名家专栏

改革需要勇气/李兴裕

每次发生经济危机时,都会曝露结构性的弱点和障碍,为政策制定者提供重新思考、改革和重组的机会,以实现更好和永续的经济韧性。

冠病疫情爆发后,当经济复苏且经济状况更加稳定时,各国将需要实施结构性改革,以维持持久的复苏,并建立对强劲复苏的信心。

对大马而言,过度和没有必要的监管要求、执照制度,以及联邦、州和地方当局之间不协调和不一致的法规、补贴、选择性的市场保护,已被鉴定为需要解决的障碍。

我们须努力检讨各项政策与条规,并实施结构性改革,以减少监管障碍、提高市场效率、确保政策透明度与确定性,并保持更好的增长前景。

改变公共领域的工作方式(公共交付服务)和促进私人领域与企业的政策,被视为提高生产力、增加投资、创造熟练与高收入就业岗位、促进更大的贸易开放、增加劳动力市场灵活性以及增强金融韧性,提高国内经济抵御冲击的能力。

大马有限的财政空间,日益需要我们聚焦于更广泛的税收改革与开销合理化,这不仅要重建强大的财政缓冲,还要加强财政永续性。

在国内外环境日益复杂之际,绿色增长政策是促进强劲、更永续和包容性增长所需的结构性改革一个组成部分。

我们可以通过提供奖掖,更好的利用自然资源效率来释放新的增长引擎、减少浪费和能源消耗、应对环境压力、刺激对绿色商品、服务与科技的需求,以及通过绿色税和消除对环境有害的补贴来调动收入。

短期痛苦长期受益

实施结构性改革的问题是时机、顺序(渐进式或大刀阔斧的方式)、初始经济与商业状况,以及权衡结构性改革对更广泛的经济(社会、企业与商家、各领域)的影响。

虽然短期内,经济改革往往不受欢迎、痛苦,并给某些行业带来阵痛,但从长远来看,改革可能会为经济带来实质效益。

針对目标弱势家庭的临时救济措施,可以局部缓解短期的痛苦。与此同时,政府必须加强全面的社会安全网,以将结构调整的代价降至最低。

例如,从目前的全面补贴,改为有针对性的补贴,有助于减少浪费和提高价格效率,并将有限的预算资源,重新分配给各个富有生产力的领域,例如基本的公共基础设施和服务、医疗保健、教育和交通。

针对性的补贴及现金发放,将减缓物价和生活成本上涨对弱势家庭的冲击。

取消价格顶限和管制以及产品市场自由化,可以促进良性竞争,让买家有更广泛的选择来进行知情的购买,以及激励企业进行投资,并实现资源的优化配置。

税收基础的扩大、补贴合理化、开销规模的调整,以及更好的监管和有节制的财政开销(最大限度地减少泄漏和浪费性的开销)将有助于降低财政赤字,并遏制政府债务与负债随着时间的推移进一步上升。

政府对财政永续性与信誉的承诺,将赢得公众、投资者和评级机构对政府财政计划的信任和信心,以及实现其承诺的能力,例如能进行税收改革、补贴合理化和开销重整计划。

提高劳动生产率

政府可以对劳动力市场进行结构性改革,以提高劳动生产率。产品市场改革,例如降低关税和竞争限制、放宽监管和合规成本,以及富有竞争力的劳动力市场改革,以创造更有利于商业的投资与经营环境,可以提高投资和生产力。

由于人口结构的变化,包括人口老化,对医疗保健系统的需求将会更大。大马仅将其国内生产总值(GDP)2.59% 用于公共卫生开销,低于中上收入国家占GDP约4至5%的公共卫生开销基准。

随着人口老化,平均医疗保健成本趋于上升,公共医疗体系的改革,也有助于抵消医疗保健成本扬升的冲击。

公共退休金系统的压力持续增加。政府支付退休公务员的开销,在过去12年平均每年增长8.8%,从2010年的115亿令吉,于2021年增至291 亿令吉,占2021年总行政开销的12.6%,以及联邦政府总收入的12.4%(2010年仅占总行政开销的7.6%和总收入的7.2%)。 

政府需对公共退休系统进行改革,以确保资金和财政永续性。 转向固定缴款制度,可降低有关养老金计划的财务风险。

由于收入增长赶不上生活成本的上涨,以及疫情期间政府允许雇员公积金局会员提出总额高达1450亿令吉的存款,这增加了公积金提款者和退休国人的风险,即他们的养老金和储蓄将不足以退休。

