言论

虎尽甘来 兔气扬眉/刘泰安

岁末有则令人莞尔的漫画描绘一只老虎,准备翻墙逃走,后面有只兔子一跃抓住它的尾巴说:“给我回来!你1月21日才下班!”

2022年刚过不久,迎来2023年。但壬寅虎年要到本月21日才结朿,翌日才轮到癸卯兔年登场。但此时此刻,人们欢呼“虎辞胜岁、兔跃新程”的声浪,已经响彻云霄,迫不急待地互祝“Happy New Year兔 You”。

黑兔年是好年

根据中国的干支历法和生肖纪年,即将到来的癸卯兔年是一个千年难遇的兔年,即双春年、闰二月、黑兔年。如此“三喜临门”的场景,要等到千年以后的3283年的癸卯年呢!

所谓“双春”,是指第一个立春日是农历年初的正月十四(即2023年2月4日、适逢大宝森节),第二个立春日则是农历年末的腊月廿五日(即2024年2月4日)。中国民间有个说法,双春为双喜,一年打两春,黄土变成金。

所谓“闰二月”,是今年阳历2月20日至3月21日是第一个农历二月,紧接下来的3月22日至4月19日则是农历闰二月。中国有句老话:“十年难逢闰二月”,闰二月一般的间隔是19年一次,2023年之前是1985年、2004年。闰二月意味一年出现两个龙抬头日,意义不凡。

癸卯年是“黑兔年”(也是“水兔年”),因为十天干中的“癸”在五行中属水,水色黑;而十二地支中的“卯”在十二生肖中则是兔。民间说黑兔也是财兔,年头到年尾都有草吃,说明它比一般人多一倍的财富;黑兔年是个好年的象征。 

我之所以在本栏新的一年第一篇拙作谈及癸卯年的特点,目的在于传递期盼今年会更好的信息,祝愿读者们都将“兔气扬眉”!

回顾2022壬寅虎年伊始,人们期盼“虎尽甘来”,而在前一年2021辛丑牛年里,人们并没看到“牛转乾坤”的改变。

2022年多事之秋

众所周知,2022年是个政治动荡、多事之秋的一年。就在农历新年过后22天的2月23日,壬寅年果然“虎虎生威”,爆发了震撼全球的“俄乌冲突”,引发全球通货膨胀,让世人饱受冠病疫情依然肆虐当儿、区域战争带来雪上加霜的影响之苦。

我国面对经济不振、令吉贬值、百物涨价、一度肉鸡和鸡蛋均短缺等困境。如果形容这个虎年是“苦年”,也不为过。

然而,我国在政治方面也有“虎尽甘来”的一页。第15届全国大选原本要到2023年7月才举行,却在2022年11月19日提前举行,让马来西亚迎来史上第一个“联合政府”,拿督斯里安华排除万难出任我国第10任首相,值得全民寄予厚望。

新的“团结政府”上台迄今已一个多月,内阁各部门有否展现新时代、新气象,新作为?仍有待观察。至少,安华就任以来的一些突出作风和表现,可圈可点。

例如,本月2日周一是元旦补假,许多国人仍在休假,但安华在脸书帖文显示,他当天在首相办公室处理文件,以及出席数个重要会议。

勤政治国似雍正

需知,他是我国史上第一个不领薪水的首相,没拿俸禄的他还那么勤劳工作、不休假,多么难能可贵啊!相比之下,那些过去和现在尸位素餐、白领高薪却不做事的大小官吏,能不感到羞愧吗?

这让我想起中国历史上最勤政的皇帝之一:清朝雍正皇帝。他在位13年中不断审理政务,据知他一生中写下了千万字的批语,批阅奏折100多万件,平均每天要完成4000字的工作量。

据知,雍正给自己的放假,一年当中只有3天,分别是冬至、除夕及自己的生日而已。他平日往往工作到深夜12点才休息,凌晨5点便匆匆起床,这也难怪工作过劳的他驾崩时年仅58岁。

有论者认为,世上的确鲜少如此热爱工作的人,这可能是因为雍正当了40多年阿哥(即皇子),好不容易才从“九子夺嫡”的腥风血雨当中登上皇位,因此迷恋权力,不足为奇。

安华的情况,也与雍正有点相似。他历经24年跌宕起伏的人生,才以75岁的高龄当上首相,因而珍惜和把握来之不易的权力,实属常情。

总而言之,假如安华决心要向雍正勤政治国的精神看齐,那么,我国“奋发兔强”和“兔气扬眉”的运程,必定指日可待啊!

