独家报道：李玟江

吃是为了让身体获取所需营养，同时也是人生一大享受，不过，要想达到真正的健康，吃得健康与享受吃是密切相连的。

然而，随着国际冲突不断和极端天气肆虐，导致粮食出现前所未有的危机。 

为此，将货柜改造成室内垂直农场的BoomGrow横空出世，一起跟随《南洋商报》的脚步，看看公司如何提供健康蔬菜之余，还能为粮食储备出一分力。

在2023年8月28日，《福布斯》亚洲遴选出100家备受关注的亚洲初创公司，共有来自13个国家和地区的初创公司和小型企业入围，其中，亚太区的初创公司特别活跃。

当中，有一个专挑货柜并加以改造的垂直农场——BoomGrow，是本地初创农业公司的佼佼者，并获得来自Big Sky资本、大马数字经济机构（MDEC）、PlaTCOM创投，以及中小企业机构（SME Corp）等投资。

BoomGrow创新的垂直农场模式，种植超过250种无农药农产品，直接销售予杂货店和餐厅；这不仅优化了农产品的生产，还为城市居民提供了更便捷的蔬菜供应途径。

怎样才能吃得更好

此外，这家公司的3位创办人，因为有着共同的热情和信念，不仅推动出强而有力的背景和优势，还主张食品可以更安全、更美味和更有营养。

作为创办人之一洁艳蒂博士在接受《南洋商报》独家访问时表示，现在打造的一切，都源自于一个问题，那就是“我们究竟要怎样才能吃得更好。”

洁艳蒂在英国留学时，主修环境、社会与监管（ESG），因此，对所有事物都会以推广ESG为大前提。

“还记得当时我在留学时，吃的蔬菜都是有机的，还可以现摘现吃，让人觉得安心之余，还能得到很好的营养。

“然而，在我回来马来西亚后，这一切都出现了变化，当时观察到的是，食品价格不仅昂贵，而且还缺乏优质产品。”

母爱驱使改变

研发灯光机械农场

作为两个孩子的母亲，洁艳蒂想要更好地喂养孩子，不过在工作上，发现大多蔬果都存有害化学物质，特别是在供应链方面。

她说，大马大部分的食物，都是需要经过长途跋涉的运输，才能送到市场贩卖。

“然而，这不是一项简单的事，因为运输会出现时间差，为了解决蔬果不新鲜的问题，化学物质被迫派上用场。”

她点出，BoomGrow的目标，是以更有意义的方式，将永续引入到食物当中，从而改变人们的生活方式。

不过，挑战并未停息，主要是气候变化逐渐恶劣，时而倾盆大雨，时而阳光暴晒，让蔬菜的质量变得不一致。

“为了控制环境因素，我们进行了多年的研究，直到我们找到了有效的系统——灯光机械农场，并为该系统申请了专利。”

全年蔬菜质量一致

洁艳蒂表示，公司起步那几年，都在不断试错，如鱼菜共生法（Aquaponics）也有使用，不过，效果不太理想。

她解释，鱼菜共生法，顾名思义就是养鱼和水培相结合，大幅减少资源浪费，以及减少土地使用。

“不过，这个方法对我们而言，有些难以持续下去，主要是难以两者兼得，就是要鱼和菜都能维持在一定的质量，会有难度。

“我们花了很多年的时间，来创造和微调我们的技术，以找到一种在风味、新鲜度和营养之间，达到适当平衡的绿色蔬菜种植方法。

广泛采用“精准农业”

她说，这个时候，“精准农业”被广泛推崇和使用，这是一个数据驱动的环境，而目标是每年365天，都能提供一致的蔬菜产量和品质。

“在我们研发专家、农学家、物联网设计师、技术工程师等团队共同努力下，成功创造一种更友善、更永续的粮食种植方法。

“我坚信，只要公司上下齐心协力，就能让这个世界，成为世世代代更美好、更健康的地方。”

