工党的计划相当于把铁路重归国有，获得工会的支持。
(欧新社)作者：黄宇翔
英国铁路经历公有、私有、公私合营再回到起点。英国工党新政府宣布将铁路系统国有化，整顿欧洲最贵但服务最差的英国铁路。
英国的工党新政府近日宣布将铁路系统国有化，将会成立大英铁路（Great British Railways），逐步收回客运火车经营权，当火车公司的经营权到期，相关服务收归政府机关营运。大英铁路将营运火车服务，整顿英国为人诟病已久的铁路系统。在二战之后，接替战争英雄邱吉尔的1945年时任英国首相艾德礼，就将铁路系统国有化，但在90年代时任首相梅杰又因营运严重亏蚀，再将铁路系统私有化，如今现任首相斯塔默又走回艾德礼的起点。
今年英国大选前，工党在4月提出政纲，承诺要在上任后第一个任期的5年内，完全将铁路系统国有化，承诺要提供最廉宜票价，豪言“为这代人带来最宏大的铁路改革”，改变英国铁路是欧洲最贵但服务最差的评价。
早在2011年，英国广播公司就报道 ，非政府组织“争取更好交通”（Campaign for Better Transport）把6个欧洲城市从郊区到市中心的交通票价做了比较，发现当中伦敦年票最贵，需要3268英镑（约1万8083令吉），价钱比起意大利首都罗马贵了10倍，比德国首都柏林贵了将近5倍。
《每日邮报》几年前登出一则趣闻 ，一对分别居于中部伯明翰及东北部纽卡斯尔的朋友相约重聚，但他们选择碰面的地点不在英国，而是西班牙度假名城马拉加，原因是来回马拉加的廉航机票只需合共75.27英镑（约415.90令吉），从纽卡斯尔至伯明翰的火车票则要105英镑（约580.18令吉），足见英国铁路系统价格高昂，比飞机票还要昂贵。
英国首相施纪贤，承诺提供最廉宜火车票。
(欧新社)火车票贵过机票
英国铁路服务质素也是奇差无比。根据英国铁路监管机构铁路和公路办公室的数据 ，2023年度英国铁路客运列车准点率为67.6%，在欧洲甚至比恶名昭彰的德铁准点率还要差。
在第二次世界大战后，艾德礼的工党政府就在1947年通过《运输法》，并在1948年将四大铁路公司整合成国企英国铁路（British Railways）。它与新首相的新铁路国企，只差了一个“大”字（Great），可想而知有关做法是向艾德礼致敬。
然而，当年艾德礼的改革其实也带来了不少问题。铁路在国有化后亏损逐步扩大。在经济新自由主义的影响下，英国当局考虑将铁路私有化，实施网运分离，即路轨与营运列车业务的公司分开，由前者来管理轨道、桥梁、隧道、车站一类基建，再向后者收取设施的使用费。
在1993年，梅杰任内的改革方案将铁路系统私有化，将英国铁路分拆成一个全国性的路轨公司（Railtrack)、25个客运公司、6个货运公司等过120间私企。当中最为奇怪的是，梅杰政府为了吸引买家收购，甚至承诺增加一倍补贴，反过来增加了财政开支，而最终该笔额外补贴数年后也被迫取消。
不过，网运分离的结果却是路轨公司为了盈利最大化，就减少对铁路基础设施的维护、更新的投人，而营运公司则各出奇谋提高票价，并加大运量，使铁路系统负荷增加，形成了英国铁路价格极高，缺乏高铁，同时还有设备老旧、危险的问题。
凤凰主播刘海若，英国火车出轨昏迷两个月。
(中新网)凤凰主播刘海若
火车事故昏迷2个月
英国铁路基建本就老旧，加上私有化推行后维护乏力，导致事故不断增加。1997年至2002年间，就发生了12起严重事故，造成重大伤亡的则有7次，导致了60人死亡 。1999年发生31人死亡的帕丁顿火车相撞惨剧，2002年发生严重出轨车祸，凤凰卫视女主播刘海若昏迷2个月后苏醒，都是源于路轨公司为了节省成本，没有认真处理信号可见度与人员培训问题。
到2001年英国工党时任首相布莱尔任内，他对国内铁路问题忍无可忍，决定将路轨公司重新国有化，并且改名为“铁路网”（Network Rail）。英国客运系统从此开始改为复杂的公私合营模式，但效率与安全性仍然不尽理想。在2021至2022年度， 铁路干线发生了343次事故，差不多每天发生一次事故。
新政府进行铁路国有化，可说是布莱尔的延长线，更是时隔70多年后，回到了艾德礼的起点。
新闻来源：亚洲周刊