截至今年6 月,公积金局1278名55岁以下会员当中,多达52%或662万人的公积金存款少于1万令吉。

延长退休年龄

鉴于预期寿命不断提高,延长退休年龄看来符合逻辑。但这必须伴随着劳动力市场的改革,以提高他们的就业技能,并同时为年长工人和年龄介于15至24岁的青少年创造就业机会。截至今年第二季,这个年龄层国人的失业率依然高达11%,持续处于双位数。

经济改革最好在经济条件有利时实施,以尽量减少调整成本。由于无法避免与结构性改革相关的选举成本,政客们可能会因害怕政治反弹而推迟改革,或实施半生不熟的改革。因此,民粹主义因素将被纳入政策的考量和拟订中。

尽管结构性改革给社会和企业带来短期的阵痛,但我们需要有改革意识的领导人和政策制定者,为国家做正确的事。此举可带来巨大的长期收益,包括加强公众与投资者的信心、增强竞争力、促进经济增长与生产力,以及扩大国内外投资。

同样重要的是,改革需要强有力的自主权和政治机构来指导可信的经济政策制定、解决社会冲突,以及与商界和公民社会的更多接触。

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财经新闻

人口老化另辟商机 银发经济旺医疗业

报道:林迪陞

也许很多人尚未察觉,东南亚也在面对出生率下滑,以及人口预期寿命增加的现象,而到了2030年,东盟人口预测将开始进入老化阶段。

不过,老年人口并不全然代表坏事,兴业投行就认为,这能为投资者带来潜在机会,因为各种商企和和医疗服务商,将会针对慢慢扩大的老龄人口,逐步推出相应的产品及服务。

大马也难以逃过人口老龄化的趋势,而这其中又潜藏着什么样的庞大商机呢?

2056年乐龄人口20%
医疗与设备成投资良机

虽说东南亚属于世界上人口结构相对年轻的区域,但如今也面对出生率下降的问题,加上全球人口预期寿命逐渐增长,在不久的未来,也将面对人口老化的问题。

大马不仅会同样面对人口老化,而且还是东南亚中老龄人口扩大最快的国家之一。

兴业投行分析员引用联合国研究数据,指大马相比印尼、泰国和新加坡,老龄人口,即65岁或以上的人口之增长率预测为第2高,2022至2030年间的年均复合增长率(CAGR)估计为4.5%。

“若是根据世界银行的估算,大马的老年人口到2056年时,将会膨胀至占总人口的20%之多。”

尽管老龄化人口会带来劳动力减少等显著社会问题,但老年人所持有的财富,一般上多于年轻人和中年人,所以老龄人口的扩大,也意味着面向老年人市场的经济领域,迎来了腾飞的机会。

换言之,银发经济,有可能为投资人带来全新的投资机会。

分析员相信,银发经济的投资机会,可以通过直接和间接两种方式获得。

“在我们看来,可以从银发经济兴起的趋势中,直接获利的公司,基本上是医疗保健服务业者,而间接得利的企业,则包括医疗设备及营养保健品的制造与分销商,还有私人看护设施的营运商。”

看好柔佛医保看护中心

在该分析员看来,大马众多医院业者都可从银发经济的扩大中获利,不过,他在各个医疗服务相关的马股中,特别点出了柔佛医药保健(KPJ,5878,主板保健股)作为重点建议。

“柔佛医药保健是一家在本地创立的私立医院业者,目前在大马、泰国和孟加拉等地,共有31家医院,以及4家乐龄人士生活及辅助看护中心(SALCC)。”

柔佛医药保健营运的4家SALCC,正是该分析员看好该公司在老年经济浪潮中获利的关键。

“该公司营运的SALCC,皆坐落在城市区域或城市郊区,如吉隆坡、诗巫和关丹,可满足市郊大量且未能获得相应服务的高龄人士的需求。”

他补充,其中KPJ诗巫老年健康及看护中心与吉隆坡KPJ Tawakkal健康中心,皆离柔佛医药保健在当地的专科医院不到1公里。

“这么短的驾驶距离,让医院方面可以为相关看护中心的乐龄住户,及时提供医疗帮助。”

