肉骨茶入选大马美食遗产，最近成为火热的政治议题，可算是一种“美食民族主义”的现象。
任何地方的食物都离不开政治，因为食物是形塑“身分认同”的关键元素，也是“国族建构”的重要组成部分。通过讲好美食的故事，可让世人看到一个国家、一个民族的生命力。
国家之间对美食的争论，我们最常见到的就是马来西亚与新加坡两国民间的口水战。
记得我在上海留学时，曾在上海书城附近看到一家“新加坡餐厅”，进去看菜单，写的都是“新加坡肉骨茶”、“新加坡海南鸡饭”、“新加坡印度飞饼”、“新加坡椰浆饭”等。
马新美食难追究“版权”
这种菜名，任何马来西亚人看了都会觉得很感冒。后来才发现，这家餐馆的老板竟然也是马来西亚人，因为在马航事件爆发前，大部分中国人都不知道马来西亚是何方国度，还要费口舌讲解大概是介于泰国和新加坡之间的地方，那就干脆放中国人更为熟悉的新加坡名堂，反正历史上马新本为一体，很多食物都是你中有我，我中有你，要争论是哪国版权还要大费周章，还不如省下口水去赚人民币更实际。
其实马新两地，由于地处四大文明交汇之处，美食文化五花八门、百花齐放、互相借鉴、相互渗透，本就是常态。单以华人食物为例，这里就有广东省找不到的“广东炒”、福建省找不到的“福建炒”、海南省找不到的“海南鸡扒”、广西自治区找不到的“广西酿豆腐”、上海找不到的“上海月饼”等等。如果真有人认真追究“侵犯版权”，这种官司打到牛年马月也不会有结果。
在西方国家，也有美食的争论。例如，意大利人就很不爽美国人在披萨里加黄梨，认为这是侮辱了“正宗”的意大利国菜。法国和比利时也在争论他们是炸薯条（French Fries）的起源地，甚至还闹上联合国，但海峡对岸的英国人对这种争论不屑一顾，因为他们有引以为傲的炸鱼薯条（Fish & Chips），吃薯条一定搭配炸鱼，外国人到英国都要“朝圣”这个“国菜”。
在中国，有所谓的八大菜系，我在中国留学期间，什么沪菜、杭帮菜、粤菜、湘菜、川菜、东北菜等都尝过，但要真正分清楚哪种食物属于哪个省、哪个菜系，实际上也不那么容易。
其实更火爆的酒后吹水话题，就是争论哪种菜难吃、哪种菜好吃，其实这都很主观的个人口味，一不小心就牵扯到“地域歧视”、“伤害民族感情”等，就“吃不了，兜着走”，惹祸上身。
排外行径走不长远
对大部分马来西亚人而言，无论是哪个种族，要定义所谓“正宗”的“大马菜”，是不可能的任务，在街上随便问十几个大马公民，就会得到十几个答案。因为任何种族的烹饪文化，都是一种有机、有形、融入日常的生活品味，反映当地的物产、地貌与气息等特色。
在多元文化、多元种族的环境下长大，我们的味蕾从小就接受了各种食物的训练，在这块土地上能够经过转化，重新被赋予新状态或生命的，都会被我们约定俗成接受为“大马菜”。
在外漂泊多年的大马游子，可能对老家的巨大环境改变感到陌生，但味蕾肯定还能记住小时候吃过的各种味道，这就是我们身为大马人共同体意识和认同纽带的重要来源。
“多元包容”本来就深植在我们的文化基因里，那些以食物成分来大做文章、行“排外”之实的政棍行径，是走不长远的，因为“格局决定结局”。
