上個月24日，中國駐馬來西亞大使歐陽玉靖在大使館舉行的中共二十大媒體編輯部高層吹風會上，讚揚馬來西亞是除了中國之外，把中文教育和中華文化發展及傳承最好的國家。
嗣後於同一個月29日，歐陽大使應馬來西亞陳嘉庚基金之邀，為第7屆陳嘉庚精神獎主持頒獎禮。已故陳嘉庚在新加坡、馬來西亞和中國廈門、香港等地幾乎是家喻戶曉的人物，他對教育與文化發展所作的貢獻，迄今無人能出其右，故享有“傾資興學，千古一人”之美譽。
而當晚榮膺陳嘉庚精神獎的是馬來西亞陳嘉庚基金創辦人之一的已故陳凱希，生前除了促進馬來西亞與中國關係、加強各族群友好、弘揚優良文化之外，更關心華文教育。他所創辦的海鷗集團與《星洲日報》攜手合作舉辦“愛華教”義演，10年來總共為69所華文學校籌獲1億1600令吉建設基金，可說是嘉庚精神的賡續。
歐陽大使擔綱的這兩項活動，恰好我都在場。置身其間，可以感覺到愛護華文教育與發揚中華文化熾熱的氛圍，相信大使閣下也會有同樣的感受。
也剛好在同一個時候，我閱讀了文史工作者程道中所著《檳城鍾靈中學接受特別津貼金紀實》一書草稿。年逾八旬的程道中是我母校鍾靈中學的學長，從考證勘查到下筆，他足足花了超過10年的時間，終於完成這本華教史料巨著，計劃在2023年配合鍾靈中學百年校慶時由林連玉基金出版。
亮瑜捍衛華教
馬來西亞的華文教育，若從1819年檳城所建立的第一所私塾五福書院算起，已經有203年的曆史。據程學長所述，1917年2月9日鍾靈小學舉行開學典禮，6年後，即1923年農曆正月23日，鍾靈依新教育法令正式成立中學並開課，成為馬來亞最早設立的華文中學。百年來，鍾靈中學甚至整個華文教育所面對的磨難與挑戰，是一部可歌可泣的史詩，不僅是血淚斑斑，甚至有師尊為此而犧牲寶貴的性命。
早期華教分子如陳充恩、林連玉等都有沛然莫之能禦的浩然正氣，雖然有國家獨立前後都面對不同政權的威迫利誘，惟他們都能以智慧與勇氣從容應對、堅持捍衛，華教才能曆盡滄桑而屹立不倒，今天我們才會看到華文教育的雄起與勃勃生機。
《檳城鍾靈中學接受特別津貼金紀實》提及陳充恩與林連玉是“華教的亮瑜”，兩人屬誠摯的君子之交。當時鍾靈陳充恩校長認真執行中英並重的學製，非但高初中會考成績冠全馬，即使英國劍橋大學海外文憑考試成績，頗多英校也難望其項背。遺憾的是他卻因此面對“媚英分子“的冷嘲熱諷。
適值其時，華教正處於存廢危殆的關頭，全馬華校教師公會代表於1951年8月下旬聚首吉隆坡，商討組織全國性的馬來亞聯合邦華校教師會總會，以統領有關抗爭。在選舉主席時，一些代表以“陳充恩媚英”為由，不讚同他出任舵手，並推舉林連玉擔當。但林氏卻仗義執言，指陳充恩隻是重視英文學習，貫徹“中學為體，西學為用”的理念，並非媚英。紛爭才告平息，陳充恩也在無競爭情況下當上了教總的第一任主席。
華教迎新機遇
今天的華教已成為光照日月、氣壯山河的絕唱，成為民族精神財富的寶貴部分。隨著中國綜合國力的提升，尤其是經濟勢力的崛起，華教也迎來新的機遇。
順帶一提，其實中國近現代著名政治家、思想家、教育家、史學家兼文學家梁啟超是“中學為體，西學為用”的最早實踐者，他11歲便考上秀才，17歲時又中了舉人。然而，就在中舉一年之後，梁啟超竟轉投康有為門下。以功名而論，梁啟超早已遠遠超過了康有為。在旁人看來，梁啟超是自降身價，以高就低。
但梁啟超斯舉是因他敏銳地覺察到，當時西學已有盛行的趨勢，而要想救國圖存，非得融貫中西不可。自己學曆雖高，卻隻是擅長訓詁詞章、應試八股等舊學問，在先進的西學上並無所長。而康有為雖隻有秀才身分，卻學貫中西，眼界開闊。果不其然，在康有為的悉心教誨下，梁啟超進一步開闊了自己的眼界，使他成為學貫中西的大學者與維新變法的中流砥柱。