引进机器人AI技术

该分析员十分看好柔佛医药保健旗下SALCC设施在大马的战略性存在,并指该公司已经设下中长期专注重点,要引进机器人和人工智能(AI)相关科技,来加强对乐龄住户的治疗。

“柔佛医药保健也打算加强与政府医院在客户引荐项目方面的合作,以推动内部增长。”

该分析员给予柔佛医药保健“买入”评级,目标价为1.46令吉。

虽然该分析员并未提及,但除了柔佛医药保健,市场上还有少数几家营运医院的马股,包括IHH医疗保健集团(IHH,5225,主板保健股)、TMC生命科学(TMCLIFE,0101,主板保健股)和双威(SUNWAY,5211,主板工业股)。

LKL国际医疗设备需求增

另一家获得分析员重点关注的银发经济潜在受益者,则是病床制造商LKL国际(LKL,0182,创业板)。尽管该分析员并未追踪该公司,但显然他相信,人口老化的趋势对这家公司有利。

“LKL国际主要业务为制造病床与医疗用周边物品部件,以及医疗家具、医疗设备、个人保护设备等物的贸易活动。”

该分析员指出,排除一次性的4550万令吉冠病肺炎检测套装和250万令吉的手套销售,LKL国际在2022财政年里的每月平均营收为370万令吉,而疫情爆发前则是310万令吉。

“以估值来看,根据LKL国际2022财年的账面价值计算,目前的股价对账面价值比率为0.74倍,稍高于过去2年的平均值0.3倍。”

医疗数字化须加强网安

另外,在分析员看来,数字化进程,以及政府需要对应老龄化人口而采取的政策改变,是两个在探讨银发经济商机时,不得不考量的重点。

在大马的数字化方面,该分析员评价颇高,指大马是东南亚中互联网渗透率较高的国家之一,而国人虽对数字化不陌生,但也要等到疫情爆发期间,医疗领域的数字化概念才真正发展起来。

“卫生部的数据显示,MySejahtera应用程式在2020年时录得2450万名用户,而且每日出现1700万人登入的盛况,毕竟人们需要依靠这款app来预订疫苗接种,报告最新健康状况,在进入公共地方前打卡,以及使用其他功能。”

根据DataReportal的数据,在2023年初的大马人口互联网渗透率达到96.8%,基本上与新加坡的96.9%不相上下。

毋庸置疑,医疗服务的数字化并不只是采用app。该分析员称,数字化医疗服务还包括一些新兴理念,包括电信看诊(telemedicine)、电子药店(e-pharmacies),和线上保险服务等。

“上述数字化医疗服务,为更好地满足人们的医疗需求而提供了便利。”

分析员指出,对于数字化医疗服务的中长期发展,政府的推动依然很关键,而数字化将可扩大本国的医疗服务覆盖范围。

“政府需要推出一定措施来保护数字科技的用户,守护数据安全及个人隐私,并防止虚假讯息的散布、网络犯罪等造成伤害。”

金融机构经得起考验

本国唯一上市网络安全业者——联国名仕(LGMS,0249,创业板)的执行主席冯宗福,早前接受《南洋商报》采访时曾指出,大马金融机构的网络安全意识强,经得起被骇的考验,倒是医疗等其他领域的安全意识较为薄弱,更容易遭到袭击。

Cengild医疗中心就在去年10月杪时公布,自家数据库被骇,患者信息可能泄漏。这侧面反映出,国内医疗领域需要提高网络安全意识的事实。

若人口老化趋势加快本国医疗数字化进程,或许联国名仕,以及其他还未上市的网络安全服务商,也能够从中受惠。

政府须拟策保障银发族

分析员相信,政府需要做出一些战略性政策决定,来确保我国老龄人口的福祉,尤其是那些仍想继续工作的银发族。

“存款或公积金不足,将导致人们推迟退休的年龄。”

他引用雇员公积金局(EPF)的数据,指2022年有667万名或51.5%的55岁以下会员,公积金存款在1万令吉以下,这个人数多于2021年时的608万人。

同时,公积金局在2020年所作的一项调查显示,年龄在54至59岁的会员中,人均退休金存款为24万800令吉,而这远远不足以达到退休后的所需最低生活资金。

根据公积金局策略总监努希山胡先于《星报》的访谈,我国人民在退休后所需的最低存款,必须要有90万至100万令吉。

这或许预示着,未来迫于存款不够而继续工作的银发族,将会越来越多。

该分析员称,大马的强制退休年龄已在2013年时,从原本的55岁延后到60岁,但60岁依然比邻国和部分发达国家的退休年龄低,如菲律宾与韩国的65岁,新加坡的62岁,以及美国的66岁。

