名家专栏

通胀全球头号公敌/李兴裕

许多全球经济体都出现了通货膨胀,其中美国、欧元区和印度的通胀率尤其较高。有迹象显示,当前这股强劲的通胀压力,将持续更长时间。

“通胀鹰派”央行,尤其是美联储,重申了通过支持多次升息以将通胀降至健康水平的决心,即使这有可能在短期内削弱美国经济。新兴经济体的央行也纷纷提高了利率以对抗通胀。

大马今年3月的通胀率为2.2%,虽然远低于发达经济体,但预计未来几个月会更高。核心消费者通胀侧重于通胀的基本和持续趋势,其中不包括政府的行政价格,以及食品和能源等波动较大的产品价格,今年首季上涨了1.7%。

最近几个季度,消费者物价指数内的项目中,价格按月增长的物品所占比重有所增加,从2021年首季的40个,增至2022年首季的57个。

尽管国行也于5月11日调高隔夜政策利率(OPR)25个基点至2%,但已表明会“循序渐进”地收紧宽松的货币政策。

在过去多次的高通胀时代,由于通胀扭曲了经济、影响了消费者的福祉、并冲击国民财富和家庭财务状况,世界各国政府都将其称为“头号公敌”。持续的高通胀侵蚀了货币的实际价值,并损害消费者的购买力。

其实,温和的小幅通胀(低于2%)是有利于对抗对经济最有害的价格通缩。但高通胀(3至10%之间)和超高通胀(物价上涨超过10%)将破坏收入,对经济有害,因为货币价值迅速下降,家庭收入和员工工资的增长跟不上物价,而企业和商家无法跟上不断上涨的成本。

非理性消费推高物价

通胀是物价在特定时期内的上涨速度,它通常是对整体物价上涨或生活成本扬升的广泛衡量。

在通胀早期阶段,消费者往往会超额购买所需的物品,以避免以后支付更高的物价来购买,而在预期供不应求的情况下,通胀预期就会产生。

如果供应商无法应付经商成本增加和供应中断,这种非理性消费者需求将推高价格。

虽然政府的日常必需品补贴、价格管制、出口限制和进口自由化等行政措施,有助于在短期内遏制高通胀,但这些措施衍生偏高的机会成本,并分散了补贴方面的有限资源,如果成本增加和供应无法应付强劲的需求,物价将超出大多数人的承受能力。

在通胀环境下,商品和服务价格的不均衡上涨速度,会降低固定工资收入者以及中低收入家庭的购买力。

由于通胀侵蚀了家庭的实际收入,因此用于支出的可支配收入也相应减少。

退休人士打击大

存款人、公积金会员及退休人士都感受到了通胀的压力。他们当中的一些人靠利息收入和退休金收入维持生计。虽然政府多年来的派发人民援助金行动,以及冠病疫情以来多次允许雇员公积金局会员提取公积金存款,令许多家庭逐步建立了储蓄,但他们最终可能会耗尽这些资金。

在物价和生活成本扬升的情况下,公积金会员、存款人和退休人士将努力保持他们的消费能力。

薪水追不上通胀

尽管利率(定期存款利率)回升有助于提高国人的银行存款利息收入,他们仍必须更加努力地跟上通胀的步伐。

退休人士,尤其是收入较低或固定收入的退休者受到物价上涨的打击最大,因为他们收入减少之余,还必须用来支付非可自由支配的开销,例如食品、交通和医疗费用。

对于打工族来说,如果薪资上涨速度跟不上通胀,那么扬升的物价将吞噬他们的薪水。然而,如果打工族有很强的工资议价能力来要求提高薪资,以补偿更高的生活成本,那么在高通胀环境下,打工族的工资实际价值会有所改善。

不过,如果雇主们无法持续吸纳额外的成本,包括劳动力成本,最终将通过调高物价,把成本转嫁给消费者,并反映在通胀走势上。

如果工资增长追不上生活必需品价格的涨幅,将对贫困家庭造成沉重打击。月入少于2000令吉的家庭将28.9%的预算用于食品,31.5%用于房屋、水电和石油气,10.5%用于餐厅和酒店;以及7%作为交通费用。 

