李誌強
《眼疾系列：老年性黃斑病變·下》
報道：陳絳雪攝影：黃亮暉（部分圖取自網絡）
年齡相關的黃斑部病變（亦稱老年性黃斑病變）是一種不可逆轉的慢性眼疾，通常會影響50歲以上的人，導致黃斑中的細胞受損，造成失明。盡管陸續研發新的治療方法，但僅限於濕性黃斑病變，更大的問題是坊間將之視為自然衰老過程而當做一般的弱視，以致延誤診治，留不住剩餘的視力。
本地眼科及玻璃體視網膜外科顧問李誌強醫生（Dr Kenneth Rohan Lee Chee Keong）說，年齡相關性黃斑病變是視網膜中央區域（稱為黃斑區）的一種損傷，黃斑區是中央視力最重要的區域，當功能逐漸喪失，神經厚度減少，結構就會發生變化（萎縮），繼而導致視力逐漸下降。
他指出，老年黃斑部病變分為幹性（非滲出性或萎縮）和濕性（新生血管性或滲出性）兩種形式。幹性或非滲出型是指黃斑變薄並失去功能。通過檢查和檢測可看到眼睛中代謝廢物的積累（玻璃疣）。
“兩者的主要區別在於，濕性黃斑病變的情況是視網膜下存在異常血管，以濕性或滲出形式存在。這些異常血管擴張、滲漏並損害黃斑區。若持續下去，就會導致疤痕和功能喪失。”
所有的老年性黃斑病變都是從幹性開始，大約10%的人會繼續發展成為濕性黃斑病變，85%的患者隻有幹性黃斑病變。雖然濕性病例相對較少，但所引起的嚴重視力損失卻占了80%至90%！
慶幸的是，濕型造成的損傷雖然無法治愈，但可以通過注射抑製異常血管的藥物到眼睛中加以治療和控制病情。
李誌強進一步指出，就病情發展階段而言，老年性黃斑病變大致分為早期、中期和晚期3種類型。每一類型都有明確的特征，從小蛋白質團塊到大面積的神經層損失，再到出血和疤痕。
症狀各不同
李誌強指出，幹性和濕性黃斑病變的症狀各有不同，若延誤診治，可嚴重破壞視力。
幹性黃斑病變：
中央視力緩慢變化且無痛，由最初的視力模糊發展到視物可能出現扭曲（彎曲、變大或變小）、出現盲點（空白點或暗點）、看不清近處事物。在多數時候，患者幾乎沒有症狀，直到有症狀時，通常雙眼都會出現。大部分患者能夠保留足夠視力，可閱讀和開車。
濕性黃斑病變：
中央視力突然（往往在幾天或幾周內）下降並且迅速發展，若有異常的血管出血則會發作得更加突然。首要症狀可能是部分中心視力模糊或偏離、呈波狀或扭曲（看直線呈彎曲狀）。視野外邊緣的視力（周邊視力）通常不受影響。另一不同點是，濕性黃斑病變通常隻發生在一隻眼睛，在閱讀或看電視時會感覺困難。
對於一般人來說，幹性或濕性的定義並非重點，也難以牢記或清楚分辨，最重要是察覺眼睛視力出現異常時，應及早前往檢查，確認問題，從而及早采取適當的治療措施。
老年黃斑病變症狀
·中心視力模糊，有時會出現黑斑或黑點·直線呈波浪形狀·經常會錯誤判斷距離和高度·識別顏色困難，尤其是區分類似的顏色·可能需要在明亮的照明條件下才能看得清晰·在需要近視力的活動中面對困難，比如縫紉·可能會在閱讀時發現缺少單詞的字母·可能會看到臉部輪廓，但看不到特征 老年性黃斑病變可能造成長期和永久性的視力喪失，影響生活質量下降。因此，人們必須了解監測和跟進的重要性。
“濕性黃斑病變是複發性的，及時治療有助於長期改善和維持視力。至於幹性黃斑病變則有所不同，有大約10%的幾率可能會隨時從幹性轉變為濕性。”
為何黃斑會病變？
老年性黃斑病變的風險群多為50歲以上的群體，而女性及有陽性家族病史的人，風險也比一般人來得高。
此外，比起非吸煙者，吸煙者的老年性黃斑病變風險也會增加一倍！
研究發現，白種人的老年性黃斑病變也比較高，但是，大量的全球患病率研究證明，關於人種和老年黃斑病變的風險因素關係，主要原因在於多數基於人群的研究都是來自西方國家。
不過，女性和基因的變化，與早期老年性黃斑病變發病率有關，吸煙和其他基因變化的存在風險則與晚期發病率有關，而魚類攝入和晚期黃斑病變則呈負相關（反向關係）。
近年有研究發現，基因變化與老年性黃斑病變風險有影響關係，也就是遺傳因素，包括補體因子H（Complement Factor H，CFH）基因和老年性黃斑病變有明顯的相關性。
