前阵子一位年轻女子来到医院诊所，述说她外阴部长了灰白色的肉粒，近几天来长得特别快，而且容易破损和疼痛。检查后，原来她长了“椰菜花”。这并不是Broccoli或Cauliflower 。
椰菜花，其实就是指生殖器湿疣（genital wart）。这是一种由人类乳头状病毒（HPV）造成的疾病。这种湿疣大多数生长在生殖器表皮，如女性的内阴、外阴、子宫颈或肛门周围。有时候也会生长在口腔和咽喉里。
导致原因
引起湿疣的HPV病毒通常是通过性接触而感染的。其中最具风险的就是HPV6和HPV11。在性交过程中，该病毒可以通过阴茎、阴道、肛门或口腔的粘膜传播，所以是属性病。尽管如此，就算安全性行为或使用安全套，也未必确保100%保护，即使使用同一块湿毛巾也可能导致病毒传染。但是如果使用安全套的话，可以大大减少受感染的机会。
得了病毒后，一般潜伏期为1个月至6个月不定，平均为3个月。当菜花病发的时候，也是病毒最活跃的时候，对方受传染的几率达到60%。
相反的，如果没有任何病征的话，感染的机会就会非常低。所以在没有病变的时候，还是可以有正常性行为的。得了湿疣病毒的感染，可能会长时间或永远潜伏在体内，等到免疫力虚弱时才会病发。不过大部分的人不会有问题或后遗症。
治疗方式
最有效的治疗，就是避免病毒传染。首要是须有安全的性行为，避免在对方病发时接触到对方的粘膜或体液。注射HPV疫苗，可以有效预防生殖器湿疣。如果发现伴侣有病毒，自己应该尽快向医生询问，考虑作检验和注射疫苗。
如果发现了椰菜花，医生会选择外用药水。第一种是Imiquimod，它刺激免疫细胞去消灭病毒，治疗成功率高，而且副作用不大，所以容易接受。第二种是Podophillin，它腐蚀性高，容易对四周的皮肤损害，所以要小心使用。
假使用药不能痊愈的话，那么就需考虑用电疗、激光治疗，或是冷冻治疗。这全都是将湿疣表面造成破坏，把感染组织与未受感染的组织分开，伤口在几周后就会复原。可是这些设备比较昂贵，不多医疗中心有这服务。最后就是传统的割切手术，伤口复原较慢，但是复发机会低。
必须提醒大家的是，湿疣病毒也可能与其它造成子宫颈癌的病毒同时感染。所以曾经患生殖器湿疣的女性，必须每年定期做子宫颈抹片检查。