贫困家庭不仅为较少的物品支付更多费用,而且用于满足紧急需要的可支配收入也较少。

面临高通胀的中等收入家庭,可能会减少可自由支配的开销,并减少旅行度假或在外用餐。

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国际财经

各国央行立场歧异 外汇交易员趁机部署

彭博社专栏

美联储在降息计划上正在打退堂鼓,日本在支撑日元汇率,英国央行官员各执一词,而瑞典和瑞士央行已经在放松货币政策。

对于外汇交易员来说,这一切都妙不可言。这突然给了他们一个快速赚大钱的机会,当然也可能会大亏其钱。

Allspring环球投资和GAM投资的基金经理表示,他们正把重心转向所谓G10货币,并远离新兴市场,后者许多决策者已经在降息。

其他如Ninety One的Iain Cunningham则集中押注。他已将美元净多头头寸占其投资组合的比例,从2024年初的仅5%,提高到了45%。

来自工业化程度最高国家的G10货币之所以具有吸引力,部分是因为市场相信它们已经蓄势待发,尤其是在交易员面对央行政策调整和潜在大选意外冲击双重折磨的情况下。

此外,主要在美元走强的推动下,套息交易正在创造巨额利润。一项彭博G10策略指数自1月以来上涨近6%,有望创下14年来最佳半年表现。

背离情况无处不在

“G10的行动比过去数年来多了很多,”在Allspring帮助管理着5800亿美元(约2.75兆令吉)的劳伦·范·比容说,“背离的情况无处不在。经济增长、通胀、贸易预期存在背离,正在外汇市场造成意外之变。”

当然,总体市场波动性仍然相对较低,摩根大通的七国集团G7货币波动指数,在3月跌至两年低点。

但一些人看到了拐点的早期迹象,也许最令人惊讶的是,发达市场和新兴市场之间的经典关系已经发生了颠倒。

今年G7货币波动率指数一直高于新兴市场波动率指数,这是2017年以来这种情况首次持续存在。

单个货币情况也类似。日元、瑞典克朗和瑞郎兑美元今年已下跌逾7%。这和土耳其里拉下跌8%走势相当,后者在一篮子新兴市场货币中跌幅居前。

GAM Systematic的系统投资专家主管古列尔莫·马佐拉说道:“鉴于央行利率政策预期与实际执行之间存在着动态变化,因此,可以合理预期外汇市场的波动性会增加。” 

他表示,GAM的量化驱动基金增加了对G10货币的敞口,称其模型数据更看好这个资产类别,而非新兴市场。Allspring的Van Biljon上个月增加了做空欧元和瑞典克朗的头寸,同时减持了印度卢比和印尼盾。

类似的是,资金流数据显示投资者正在从新兴市场转向G10货币交易。据道富,4月交易员买入美元和新西兰元,并从墨西哥比索、巴西雷亚尔和印度卢比撤出现金。

套息交易诱人

套息交易也是吸引力之一。自1月以来G10套息交易指数已上涨5.8%。

该指数衡量借入低收益货币,并投入高收益货币的回报。相比之下跟踪八个新兴市场的套息交易指数持平。这个指数去年回报率7%,今年以来下跌0.1%。

摩根大通外汇策略联席主管梅拉·昌丹表示,G10套息交易今年将持续表现突出。她倾向于借入瑞郎、瑞典克朗和澳元,而借出美元。

当然有一些基金经理表示他们并没有撤出新兴市场,而是选择了更广泛的交易品种。CIBC资产管理继续押注印度卢比,同时也在为瑞郎、加元和欧元的疲软做准备。

“发达市场内部出现了更多分歧,这意味着我们的外汇投资组合正在变得更加宽广。”CIBC多资产和货币管理主管迈克尔·赛格说,“我们不必在发达市场和新兴市场之间二选一。选择越多越好。”

另外,Ninety One投资组合经理坎宁安正在关注欧元突破,欧元近来陷于1999年诞生以来最窄区间内。他说,如果欧洲央行降息速度快于美联储,就像交易员目前预期的那样,欧元很有可能跌至与美元平价。

并不只有外汇基金试图驾驭难以预测的央行利率路径。

在美联储主席杰罗鲍威尔本月早些时候保持政策宽松希望之后,债券交易员也将密切关注将于周三出炉的美国通胀数据,以观察美国国债5月份的涨势是否会进一步走高,还是难逃昙花一现的命运。

对于外汇市场而言,大选可能会带来另一个不确定因素,美国、英国和欧盟今年都将举行领导人角逐。在道明证券看来必然会出现更多波动。

“在大多数时间区间波动之后,G10外汇再次变得有趣起来,”道明证券外汇和新兴市场策略全球主管马克·麦考密克说,“还有一些相当大波动的空间。”

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