去年11月大選改朝換代後，新政府於2月24日重新提呈2023年財政預算案，以取代原已於去年10月提呈的2023預算案（仍未獲得國會通過）。
在我看來，盡管新預算案的撥款總額稍微增加3.7%至3861億令吉（原本為3723億令吉），但整份預算案很大程度上仍聚焦於援助低收入群體。
無論如何，財政赤字則從原本的占國內生產總值（GDP）5.5%下修至5%，這很大程度上歸功於經濟蛋糕預計將會擴大，即從原本的1.82兆令吉上修至1.89兆令吉。
GDP規模擴大，則是由於2020年的經濟增長勝於預期，歸功於私人開銷及出口增長高於預估，以及2022年通貨膨脹飆升下，生活成本遠高於預估。
財政赤字總額從前朝政府提呈2023原預算案時預估的990億令吉削減至940億令吉，少了50億令吉，也有助於降低財赤。
盡管如此，我並未對此改善感到雀躍。這是因為，財赤降低，主要是預估GDP規模會擴大，而非政府更謹慎的開銷，我認為這是不可或缺的。
私人消費勁增
2022年的GDP規模大於預期，則歸功於私人消費，這相信是拜時任政府多次允許國人提取公積金存款所致。
這是因為私人消費於去年第二及第三季強勁增長逾20%（名義總值）。
結果，2022年私人消費（名義總值）按年增長15%，錄得22年來最大的增幅，遠高於2021年的3.7%增幅。
盡管疫情造成2020及2021年的比較基礎較低，是2022年私人消費強勁增幅的部分主因，但我認為，這個增幅力道仍然很強，而這與國人錢不夠用，難以消費的說法恰好相反。
這是因為，消費者對於非日常必需品的開銷，例如交通（轎車銷售增長高達42%）、家庭用品、休閑（激增50%）及酒店與餐廳（揚升33%）都在2022年錄得強勁的漲幅。
公積金提款影響大
然而，第四次的公積金提款措施帶來了非常不健康的後果，因為加上之前3次的提款，已導致公積金會員的存款大幅度下跌，引發了許多國人退休後沒有足夠儲蓄養老的擔憂。
隨著大部分公積金會員的存款已經所剩無幾，新政府不允許再度提取公積金應急，反之宣布直接彙入500令吉到特定會員的公積金戶頭。
這適用於那些年齡介於40至54歲，存款總額低於1萬令吉的會員。這項建議預計將耗費10億令吉撥款，並讓約200萬名公積金會員受惠。
在新預算案額外3.7%（約140億令吉）的撥款總額當中，行政開銷和發展開銷分別增加約170億及20億令吉。
與此同時，政府取消了冠病基金的50億令吉撥款，也許政府認為隨著疫情大幅改善，今年已無需作出這筆撥款。而且，我認為，這筆錢或將納入行政開銷當中。
行政開銷增幅很大比重是用於各項補貼（增加約170億令吉）。我相信，部分是用作冠病相關開銷，其餘則可能用來援助低收入群體。
此外，我相信政府或也擬逐步撤銷RON95燃油補貼。
沒有多大回旋餘地
不過，基於國際油價依然高企不下，若快速的撤銷這項補貼，或將造成更高的通脹壓力。
在發展開銷方面，增幅主要用在教育及交通領域。前者或將在某個程度上，協助改善我國教育水平。
我早前已說過，新預算案不會和前朝政府提呈的原預算案有太大的不同，因為在現有政治氛圍下，政府沒有多大的回旋餘地。
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