在一具屍體上，一般會出現的昆蟲多是蒼蠅、蠅蛆、蟎蟲、螞蟻、甲蟲等，這些昆蟲的出現可不是偶然的，那是自然界的生態規律。然而，這些屍體上的昆蟲在一般人看來隻有驚嚇、厭惡、惡心之感，但在一名法醫昆蟲學家的眼中卻被視為一種能夠推斷死亡時間的重要線索！
“屍體上的蒼蠅隱藏著很多重要信息。”瑪拉工藝大學（UiTM）寄生蟲學資深講師丘忠君博士熱切地說道。 出現在屍體上的昆蟲之多，為何他特別對蒼蠅“情有獨鍾”？這要說回他在馬來西亞國民大學（UKM）修讀生物醫學學士學位的最後一年時，經由一名昆蟲教授的建議選擇作蒼蠅研究，自此與蒼蠅結下了不解之緣。
後來，一名研究兔子屍體腐爛過程的友人令他對屍體腐爛的細節感到震撼，而頓時產生了一個想法，蒼蠅和屍體腐爛是否能夠結合在一起？因此，他決定以此作為醫學寄生蟲與昆蟲學碩士學位的研究論文，從此真正接觸到有關法醫昆蟲學的知識。
專研法醫昆蟲
完成碩士學位後，他加入瑪拉工藝大學擔任講師。3年後，他獲得政府高等教育獎學金前往美國德州農工大學（Texas A&M University）進修昆蟲學博士學位，專攻法醫昆蟲學研究領域。4年後從美國學成回馬，迄今從事法醫昆蟲研究工作已有11年。
現年35歲的他表示，科學涵蓋的領域甚廣，區分為生物、化學、物理，每個區塊再細分為不同的分支，昆蟲學雖在其中顯得微不足道，但昆蟲界卻有著令人眼花繚亂的龐大物種。不過，選擇以蒼蠅作為研究對象的人屈指可數，無論在國內或國外的圈子都非常小。
屍體上取食產卵
念碩士時期，丘博士便開始用動物屍體做研究，一般用的多是豬和猴子的屍體。那，動物屍體與人類屍體所吸引而來的蒼蠅是否有差別？“差別不大，因為蒼蠅隻在乎從屍體上取得食物。”
普遍上，蒼蠅的生命周期為：卵→幼蟲→蛹→成蟲。在進行實驗時，他曾把一隻燒過的豬屍和一隻沒燒過的豬屍放置在油棕園任由腐爛。由於油棕園通常是棄屍案的“黑區”，所以他想針對油棕園的蒼蠅品種做研究。
他要從中觀察的兩大要點是：豬屍情況的不同會否影響蒼蠅出現的時間？出現在不同豬屍上的蒼蠅品種是否相同？該項研究的結果是——兩者都一樣，因為兩具豬屍的改變不大。
“我隻用了1公升的汽油來燒豬屍，基本上隻燒損皮膚的表面，還未燒得很徹底；如果我換成不同的燃料或增加汽油的份量，徹底燒毀豬屍，結果肯定會不同，因為一些蒼蠅品種不會在沒有食物供應的屍體上停留或產卵。
“所以，若要透過蒼蠅推斷燒屍的死亡時間需視燒損程度，要是屍體未徹底燒毀，蒼蠅一定會來覓食並產卵，留下死亡時間的證據。”
氣溫越高孵化越快
他指出，在正常氣溫下（約攝氏25度至30度），蒼蠅大概在10分鍾內就會出現在屍體上，有時會更快，一放下屍體蒼蠅就飛來了。雌蒼蠅大約在1小時內會開始產卵，從卵至成蟲的時間需視蒼蠅品種和環境氣溫，比如大頭金蠅約需9至12天孵化成蟲，氣溫越高的話，孵化的過程越快。
全世界約有上千種蒼蠅種類，常見的蒼蠅品種有家蠅、麗蠅、果蠅、肉蠅等，而與法醫學和屍體腐爛有顯著關聯性的蒼蠅約有十餘種，像是大頭金蠅、紅顏金蠅、肉蠅等。
“還有很多蒼蠅品種的生命周期仍然是未知數，所以針對蒼蠅的研究工作依然得繼續。”
丘博士進一步解說，屍體上出現昆蟲的原因多是它們需要覓食、產卵、尋伴、暫居或碰巧路過。以蝴蝶來說，它們多是路過者，有些蝴蝶品種會在屍體上產卵並孵化成毛蟲。毛蟲會吃那些比較幹燥的皮，也證明了有關屍體已經極度幹癟，接近腐爛的尾聲。
由於昆蟲體積小，體內水分蒸發得快，所以最怕幹燥的環境。普遍上，它們會出現在屍體潮濕、陰暗的部位；就蒼蠅來說，它們通常會出現在眼睛、鼻孔、耳朵、嘴巴、腋下、陰部、傷口、身體折處等部位產卵。
停屍房采集昆蟲
相信在很多人的想象裏，法醫昆蟲學家都是到案發現場采集昆蟲。他不否認這應該是案發現場調查的程序之一，但大馬還未發展到這種程度，而且美國也才剛開始有法醫昆蟲學家到案發現場采集昆蟲，不過全美國隻有一個縣有這方面的專家。
