晚清時期，由於家鄉治安不靖，永春人紛紛逃到南洋。他們隨身隻帶一兩件破舊的衣物。到了異鄉，除了永春話，其他方言一竅不通，只能投靠同鄉老客，才有棲身之地。
要了解早期永春先賢的經濟活動，可以（1）從各地永春會館創始人或領袖們經營的產業著手；（2）以當地的經濟資源來推測永春先賢的經濟活動。歸納說法：早期永春鄉長的經濟產業多為種植和實業、批發、零售等以及少量的金屬、采錫業和布莊。當時社會封閉，鄉土觀念濃厚，彰顯了永春人幫永春人、永春人嫁娶永春人等現象。二戰結束後，華僑社會逐漸開放，不同籍貫的華僑通婚逐漸普遍。到了華裔移民第二代，不同方言的華族群體雜居已呈常態。華商也開始進入跨籍貫的行業。
華商團結爭取權益
馬來亞在1957年獨立，社會一直是和平安寧。直到1969年513發生種族衝突事件後，一切都改觀了；1970年代開始實施《新經濟政策》，讓全體華人遭受不平等待遇。先是華商在物流業扮演的中間人角色完全被否定。接著1975年的工業協調法令，為遵循新經濟政策的“重整社會”目標，小型工業申請執照時須讓土著擁有30%的股份，並雇傭50%的土著。而規模較大的上市公司必須讓土著擁有30%股權，不論永春人或其他籍貫的華人面對的是同樣的命運。這促成華商團結以爭取合理權益，而華人社會的籍貫色彩也頓然消失。
比較永春企業家所經營的經濟領域和規模，可探索永春人在大馬經濟上的貢獻。這類數據以上市公司的公開資料為準。由永春人創辦或管理的上市公司，包括（1）李深靜的IOI集團，初期乃生產工業氣，後跨入房地產開發、度假村和休閑業務。目前投入油棕農園，進而發展棕櫚油下遊工業。（2）陳誌遠的成功（Berjaya）集團經營旅遊、度假村、休閑俱樂部、博彩、證券業、保險公司等。並分別在多個國家上市。（3）陳振南的Tan&Tan集團經營社區發展、購物中心及消費品貿易。並向信息產業科技、健身中心管理發展。陳振南還擁有WahSeong 上市公司的控制股權。（4）鄭福成的高峰(BinaPuri)集團是甲級建築承包商。核心業務為土木及建築工程、采石及建材製造業、多元醇及聚氨酯、高速公路及酒店管理等。（5）陳誌成的麗陽(Tropicana)機構的業務包括物業及酒店發展、物業投資、製造業及土地買賣。（6）黃忠勝（LBI）集團最初發展橡膠工業，現在主力改為房地產發展。（7）林邦玲家族的TAHPS集團以種植園丘和雪州發展機構聯營，轉型成為產業發展公司。（8）林國璋的義利集團主要以食用油製造及重新包裝為核心業務，同時經營礦泉水、棕櫚油、房地產和塑膠等。（9）張慶興的寶利(Bonia)機構以製造和銷售高級皮革包包、鞋履、腕表、眼鏡、男士服飾及時尚配件為主。（10）戴良業的征陽(Sunsuria)集團專注於社區發展，主要是廈門大學（分校）發展計劃。（11）陳坤海的EKA營銷米糧、西米澱粉及相關產品。（12）方天興的錦記(Kinsteel)鋼鐵，從傳統的收集廢鐵生意，轉到買賣鋼鐵，再轉向五金、產業發展、金屬、機械等。（13）經營手套貿易的鄭金森，後來生產手套。並自創品牌，在自家生產的手套印上速伯馬（Supermax）標誌。（14）後起之秀李華清的萬發成（BHS）工業目前從事印刷業務。
還有一些曾經擁有掛牌公司的鄭棣集團（華聯銀行）、李延年（東南亞屋業發展）、林玉靜（富產漁網、工業氧氣和肯德基）、鄭生金（OSIM公司經營及生產電動按摩椅）、顏光星（社區發展及大專教育）和鄭孝潔（Takaso橡膠用品）以及林金煌的i-City等，不勝枚舉。
傳統企業開始轉型
總的來說，為了順應時代的變遷，1970年代初期，根據國家經濟政策的規定，家族生意開始蛻變，永春社會的特征自然而然消失了。傳統企業開始轉型，許多實業家將土地轉為綜合性的房地產開發區（社區發展、購物廣場、酒店、度假村和休閑業務）；銷售業的推銷手法千變萬化，製造業產品著重品牌、品質及服務態度（如鄭金森及張慶興即以勇於負責，致力塑造品牌，令人刮目相看）。雖然永春人故鄉以農耕為生計，務農的大馬永春人多是小園主，唯獨李深靜的IOI擁有種植面積超過240,000公頃是棕油園。當人們將棕油園說成是夕陽企業，他卻不以為然，胸有成竹地說：“今天太陽下山了，明天照樣會升上來的”。企業的前景考驗了企業家的眼光。
世界開始進入大數據時代，不論雲計算或互聯網，人類即將面臨機器人工廠、無人駕駛、無人餐廳劃時代的挑戰與競爭，沒有充分準備的人將會掉進失業的漩渦裏。年輕人（當然包括年輕的永春人）必須有迎接互聯網革命的心理準備，充實自己，自我增值，學習才藝，改變自己。誠如馬雲所說：在智慧的時代，20年後，惟精通琴棋書畫才藝者能適應職場所需，才是福裕之人。