另一個已知的影響因素是LOC基因也和50%至75Y的病例有關，不過這僅限於白人祖先（目前正在開發治療範例）。
預防勝於治療
李誌強說，在治療的問題上會有兩大考量，即預防和幹預治療。
所謂“預防”，意味著人們必須通過可改變的因素幫助自己，包括戒煙、改變飲食、減輕體重、控制高血壓（這一點全面適用於老年性黃斑病變，無論是幹性或濕性）。
另外，單眼中期或晚期的年齡相關黃斑病變可通過攝取膳食補充劑，降低發生晚期病變的風險，比如已證明可降低視力減退風險的抗氧化劑和礦物質補充劑。
不過，必須了解的是，僅僅是“降低風險”而不是“阻斷病情發展”。
降低晚期病變風險
研究顯示，鋅、銅、維生素C、維生素E、葉黃素加玉米黃質（尤其是對於過去或目前的吸煙者）以及β-胡蘿卜素或維生素A（對於目前和過去都不吸煙的人），都有助降低晚期病變風險。
但是，β-胡蘿卜素或維生素A可能增加肺癌的發病風險，葉黃素加玉米黃質雖可作為替代選擇，攝取這些膳食補充劑的男性卻可能出現尿道和前列腺問題的風險更高，而女性則會出現壓力性尿失禁的風險更高，β-胡蘿卜素更可能導致皮膚變黃。
此外，雖然控制動脈粥樣硬化風險因素（比如高血壓），並且定期攝入富含Omega3脂肪酸的食物，以及食用更多深綠色葉蔬菜，可能有助延緩年齡相關性黃斑病變的進展，但攝入Omega3脂肪酸補充劑卻不能減緩病情進展。
治療方案
·老年性幹性黃斑病變
李誌強坦言，雖然幹性黃斑病的治療已有了新進展，但是，直到今年2月才有真正用於幹性黃斑病變的治療選項獲準使用。
不過，有關新治療藥物目前尚未獲馬來西亞衛生部核準使用。
·老年性濕性黃斑病變
1980年代，使用激光減緩異常血管的損傷是治療濕性黃斑病變的方式，但無助於改善視力和遏止病情複發。
自2000年以來，抗血管內皮生長因子（anti-VEGF）療法的發展，成為濕性黃斑病變的主要治療方法。這些是專門設製的抗體或蛋白質，可與負責生成異常血管的分子結合。
在過去，很多早期的研究每月注射一次這些藥物，甚至持續數年，以達到效果，但時至今日已有非常具體的客製化劑量方案。
他透露，在最近10年，醫學界至少進行了15項重大試驗，而每項研究對於減少視力喪失和改善視力介於60%至90%之間。
每6個月補充一次
“我們可能會轉向通過含有這些抗VEGF分子的端口遞送係統之特殊‘植入物’來長期遞送藥物。這些植入物會放置在玻璃體腔內，並提供連續劑量（Continuous Doses）的抗VEGF，不需要再頻繁注射。”
他說，在近期獲得美國FDA批準的這種新療法，隻需每6個月補充一次，部分國家也陸續跟進，比如澳洲。多達98%的患者可繼續使用6個月才再次補充劑量，從而最大限度減少頻繁注射的創傷。
手術是另一項可用於緊急情況的治療方法。
玻璃體出血（vitreous hemorrhage）或視網膜下方大出血，則需要手術介入控制，從而改善視覺效果。
簡言之，目前尚無有效的幹性黃斑病變治療方法，但全球已有獲準使用的濕性黃斑病變治療標準，而新的治療模式也備受看好，許多正在進行的研究已進入國家政府的審批過程。
迷思和誤解
對於老年性黃斑病變，坊間最大的迷思就是將之視為自然衰老過程，以致當做一般的弱視看待。
此外，究竟是老花眼或白內障導致的視力模糊，兩者的定義對普羅大眾來說可能很難理解。
最簡單的方法、最基本的措施，就是在60歲之後，每年定期做一次眼部健康和視力檢查。
早發現早治療
當視力模糊已診斷為“疾病”，尤其是老年性濕性黃斑病變，就不存在所謂的“自然老化”，而及早發現和診斷，就能及早治療，保留視力。
必須牢記的是，務必谘詢訓練有素的專業醫療人員，方為更安全及明智的選擇。
他認為，疾病和病症有很多，人們也很容易面對訊息超載的問題，最大的挑戰在於如何讓公眾有正確意識，除了白內障和青光眼之外，還有許多眼部疾病需要篩查，並且需要有一定程度的積極主動和健康意識及意願。
【醫生忠告：返璞歸簡是為了還有很長的路要走。若一個人繼續吸煙，並且生活不健康，即使購買世界上所有的保健品補充劑也無濟於事。】
