談起中國高鐵，許多人都會認為是中國的驕傲，也是中國邁向科技強國的一個重要產物；而中國也積極向國外輸出高鐵技術。
此前討論熱烈的隆新高鐵（目前雖屬“取消”狀態，但有望重啟），馬來西亞方就曾表示可能會與中國探討合作推行此項目。許多國家的高鐵也是由中國承擔，例如印尼的雅萬高鐵就是由中國負責建造。
造價高昂持續虧損
然而，在中國本土，高鐵雖然發達，但是卻也面對許多問題，例如持續不斷地虧損、過度發展、造價高昂等。
高鐵是一個非常燒錢的建設項目。初始的建設投資、後續的運營，以及維修，都需要大量的資源和人力來維持。中國建造了大量的高鐵路線，背後意味著更多的成本投入。高鐵雖然舒適，相比於許多火車而言，但是其售價不便宜。
以最多流量的線路北京去上海來說，單程高鐵票價約660元人民幣（4小時），但是綠皮火車例如硬臥（9小時，但是躺著去）單程票價約330元人民幣左右，是高鐵票的一半。雖然中國高速發展，但仍然有很大比例的人難以時常負擔高鐵的票價。
高鐵相比於火車有著更高的時速，對於鐵路的要求更高，也意味著更高成本的鐵路。因此，在中國有一個結論，即如果高鐵線路要賺錢，那麼年客流量需要達到2500萬。除了北上廣深等一線城市（每個城市平均約3000萬人口）的線路之外，其他城市難以有這麼大的客流量，進而導致高鐵的虧損。根據中國高鐵相關的數據，如今中國鐵路已經虧損的金額高達6萬億人民幣，僅僅2022年上半年，中國高鐵就虧損了804億人民幣。
日本因應需求建設
日本是個高度發達的國家，也是全球當中最早布局高鐵的國家，但如今隻有少數的線路，連接著日本主要的大城市。為何日本不繼續建設更多的高鐵呢？實際上日本是考量到了市場的需求。最多的需求，也最多人能夠負擔的就是各大城市之間的人口流動，因此，鮮少往其他地區建設高鐵。
中國則是希望通過高鐵的建設，帶動各大地區之間的人口流動以及經濟貿易等。確實會帶來一定的收益，但此收益是否大於高鐵的建設成本則是不好說了。至少看來，很多地區建設高鐵之後，地方政府的日子更難過了。
高鐵的建設實際上需要地方政府舉債借錢建設，後續通過納稅收入來償還債務。但近些年部分地方政府陸續暴雷，例如貴州等，甚至有的地方政府付不出公務員的薪水等。可見在某些地方，高鐵是屬於過度發展了。
帶動經濟平衡發展
中國高鐵一般上時速每小時350公裏，中國可能是世界上平均高鐵速度最快的國家了。中國也在研製著下一代的高鐵，希望能夠將速度提上去。想要維持如此高的速度，對於環境的要求就非常高了。例如不能有動物出現在高鐵的行駛道路上，為此許多中國高鐵實際上是在高橋上運行。中國為此也投入了大量成本打造高橋。此外，高橋也免除了高鐵遭遇淹水/洪水的情況。
中國也研製了無論任何季節、什麼溫度情況下都不會過度變形的鋼鐵（過往火車軌道每隔一段距離就會留間隙，讓鋼鐵熱脹冷縮）。這也是為何中國高鐵非常舒適，幾乎沒有震動，因鋼鐵之間沒有間隙，但這也意味著建設成本的進一步攀升。
中國是個社會主義國家，國情相對不一樣。中國希望每個地區都能夠平衡發展，如今卻是東強西弱。西邊地區例如甘肅、新疆、西藏等顯然沒有北上廣深一帶發達。中國希望通過鐵路項目來帶動整體的經濟發展，因此就算虧損，不符合經濟市場的效應，中國也仍然不停止高鐵以及相關鐵路的建設，就是希望能夠平衡發展；而不是經濟過度依賴幾個城市。
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