“虽说退休年龄提高至60岁,但过去几十年的人类寿命预期显著增加,而且公积金局会员到55岁时,就可以提取全部公积金。”

多方探讨延后退休年龄

该分析员认为,政府必须针对上述问题采取措施,选项包括逐渐延后退休年龄,还有效仿部分国家,实行可改善年长打工人就业前景的政策。

“就以新加坡来说,该国已经实行退休及再雇佣法令,要求雇主为进入62岁的员工,提供继续在公司工作的机会,直至67岁。”

他同时表示,目前国内已经开始讨论将退休年龄进一步延后到65岁,但政府也需要思考这潜在措施对经济和社会带来的后续影响。

这包括年长员工可能在职场遭遇的年龄歧视,导致难以找工或保住工作。

“部分雇主可能会抗拒雇佣成本较高的年长人士,因为他们所需的医疗和养老金福利较高。这可能造成雇主更喜欢聘请年轻员工,因为雇佣成本看来更低。”

无论如何,该分析员指出,延后退休年龄会带来一些优势或好处,而这可从需要高端技术的特定关键领域开始。

“考虑到部分领域缺乏高技术人力,如医疗领域缺乏外科手术医生或专科医生、专业律师等,这项政策必须由市场需求来驱动。”

可能会有人对此发出质疑,毕竟具备高技术的雇员,本来就不太可能会面对退休存款不足的问题。不过,分析员指出,对于收入较低的工人,比如在饮食业和制造业的工人,提高退休年龄还是可以帮助他们赚取更多的收入。

另外,尽管公积金局会员人数仍在扩大,2022年增3.3%至1570万人,但活跃会员占劳动力总人数的比率,相比全球的老龄社会保护网而言,相对较低。

同时,国民缺乏金融纪律和知识,也是令分析员担心的问题。

“公积金局退休会员倾向于在退休后的前几年里,就用掉了大部分存款。缺乏财务纪律及知识,通常导致低薪金工人的退休存款不足。”

公积金覆盖率扩至零工

分析员称,近年来的薪金增长放慢,更是令情况恶化,而且造成年轻人和中年人的平均存款水平差距扩大。

“在未来,大马人必须工作更久,才能确保老年时有足够的财力,维持生活。”

为了确保乐龄人士在未来依然可以投入职场,发光发热,该分析员认为,政府需要制定专门政策,增强年长雇员的训练及终身学习机会。

“在那之上,政府也应该制定政策,允许打工人可以主动存放更大份额的薪金在公积金里。”

为了扩大公积金的覆盖率,他也建议政府,强制要求雇主将全部员工注册到公积金局里,否则就无法得到经商准证,或是无法获得政府合约。

“令人欣慰的是,公积金局一直都在想办法扩大公积金的覆盖率,至非正式领域,或没有固定收入的群体。”

通过i-Saraan,公积金局在2022年新增了29万1743名会员,按年飙涨191%。根据i-Saraan计划,自愿向公积金局上缴额外薪金的合格会员,将会获得政府提供15%的匹配金额,但有金额上限。

公积金局此前也与Grab签署备忘录,以鼓励Grab的司机和外送员通过i-Saraan计划,在EPF存款。

老人看护服务须更专业

根据分析员,目前国内共有90家政府设立的老人看护设施,350家有注册及超过1000家未注册私人看护中心。

“考虑到老龄人口加快增长,2030年预测可达我国总人口的10%,上述设施数量可能不太足够。”

不过,由于老人看护中心的费用不低,月费从2500令吉至3500令吉不等,他表示,很多家庭宁愿自己在家照顾老人,或是请佣人帮忙。

“在缺乏合适训练及认证的情况下,这可能会造成不必要的麻烦,如导致老人受伤。”

对此,该分析员指出,推动本国看护领域的专业化,以及培养必要的人才储备,应该可以帮助解决上述问题。

“目前,大马的公立及私立医疗设施,只有仅仅39位老年看护及治疗专家。”

除了提供必要的训练,分析员相信,政府也可以考虑提供看护人薪金配套,在公共或私人领域就职的机会等,以确保相关政策可以持续执行。

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