灼见

【灼见】奥密克戎 “9大传说”与事实/林小华医生

冠病奥密克戎变种病毒去年11月24日由南非科学家首次通报,同月28日由世界卫生组织分类为值得关切的变体(VOC)。在1个月内,奥密克戎取代德尔塔,成为北美和欧洲主要的变种病毒。在亚洲病例激增,势必成为亚太区的主要变种病毒。病例倍增只要1.5至3天,比起德尔塔的6至8天,这毫无意外。新加坡、澳洲、日本等数个亚洲国家已通报越来越多奥密克戎病例。

虽然对奥密克戎所知渐多,仍有许多不明之处。加上对学术讨论的选择性截录,导致社交媒体甚至主流媒体有许多假设、猜测、误解,甚至有时是曲解。结果,个人甚至官方的决策出现混淆和困难。

笔者与患者、同事和亲友交流时常见某些传言,本文旨在厘清传说与事实。

1.奥密克戎只造成轻微症状

事实上,奥密克戎似乎比德尔塔症状轻微,但不应被视为轻症。通报奥密克戎比德尔塔症状轻微的数国,疫苗接种率高,住院和死亡率低是因为弱势群体多已打疫苗,未接种者的住院和死亡率比例仍很高。判断奥密克戎的严重性,时机仍未成熟。

2.奥密克戎只像普通感冒

奥密克戎比普通感冒危险很多。普通感冒往往数天内痊愈,并发症罕见。而奥密克戎比感冒更有可能导致住院甚至死亡。预料奥密克戎痊愈后有风险罹患长期冠病,普通感冒则不会。

3.曾感染冠病,会对奥密克戎免疫

曾感染冠病也会被奥密克戎感染。故意感染冠病来对奥密克戎免疫的报道,不仅有科学缺陷,也不负责任。曾感染冠病,仍有风险在感染奥密克戎后症状严重、传播病毒或罹患长期冠病。避免重症和长期冠病的最佳保障仍是打疫苗。

4.未打疫苗,奥密克戎不会造成重症

未打疫苗,感染奥密克戎风险最高。在奥密克戎成为主要变种病毒的国家,新增病例数之高,已经足以导致住院率激增,住院患者绝大多数未打疫苗。奥密克戎传播速度前所未有,尤其是阻断传播的措施仍不存在且遵从度差。参考情况相同的德尔塔变种病毒,去年2月24日至9月14日大马通报的2万0823例,各年龄标准死亡率(ASMRs)分析显示,未打疫苗(每10万人口47.5人)比较完全接种辉瑞疫苗(每10万人口1.1人)和灭活疫苗(每10万人口3.8人)分别是43.2倍和12.5倍。

5.疫苗对奥密克戎无效

对奥密克戎的现有最佳防护是疫苗。现有疫苗显著预防奥密克戎等冠病变种病毒造成的重症和死亡。疫苗刺激身体免疫系统,产生抗体和“病毒杀手”T细胞。虽然有研究报告对奥密克戎产生的抗体低于其他变种病毒,但是也有研究报告身体T细胞可辨识奥密克戎。事实上,许多研究人员主张,T细胞应比抗体获得更多关注。

6.疫苗加强剂对奥密克戎重症无效

疫苗可有效防护奥密克戎等变种病毒的重症。就像流感等疫苗,产生的冠病抗体会随时间减少。文献中许多研究显示,冠病疫苗加强剂显著增加抗体,可对奥密克戎等变种病毒的重症提高防护。对60岁以上人士、各年龄其他疾病患者等重症弱势群体来说尤其重要。曝露病毒风险更高的医护人员也必须打加强剂,以免向所看顾的弱势群体传播冠病。

7.非药物措施对冠病无效

非药物措施(NPI)包括戴口罩、2米人身距离、手部和呼吸器官卫生、避免群聚或封闭空间、生病时居家、遵守医药通知和指示,可对奥密克戎的感染和传播有效防护。没有单一措施可阻断传播。为了避免“瑞士乳酪模式”的防疫漏洞,需要多种措施互相叠加强化。现有证据显示,所有非药物措施对奥密克戎等变种病毒的防护都有效。

8.奥密克戎较不严重,医疗体系可应付

奥密克戎让医疗体系曝露在高风险。现有数据显示,奥密克戎传播速度是德尔塔的2至4倍,可感染更多人。大数目的小部分(比如1万和10万的2%是200和2000)仍是大数目,差别显著。即使奥密克戎较轻症,病例激增导致住院率上升,对卫生体系施加压力,威胁冠病以外的医药、外科、妇产科、意外等服务。

9.奥密克戎较不严重,疫情即将结束

疫情的结束仍未在望。无人可知疫情何时结束。

欧洲和北美的冠病激增,已被归因于奥密克戎和德尔塔变种病毒。在奥密克戎已成为主要变种病毒的国家,病例每1 .5至3天倍增,住院率迅速上升。的确,有些专家希望,奥密克戎变种病毒会让大流行成为地方病。这些意见没有伴随一个警讯:可能出现新的更致命的变种病毒。其他专家则关注,奥密克戎传播更多、复制更多,更有可能变异、产生更有潜能更危险的新变种病毒。因此,现在仍不是欢庆的时刻。

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全球大抗疫

奥密克戎新变种“双头犬” 更易重症·扩至72国

(香港31日讯)新型冠状病毒Omicron新变种CH.1.1(又称双头犬)自2022年11月起在全球蔓延,在短短3个月间,已扩散至72国,染病者人数持续上升,引起外国病学家关注。有研究指该种传播力强、更易引致重症的新病毒已在香港和英国各上升至新增病例的四份之一。

CH.1.1是Omicron变异株BA.2.75的其中一个变异株,于2022年秋季首次在东南亚被发现,被澳洲病毒专家哈尼(Mike Honey)命名为 Orthrus,即希腊神话中的双头犬。

美国俄亥俄州立大学的研究人员上周发布的一篇预印本论文指出,CH.1.1在纽西兰部分地区已占新病例约三分之一,在英国、香港、巴布亚新几内亚约占四分之一。

以上研究指,由于在CH.1.1中发现罕见的L452R突变,估计该病毒更容易与冠病病毒感染人体细胞的部位ACE2受体结合,产生更强的免疫逃脱力,因此传播力更强大,亦更容易导致重症病况。研究又指,Omicron二价疫苗对CH.1.1的保护力,弱于对XBB和BQ.1.1等变种。

瑞士巴塞尔大学(University of Basel)上周发表的报告估计,感染CH.1.1的病例将以平约每两周翻一倍的速度上升。

新闻来源:星岛日报

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