女性的偏头痛发病率比男性高出3至4倍，平均每5位女性当中就有1人患有偏头痛，而男性患病率则是每15人当中有1人是偏头痛患者。（取自Freepik）
报道|陈绛雪
经历过偏头痛（Migraine）的人绝对能深刻体会何谓“生不如死”的感觉，狂吞止痛药也只能暂时缓解。这种非一般的头痛已成为全球难题，更是全球第二大致残或失能原因。
偏头痛至少影响全球约18%人口，已是全球第二大失能原因以及致残损失生命年（Years Lived With Disability，YLD）原因。
2019年的数据显示，全球偏头痛患病率约14.7%，平均每7人当中就有1人患有偏头痛。
在马来西亚，1996年的一项研究数据显示，大约有9%大马人患有偏头痛，近年则未有明确数据，但2015年的一项数据指出，偏头痛已是我国第九大致残损失生命年原因。
曾被视为“现代贵族病”的偏头痛，如今更被形容为“年轻人的不治之症”，因年轻劳动人口是最大的受影响群体，从而影响国家生产力和经济发展。
女性发病率比男性高
研究指出，女性的偏头痛发病率比男性高出3至4倍，平均每5位女性当中就有1人患有偏头痛，而男性患病率则是每15人当中有1人是偏头痛患者。
截至2023年，全球约有10.4亿人患有偏头痛，男性终身患病率约为10%，女性则高达22%！
在美国，每年有18%的女性和6%的男性至少经历一次偏头痛发作。
横跨195个国家的健康状况调查发现，偏头痛不止为病患带来痛苦，也造成巨大的经济损失，单单英国每年因偏头痛而引起的病假就有2500万天！
长期慢性折腾
此外，重复出现的头痛以及长期对下一次发作的担忧，对个人生活、家庭生活、社会生活、就业等各方面均造成重大影响。
长期面对慢性头痛疾病折腾的人，患上焦虑症和忧郁症等精神问题的几率比健康的人更为常见，其严重影响远超人们的认知和想象。
然而，偏头痛却是世界上最缺乏研究资金和被低估甚至曲解的严重疾病之一。
全球仅有一小部分患者获得专业医疗服务的适当诊断和治疗，多数国家长久以来却低估了偏头痛的问题，并且普遍存在认识不足甚至治疗不当的情况。
本地神经专科顾问朱莉雅莎娜兹医生（Pfizer提供）
应寻求正确治疗
本地神经专科顾问朱莉雅莎娜兹医生（Dr. Julia Shahnaz Merican）强调，偏头痛是一种慢性神经系统疾病，常引起反复发作的头痛，同时伴随恶心和呕吐现象，甚至可能对光源和声音异常敏感。
“面对长期反复发作的偏头痛，患者承受各种难以言喻的肉体痛苦和精神折磨，若没有正确诊治和调整生活作息，久而久之可能会‘带走’很多事情，包括失去学习、工作、社交等各方面能力。”
她指出，偏头痛可按发作前是否出现症状，大致分为有先兆（Migraine With Aura）或无先兆（Migraine Without Aura）两大类型：
有先兆偏头痛：患者可能在偏头痛发作前，出现视觉障碍，比如眼前有暗点、闪光或曲折线条。
无先兆偏头痛：在发作前完全没有任何明显症状。
先兆型偏头痛常见
世界卫生组织（WHO）将头痛疾病列为神经系统最常见的疾患，包括偏头痛和紧张型头痛等原发性头痛疾病，以及由其它疾病造成的继发性头痛，比如过度使用药物所引起的头痛，其中又以无先兆型偏头痛最为常见。
国际头痛协会将无先兆偏头痛定义为：
●一种反复发作的头痛疾病，可持续4至12个小时。
●典型头痛特征包括单侧头痛、中度至重度头痛的搏动性头痛（pulsating headaches）、日常体力活动导致的头痛，以及与恶心、畏光（photophobia）和恐声症（phonophobia）相关的头痛。
●可在任何年龄发作，但以青春期和成年早期发病较为常见。
●大多数偏头痛呈周期性发作（每月发作天数不超过15天）。
易出现忧郁症状
朱莉雅说，无论是哪一种类型，偏头痛都会极大地影响患者的生活质量，通常迫使他们必须躺在黑暗房间里，直至疼痛和症状缓解。
