我在之前的文章中曾提到,中国这样的大国,近年来已成为马来西亚出口商品的最大买家之一。
这意味着,除了美国和欧洲之外,中国也是大马一个非常重要的贸易伙伴。
尽管中国是世界第二大经济体,但根据Statista.com的数据,中国2024年的国内生产总值(GDP)仅为18兆美元,约只有美国经济规模的一半多一点,相距甚远。
另一方面,如我先前所强调,美国拥有其他大国所钦羡的强势美元地位,因为美元在全球贸易和其他交易中扮演着重要的主导角色。
强势美元支撑美国
强势的美元地位使美国能长期维持其双赤字(财政和贸易赤字),而不会面对经济风暴。
而像大马及其他这样的小国则未必拥有这种优势。
大家应还记得,1997/98年亚洲金融风暴,大马和泰国遭受重创,就是长期维持其双赤字(财政和贸易赤字)而引发。
美国只需要印刷美元(通过发国债来进行),就能为其国内消费提供运作资金,无需像其他发展中国家那样艰难拼搏(因为不能随意印刷钞票),才能维持生计。
那美国到底还想要什么呢?
若是有一天,美元失去了它的强势地位,美国人民将会面对怎样的情况呢?

行人经过上海外滩。
(彭博社)中国中产阶级崛起
至于中国,其拥有14亿庞大人口基础,大约是美国的4倍。
我想除了印度有如此人口优势外,这无疑是中国独有的一项红利。
据去年3月中国官媒一篇评论文章指出,中国的中产阶级人口已突破5亿,占总人口约36%。
另一方面,根据美国皮尤研究中心对收入等级的划分,中国中产阶级从2000年占总人口的3%已上升到2018年占总人口的约51%,或约7亿人口,高于中国官方的估计。
相比之下,该研究中心估计,2021年美国中产阶级占总人口约为50%,或约为1.7亿人,远少于中国。
人口红利
无论中国的中产人数是5亿还是7亿,这一庞大的中产群体红利都为中国提供了相较于美国的巨大优势,也让中国在最近的贸易战中能与美国抗衡。
我想借着这一庞大的中产群体红利,中国应能在这一次贸易战挺过来。
此外,在我看来,中国的中产阶级仍在不断增长,预计未来会更加庞大。
然而,中国的劣势在于其名义人均收入较低。根据世界银行的数据,2023年中国名义人均收入约为1万2600美元,远低于同年美国约8万3000美元的水平。
这意味着,中国消费者的购买力尚未达到美国的水平。
经济增长更高
但需要注意的是,尽管中国今年实际国内生产总值(GDP)增长目标为约5%,它也可能会受到新一轮贸易战的影响而偏离目标,但我认为,其增长速度仍会远高于美国。
这也意味着,中国名义人均收入有望在不久的将来赶上甚至匹敌美国。
事实上,国际货币基金(IMF)最新预测显示,中国今年的经济增长可能只有4%,低于今年1月时预测的4.6%。
这一下调主要是由于与中美贸易战,美国显著提高了从中国的进口关税。这预计将对中国的贸易和经济增长造成负面影响。
我认为,国际货币基金对中国实际GDP增长的预测显示,中国的经济增长仍具有韧性。
我想这主要得益于中国致力于推动国内消费支出,希望能透过以内部导向的政策,减缓中美贸易战的冲击。

美国有衰退可能?
另一方面,国际货币基金预测,美国今年经济增长率为1.8%,较今年1月时预测的2.7%大幅下调。
该预测考量了美国的对等关税措施,但未包括后续发展,例如对等关税暂缓90天及对智能手机的豁免。
虽然国际货币基金目前尚未对美国经济发出衰退警告,但美国经济增长预测的下调显示,美国在中美贸易战中所遭受的伤害,可能比中国更大。
国际货币基金目前还没对美国经济陷入衰退作出警告是可以理解的,因为目前形势仍不明朗,主要由于特朗普在其所谓“灵活”的对等关税政策下,其政策不断更改,一天一个版本,难以捉摸。