韦伯望远镜新发现 太阳系外行星可能“有生命迹象”

这是太阳系外行星K2-18b构想图。(取自剑桥大学网站)
(伦敦18日讯)科学家近期发现一颗系外行星的大气中,存在两种气体的“化学指纹”。
英国广播公司报道,研究员利用韦伯太空望远镜,在K2-18b行星大气中探测到二甲基硫醚(DMS)和二甲基二硫醚(DMDS)。在地球上,这两种气体主要由微生物产生。
研究员认为,这表明这颗行星“可能充满了微生物生命”,但也强调他们并非宣称发现了真正的生命体,未来还需更多观测来确认。
即使如此,研究人员仍表达了激动之情。英国剑桥大学天体物理学家马杜苏丹(Nikku Madhusudhan)就说:“我们证明了能够利用现有设施,探测到潜在宜居行星上的生物特征。”
据报道,K2-18b的质量是地球的8.6倍,直径约是地球的2.6倍,位于“宜居带”内。已知这颗行星围绕一颗位于狮子座、距离地球约124光年的红矮星运行。
新闻来源:《联合早报》
“恐怖眼睛”现身 “地球2.0”或有宜居大气层

这是艺术家对LHS 1140b行星的印象图,行星看起来像一只“眼球”(中),右边的地球则是用来作为比较。(蒙特利尔大学官网)
(蒙特利尔12日讯)加拿大科学家表示,他们可能找到了一颗与地球非常相似的系外行星。
科学新闻网站“IFLScience”报道,加拿大蒙特利尔大学的科学家在《天文物理期刊通讯》刊登的报告中说,他们近期分析了韦伯太空望远镜传来的LHS 1140b行星光谱数据,显示其大气层可能以氮气为主,与地球的大气层非常相似。
据报道,LHS 1140b早在2017年首次被发现,距离地球仅49光年,半径约为地球的1.7倍,且拥有与地球相似的密度。
然而,LHS 1140b也存在着与地球截然不同的特点,它始终以一面朝向其恒星LHS 1140,让这颗行星大部分区域可能都是冰冻,仅有一片面向恒星的液态海洋,让它看起来像是个“恐怖的眼睛”。
尽管如此,这项研究仍然具有重大的意义。蒙特利尔大学教授麦克唐纳,这是科学家首次在“宜居带”的行星上发现可能存在大气层的迹象。为了获得更多关于大气层成分的数据,科学家需要对这颗行星进行更长时间的观测。