她坦言，更令人担忧的是，偏头痛患者可能会觉得自身情况容易遭受别人批判、误解或歧视，因而更容易出现忧郁症状。
“因此，患者不应独自默默承受痛苦，或是觉得忍一忍就会过去。反之，应该寻求专业医疗协助，正确治疗和管理病情，找回自己的人生。”
偏头痛病因不详
目前，医学家认为偏头痛的主要诱发因素包括先天体质、后天环境和其他因素，比如荷尔蒙及大脑活动异常。
先天体质异常指的就是基因遗传因素。
研究发现有偏头痛的父母，子女患上偏头痛的几率比健康的人高，若父母双方都有偏头痛，子女患有偏头痛的几率甚至可能高达66%！
女性偏头痛几率高于男性，医学界认为可能是后天环境诱发，比如经期时偏头痛较易发作，而这些都指向女性激素波动可能与偏头痛有关系。
负面情绪引发疼痛
此外，气候、过敏、气味、压力、负面情绪和药物等因素，也有可能引起偏头痛，并形成恶性循环，降低患者生活品质。
其他因素则包括性别和怀孕等等。
无论如何，偏头痛的真正病因至今始终未有明确定论，也没有持续治疗的方法。
比头痛更严重
朱莉雅指出，偏头痛无法通过单一检测方法诊断，而是必须由专业医生通过一系列问诊，并且根据患者的个人情况进行相关检查才能确诊。
造成身体衰弱
“这些检查通常是在医生怀疑有其他导致头痛的潜在问题时才会特别指示的检查，而判断偏头痛分类和制定治疗方案，主要取决于主治医生对偏头痛类型的诊断、每月头痛天数频率等各种相关指标。”
她强调，偏头痛远比头痛更为严重，足以让人的身体衰弱。
她提醒人们，若有头痛病史、经常出现偏头痛症状、头痛模式发生变化、或头痛时突然感觉不同（异常变化），最好的方式就是记录发作情况、当时采用的缓解方法、是否有什么触发因素等相关讯息，之后预约会诊神经专科医生，找出导致头痛的真正原因。
过度依赖止痛药
一直以来，绝大多数人将偏头痛等同于头痛，一旦发作就一直吃止痛药，以致形成长期依赖。
可以说，滥用止痛药的问题严重程度与偏头痛发病率同步增加，药物使用过度性头痛（Medication Overuse Headache，MOH）也就成了日趋严重的必然问题。
阵发性变慢性
朱莉雅解释，药物过度使用性头痛亦称止痛药发作性头痛、药物引起的头痛或药物滥用性头痛，是一种常见的神经系统疾病，会导致残疾和痛苦，从阵发性头痛转变为慢性头痛的过程中发挥重要作用。
她说，这些头痛经常发生在患有偏头痛或紧张型头痛等原发性头痛疾病的患者中，因为长期过度使用药物减轻原发性头痛症状所致。
“药物过度使用的恶性循环会导致头痛频率增加，从而导致用于治疗头痛的药物反而引起加剧头痛的反效果。”
引起反效果
追根究底，确诊疾病是偏头痛防治的重要挑战，也是过度使用止痛药物的主要导因。
统计数据显示，超过三分之二的偏头痛患者没有咨询医生确诊病情，或是自行停止接受医生诊治。
这类偏头痛患者往往也会转向依赖止痛药以缓解偏头痛，却没意识到过量使用止痛药会引起反效果，引起头痛或加剧头痛情况。
阻断CGRP抑制疼痛
医学界一直不懈努力探索偏头痛的原因及研究治疗偏头痛的方法。
在过去的30年里，临床和临床前研究已深入研究一种名为降钙素基因相关钛（Calcitonin Gene-Related Peptide，CGRP）的神经钛，在偏头痛发生过程所发挥的作用。
CGRP是一种存在于大脑神经系统周围释放的蛋白质。这种神经传递物质有扩张血管作用，其释放水平在偏头痛发作时明显升高，导致血管扩张，并传输痛觉讯号，因此被认为是偏头痛的重要诱因。
因此，CGRP受体拮抗剂（CGRP receptor antagonist）的作用机制，就是通过阻断CGRP受体来针对偏头痛关键成分，从而抑制疼痛序号，减轻神经源性炎症（Neurogenic Inflammation）。
今年初，我国卫生部核准用于治疗偏头痛的新口服处方药物“NURTEC”，就是一种降钙素基因相关钛受体拮抗剂，这意味着长期饱受偏头痛折腾的患者多了一项治疗选项。
注： 以上药物资讯获卫生部属下医药广告局核准（核准编号：KKLIU 0244）