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国际

疫情遇虎年 狮城去年生育率新低

(新加坡27日讯)疫情遇虎年,去年新加坡生育率跌至历史新低。受访妇产科医生指出,今、明的兔和龙年是受华人喜爱的生肖,加上新措施推波,暂无需对去年数据过分担忧。

《新明日报》报道,新加坡2022年的居民整体生育率降至历史新低,只有1.05。

协助管理国家人口及人才署的新加坡总理公署部长,兼财政部及国家发展部第二部长英兰妮早前在国会拨款委员会辩论总理公署开支预算时指出新加坡生育率下降的多个原因。

新加坡整体生育率与许多发达国家一样,多年来呈下滑趋势,另外,去年是华族传统上忌讳生育的虎年。另外,有更多国人选择迟婚,也有更多夫妻延迟生育或生育较少孩子。

鹰阁医院妇产专科兼泌尿专科顾问医生钟耀伦受访时说,华人传统观念上的确有避忌虎年生育的说法,而兔年和龙年则较受想生小孩的家庭欢迎。不过,他认为这两年的生育率虽然料会有所增加,但幅度不会大。

“与30年前相比,新加坡华人对于这方面的传统观念淡薄了不少。最主要还是父母认为养育孩子如今有不少考量。”

退休的资深妇产科医生方壮威则指出,根据过往经验,兔年、龙年的新生儿出生数肯定上升,但不能确切预测上升多少。

除了今年财政预算案宣布的一系列措施减轻家长的育儿负担,去年公布的《新加坡女性发展白皮书》中也计划从今年起,让21岁至35岁的女性,无论已婚与否,都可选择冷冻卵子,供婚后进行辅助生育之用。

方壮威提到,女性的卵子质量在35至40岁后会显著下滑,或影响生育能力甚至是新生儿的健康。

“冷冻卵子的质量不会随着时间流逝受影响,让人提前冻卵的政策,或者增加幼儿园数量,有助于提高生育率。”

民俗家:生肖具影响力

民俗学家徐艺庭受访时说, 1 2 生肖是有着数千年历史的说法,也是伴随许多华人一起成长的习俗。

“因为流传久远以及关注的人多,从风水学看也具备了一定的能量和影响力。”

她表示,因此有人认为虽不必坚守所有规条,但一些忌讳可免则免。

徐艺庭说,龙有着别于其它所有生肖的特殊地位,不容易被冲克,因此不少华人也喜欢在龙年生育下一代。她也谈到,其实个人生肖也要与生活中的其他人之生肖相匹配,才会演变出不同际遇。

育儿需时间精力 双薪家庭或难兼顾

新加坡国立大学社会学系副教授陈恩赐受访时指出通胀持续走高,以及世界局势动荡,也可能对国人当前和未来生计造成影响等。

他也说,抚养孩子需要长期付出时间和精力,双薪家庭可能难以兼顾。

“整体生育率自1977年起开始下降,大部分华族人口的生育率在过去2年或更长时间甚至低于1。除非我们能继续输入移民为经济做出贡献,同时不削弱新加坡人的就业机会,新加坡人口看似也会持续的迅速老化。”

陈恩赐也提到,新加坡乃至东亚国家尤其珍视下一代,父母会竭尽所能让孩子有良好的发展,因此在本地养育孩子很花时间、精力和金钱。

新加坡国立大学李光耀公共政策学院公共政策助理教授陈宝玲则说,迟出生的孩子与祖父辈相处的时间会少了,甚至没机会接触,少生育也意味着家庭网络缩小。

她也说,除了向新生儿提供资助之外,也可考虑让新生儿的哥哥、姐姐受惠,减少父母因多生孩子可能夺走现有孩子部分资源的顾虑。

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