“有鑒於此，我們能做的是到醫院停屍房采集昆蟲，或者由醫生或法醫采集後才寄給我們做死亡時間推算報告。”
透過昆蟲推斷死亡時間並非排列在驗屍程序的前端，畢竟還是法醫的驗屍報告提供的資料較詳盡。法醫會透過屍體的顏色、溫度、屍斑、僵硬度、化學變化、腸胃消化等情況進行檢查和分析，以推斷死亡時間。
“不過，經過72小時後的屍體會開始腐爛，上述種種跡象已不能作準，這時就得靠昆蟲來推斷了。一般上，如果屍體是在戶外，蒼蠅很快就會出現在屍體上產卵，所以透過昆蟲出現的時間推斷死亡時間並不會相差太遠。”
他馬上補充說：“但這不能以一概全，因為每個案件都會有不同的情況。舉例來說，在封閉空間、高樓、溫度低的環境所發現的屍體，會推遲蒼蠅入侵的時間。另外，室內和室外的蒼蠅品種也有區別，有些品種在室內環境較容易占優勢，不同的昆蟲物種在這種情形下會形成一種競爭，同時也建立了一個食物鏈。”
罕見品種斑眼食蚜蠅
在美國時，丘博士也曾參與一些自殺案、意外死亡案的調查研究工作。令他印象深刻的其中一個死亡案件，是當地警方發現一個骷髏頭裏長了一個蜜蜂窩，法醫昆蟲學家需要查出蜜蜂品種和築巢時間來推算死亡時間。
去年，他參與了本地的一宗命案調查，發現了一種大馬極其罕見的蒼蠅品種——斑眼食蚜蠅（Eristalinus），並被列為大馬的第一個記錄。
找出身分研究文獻
“該具屍體在森林中被發現，在屍體上尋獲一種長有尾巴的蒼蠅幼蟲。我們知道有這種蒼蠅，但大馬完全沒有這個品種的數據。透過國外研究員的協助，我們找出了它的身分，並於今年3月在法醫科學研討會上發表相關研究文獻。”
據他推測，這種幼蟲生活在水中，其尾巴用作呼吸，在溝渠或河中被發現的屍體都有可能會發現它的身影，而這也證明了該具屍體曾經接觸水。
“問題是，案發地點附近並沒有溝渠或河流，隻是泥土比較潮濕。由於該具屍體是被埋在土裏的，所以我推測有可能是下雨造成淹水，腐爛的屍體遇上潮濕吸引了蒼蠅來產卵。礙於本地沒有相關數據，我們只能用國外提供的數據作參考，由警官或法醫等相關單位決定采用與否。”
研究員在進行樣本采集時，也有一定的風險。他舉起3根手指說，第一，無法得知接觸的屍體是否有傳染性病菌；第二，在做戶外研究觀察時，有時會吸引一些凶猛野獸的注意，如蟒蛇、四腳蛇、郊狼等，所以一定要隨時做好自我保護；第三，凶犯還未落網的案發現場需要有警察陪同，以免重回現場采集標本時遇到危險。
細菌成驗屍工具
丘博士希望能夠為大馬的法醫科學領域作出更多貢獻，並將之推向世界舞台。他接下來計劃的研究項目是屍體細菌。一個人死亡以後，體內的細菌會隨著時間變化，這些細菌也能作為推斷死亡時間、死亡地點，甚至死者身分的“驗屍工具”。
“屍體上出現的生物很多，我只能專注於其中一部分。一個人的力量是不夠的，所以我也會鼓勵和建議學生研究其他生物作為學術論文。我現在有一位學生正在研究蟎蟲。我們發現，屍體在腐爛時，一些蟎蟲會離開，但同時也會吸引另一種蟎蟲入侵，而且是附在蒼蠅或甲蟲的身上過來。我們在思索，蟎蟲是否也可以用來推斷死亡時間和死亡地點？現今仍在研究階段。”
不缺器材欠缺人力
他認為，大馬向來不缺高科技的研究設備器材，欠缺的是人力和專家資源。“其實，大馬是一個蠻不錯的學習環境，雖然不像一些國家設有‘人體農場’（Body farm），在一片土地上擺放人類屍體供研究員或學者進行研究觀察之用，但學生還是可以用動物屍體或醫院的屍體做研究。
“直到今天，我對這門研究工作依然保持著很大的熱忱。如果可以的話，我不介意一輩子在這個領域繼續作出貢獻。”
目前，國內或國外都沒有法醫昆蟲學的獨立科係，他建議若有興趣修讀法醫昆蟲學，可以選擇報讀馬來西亞國民大學和馬來西亞理科大學（USM）的法醫科學本科課程，其附屬的學科包括法醫昆蟲學或生物學，而馬來西亞工藝大學（UTM）提供的法醫科學係僅限碩士學位。此外，私立大學如管理與科學大學（MSU）也提供法醫學學士學位課程。