货柜运送便利

确保蔬菜新鲜

洁艳蒂指出，货柜选址方面，不仅能投放在社区，还能毗邻商场或商店，方便又省力。

“现阶段，我们的种植地方，普遍是在货柜上，因为货柜能方便移动，且不像传统种植那般占地。

“我们减少了很多运送成本，而且能够现摘现装，直接送到顾客手中，确保蔬菜新鲜。”

他说，所有蔬菜都是按需求而定，而扩大规模的灵活性，也同样取决于所服务社区的需求而定。

当问起产品价格时，洁艳蒂点出，比起本地使用化学物质的蔬菜，肯定会偏贵，不过，比起进口且主打有机的蔬菜，价钱肯定会来得便宜。

扩大市场增产减成本

“没使用化学物质，就不能将蔬菜分配到各地，这是我们最不想看到的，所以我们致力于解决这个痛点。不过要维持高质量，成本方面会有所偏高。”

为此，她表示将继续扩大市场，而伴随市场需求走高，产量提升带动下将有助于减少成本。

她续指，现阶段，相比进口产品来说，当消费者去到超市购买时，一定会发现到BoomGrow的产品更加便宜，这也是公司在市场上看到更多潜在机会。

加快融资 扩展海外

主推“可信赖味道”

洁艳蒂表示，东南亚特别是繁华的大都市，一直是公司的潜在增长目标。

“虽然竞争是必不可少的，但我们独特的卖点在于精密技术，使我们能够控制水、湿度和光线以实现一致的产品。我们承诺并主推能提供“值得信赖的味道”。

在扩张方面，她表示东南亚依旧是公司的首选，同时也会完成专利申请，再将技术扩散开来。

“如今，我们已将技术运往菲律宾，这是一个重要的里程碑。我们的使命围绕在‘值得信赖的味道’上，强调透明度、可追溯性，并提高消费者的认知度。

已推展前期A轮融资

“当然，我们也得到国库控股的鼎力支持，一同开启战略性合作，借此满足政府的粮食安全议程。”

她表示，如今投资已经进行了前期A轮融资，并计划在未来几个月内筹集另一轮资金。虽然在蔬菜层面实现净利赚幅，不过，会继续大力投资于研发。

“展望未来，我们的目标是成为东南亚农业科技参与者，以大马为试验平台。我们现在的重点是扩张，至于上不上市，这个是未来的事，不过，会纳入考量中。”

盼政府推粮食安全框架

他说，放眼2050年，全球人口将达到新高度，对更好食品的需求也增加。如今BoomGrow处在对的时间和地点，因此对优质产品的需求前景持乐观态度。

“至于粮食安全方面，这是一个任重道远的目标，我们会做好我们的部分，同时也会跨出更大的脚步，与多方合作，同时也会善用更多科技，增加各个层面的技术推广。”

她表示，希望政府能推出一个全面的粮食安全框架，而不是对个别公司进行零碎支持，因为更广泛的计划，可以使整个食物链受益。

好吃与健康并存

谈及整个销售渠道和消费模式，BoomGrow销售和营销经理区殖诚表示，尽管消费者会维持原有的消费理念，货比三家，挑便宜来买，不过，这个模式已开始随着时间而改变。

“消费者在购买公司产品时，可能会买贵一点，不过，我们强调的是，你能买到一份安心又好吃的蔬菜。

“基本上，我们的蔬菜都是非常干净，且不会遭受到任何污染，所以你可以清楚知道自己在吃什么。”

他说，如今民众担心蔬菜过苦，都抗拒生食蔬菜，尤其是农药造成的苦，而这也是公司为何执着于让消费者吃得健康。”

另一方面，他表示，有些病患是无法进食蔬菜，主要是不能服用里头某种色素和成分，不过，公司目前正积极研发抽取或改变蔬菜质量，让病患能安全使用，相信在随后就能推出市场。

“我们善于利用科技改变农业现状，为了加大研发脚步，公司正积极与大学配合，同时也借此机会寻觅人才，壮大公司规模。”