龍象之爭：專政世界工廠vs最大民主政體，是西方媒體近年來最熱衷的敘事題材之一。
印度作為後起的新興國家，被視為最有能力趕上中國。美日印澳四方對話，更成為壓製中國的關鍵組合。然而，特朗普上台已經令美國各個聯盟搖搖欲墜，沒想到一場印巴空戰，竟然令兩者的直接比較，變得遙不可及。
過去兩星期最熱門的話題離不開中國戰機和導彈的神乎其技，甚至成為網紅“飛機打下來”的惡搞神曲。當然，大家更明白印度被打得落花流水的原因不在於武器不夠先進，而是中國空戰反擊係統已經成熟得可怕。
如果說此前還有人研究假如台海發生衝突，戰況會如何發展？在這場空戰後也變相告一段落。
恐怕隻要中方說一句“台灣政權越過紅線，北京準備武力封鎖台灣”，估計島上能跑的都跑了，留下來的也沒啥信心硬扛，仗也不用打了。
信心比結果更重要
與此截然不同的是印度，打輸了？也要慶祝10天，面子工程必不可少，這也證明對印度人來說，信心比結果更重要，也沒有什麼是自己做得不對的。
這次印度借著一宗非常可疑的恐怖襲擊事件，空襲巴基斯坦作為報複，本質上就算不是賊喊捉賊，也肯定是借題發揮。
原先估計，印度軍事實力占盡上風，巴方還擊能力極為有限，就算不會像以色列摧殘巴勒斯坦，至少可以仿效欺淩黎巴嫩，予取予求。豈料計劃完全落空。這是小看了巴基斯坦？還是高看了自身的能力？
顯然後者更接近現實。在吃了巴基斯坦的一記悶棍之後，想要追上和中國平起平坐的期望，變得不切實際！
表面上，印度的經濟增長非常亮眼，從2014到2024年囯內生產總值（GDP）增長逾倍，從2萬1000億美元增長到現在的4萬4000億美元，這種成績在印度曆史上，有誰能做到？
所以印度人相信莫迪、讚頌莫迪，絕不是假的。從建汙水處理廠、搭建全民醫保、廢除落後的法律條文、廢鈔打擊腐敗，到以統一的印度教意識形態實現國族再造，從而改變外界認為印度不是一個團結國家的印象。
中美對抗印度尷尬
隨著中美從合作走向對抗，西方國家主導的產業鏈從中國向外轉移。但印度也因此陷入尷尬境地。如果印度和中國保持良好關係，以本身的資源動能，遠在東盟各國之上。
但問題是，印度一開始就被美西方選擇作為圍堵中國的棋子，在重組產業鏈的過程中，當然也不可能和中國靠得太近。而印度本身潛在的民族和階級優越感，也阻礙了印度與中國發展成為更良好的友邦。但在極端主義高漲的國際環境下，現在並不是乘風破浪的好時機。
澳洲有研究發現，表面上印度生產總值一直保持高增長，甚至超過8%，這幾年超法趕英，並高調發展製造業。
但是在工業產值的提升上，卻只能維持在4至5%，令工業製造在囯內生產總值中的占比在過去20年幾乎沒有增長，一直維持在15%的水平。對一個新興國家來說，這種情況並不健康。
許多跨國企業推行“中國加一”政策，實現生產線多元化。印度憑借龐大的年輕人口、較低的成本，被視為較為親西方的經濟體，因此有潛力受益。
4年前，莫迪政府推出了雄心勃勃的“製造業激勵計劃”，目標是到2025年將工業製造在經濟中的占比提高至25%，挑戰“中國製造”。但印度的教育依然很落後，雖然青壯年人口多，但他們缺少製造業所需的高素質工人，加上欠缺基礎設施支撐。
經過4年“激勵”後發現，從企業到政府效率低下，行動緩慢，津貼既不及時發放，甚至借故取消。究其原因，就是高估了財政能力和外在經濟震蕩。最近甚至準備終止計劃，也拒絕了一些參與企業要求延長執行期限的建議。
雖然印度實施西方民主選舉製度，但社會極不公平，種姓製度至今在生活中影響巨大，圍繞著種族形成“精英印度”群體。隨著平等意識真正覺醒，底層民眾對腐敗、特權開始興師問罪，印度將會面臨多少社會動蕩的風險？
