有时候舞台上的魔术师必须在众目睽睽之下，把自己变到其他地方，比如观众席间，能怎么做呢？先让助手乔装自己，本尊就可以趁机跑掉。但，无论怎么乔装，相貌也不可能一模一样呀？全场那么多双眼睛难道没人察觉吗？

对，就是看不出来。助手也不必乔装得很像，能复制主要特征就行了，比如服装和发型，如果能找到借口戴个面具就更万无一失；因为大脑辨认人和物并非依据全貌，我们记不了所有的细节，而是依据几个特征“模式识别”；只要物件A乍看有几项物件B的主要特征，就会以为A是B。所以老婆换了发型会一时间认不得，也是这个道理。

若我是魔术师，在你面前表演，近在咫尺，我要当着你的面偷掉桌上一张牌，能怎么做呢？其中一个办法是这样的：类似的动作做3次，第一次假装要偷，失败了，说个笑话让大家放松一下；第二次再试，又假装失败；第三次通常就能得逞把牌换掉。为什么？

因为重复的动作会“麻痹”大脑，看了前两次的假动作之后，便以为第三次也一样，注意力锐减，我就可以在那个关键时候做些秘密的魔术伎俩，就算当着你的面，被发现的几率也近乎零。

真的，以前表演时我常常这样，万无一失。这些，和报社搞错国旗有什么关系？

模式识别产生错觉

我们的大脑平常辨识国旗也是依据几个特征，即星月、条纹、颜色，若当中有微小错误，比如星星少了一角，不细看是很难发觉的。但少了新月那该是非常明显的错误吧？确实是，但我们的眼睛和媒体编审的眼睛又有点不同。

媒体编审日日要审阅大量图文，重复又重复，试想魔术师的动作重复3次就足以麻痹观众的注意力了，何况编审工作者？他们比一般读者更加依赖模式识别，以加快工作。所以，那个图样乍看符合国旗的主要特征，颜色对了，图案排列大概那个样子，大脑就接受了那是国旗。

再说回舞台上乔装魔术师的助手，整场表演的设计不会让你死盯着他，舞台上必有许多动静转移观众的注意力，不让你看重点。媒体编审每天也面对一样的挑战，需在时限内过滤海量内容，错误的国旗只占了视野中拇指大的位子，况且大脑因为“模式识别”又“接受”它，于是就让它过关了。

错误无疑不小，但也肯定是无心之失，全无恶意。纵使一查再查，时间够久了也总有百密一疏的时候，这只是人类的弱点而已。