洲北部雨林、摩洛哥、东南亚岛屿国家，以及其他南太平洋小岛。属名Aleurites 来自希腊语，意思为“糊粉”，印尼文称之Kemiri。马来文之所以称之Buah Keras乃因它外型坚固如石。
在许多南岛族人眼中，它全身皆是宝，且使用历史相当悠久。叶子、水果、树皮、树干、树根、树汁液、花朵都是可用之材。树皮治愈痢疾；叶子煮沸后制作药膏，对关节肿胀很有帮助。
夏威夷原住民将叶子、花朵、果壳焚烧成灰，取之黥面；树干做成独木舟、建材、染料或装饰品，莫怪乎石栗会是夏威夷的州树。
树上结果累累满是石栗果。
挂天花板照明
你知道一颗石栗有多少油脂含量吗？至少52%至60%！
古时候的巴塔克族人把棕榈叶梗串起一颗颗石栗挂在室内天花板当照明用。以手触摸你会发现表面光滑，古时候也作为时间刻度当成日历使用；在欢度节庆时会点燃石栗做烛光祭祀，所以又有“蜡烛坚果”（Candlenut）的别名，看来石栗真的是南岛族人的心头好。
来到产地一看，绝大部分用在食物当增稠剂。
苏门达腊米南加保人著名巴东菜十之八九都有石栗，比如细火慢燉的巴东牛肉、巴塔克族人在多峇湖捕捞的黄金鲤鱼做成汤咖哩(Arsik ikan mas)或生鱼拌香料(Naniura)、巴东沙嗲(Sate Padang)。
著名巴东沙嗲稠稠酱汁正是石栗勾芡效果。
增加滑顺口感
想想什么时候我们会将石栗加入菜肴？没错！接近华人血统的娘惹菜：乌达(Otak)、甲必丹咖哩鸡(Ayam Kapitan)，石栗切碎之后加入食物热锅中，遇热释出丰富油脂增加滑顺口感，有收汁的效果，但这种收汁绝非像太白粉或地瓜粉一般黏稠，比较类似马铃薯淀粉，呈现微微的凝结感，把所有美味元素通通收进薄芡的盒子里。
印度友族美味的古鲁玛咖哩(Kurma Curry)、马来友族最爱的参峇臭豆(Sambal Bilis Petai)，早有迹可寻，食物永远跟随人移动，若干年后落地生根，自然长出属于自己的样貌！
后疫情时代，不能再随心所欲移动，萨摩席尔岛种种的景象在我脑海中回荡不去。
石栗当引火材料恰恰好。
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