吳健雄操作實驗追求貫徹實證精神，不能以假想作真相。
報道：黃傑
要理解吳健雄偉大科學成就，先要理解她的時代。正因為生於亂世卻仍能專注基礎科學研究，才更顯出吳健雄對科學堅持的精神難能可貴。就如她所選擇的實驗物理學，雖不如理論物理學炙手可熱，卻是一切科學真理的基礎。
要理解吳健雄的偉大科學成就，就要先理解那個讓23歲就創下自己公式（波歐—奧本海默近似法，Born-Oppenheimer approximation）的天才奧本海默也陷入道德尷尬的戰亂時代，而正是因為生於亂世卻仍能專注於基礎科學研究，才更顯出吳健雄對科學堅持的精神難能可貴。這就如她所選擇的實驗物理學，雖然不如理論物理學炙手可熱，卻是一切科學真理的基礎。
美籍亞裔二戰悲歌
在二戰的曆史中被遺忘的人類英雄，除了是赫赫有名、為後世所記的諸如奧本海默那樣的科學家以外，還有很多是因為“生在錯的國度”所以被流行論述所遺忘的“無名英雄”。1943年，即日軍偷襲珍珠港一年多後，美國社會排日情緒高漲，總統羅斯福的第9066號行政命令將數以十萬計的日裔美國人關進“戰時拘留營”，寫下美國對亞裔暴力的慘痛一頁。
美國搖滾樂隊林肯公園（Linkin Park，或稱聯合公園）的副主唱麥克篠田（Mike Shinoda）曾在歌曲《Kenji》寫到，當時一些日裔為了逃出拘留營，答應美國政府到歐洲對抗納粹，大多死於沙場。在1943年前，日裔美軍因“安全理由”而被除役，是美國把10萬日本人關進拘留營以後才開始解除對日裔的服役限製，而從這年開始共有2萬名被標簽為“Nisei”的日本人（二世，指第二代在美日人）為美國打仗，背後的道德掙紮、曆史的諷刺，或許還是那個年代在美國的亞裔才會懂。
而這個時期的奧本海默，當他還在柏克萊的時候就邀請吳健雄出席每星期一晚的“物理學沙龍”，邀吳講解她很在行的原子核分裂的純物理。奧本海默每次開會討論到核分裂和原子問題時，總會說“去叫吳小姐來參加，她知道所有關於中子吸收截面的知識”。奧本海默當時已經有意識要開始發展原子彈的理論，也已意識到吳的專業的應用價值。
1943年，在普林斯頓大學邀請下，吳健雄為參與國防計劃的軍官講授物理學，不久後就被邀請到哥倫比亞大學的曼哈頓計劃下屬的替代合金材料實驗室工作。那時在哥大的國防部代表尼柯斯上校（Colonel K. D. Nichols）從物理學家塞格瑞口中聽說，吳的研究可以幫助解決原子彈反應堆遭遇意外故障問題，因此向吳表明，費米、塞格瑞等人希望獲得吳在伯克利作實驗結果的文章，更找其他物理學家向吳口頭承認，那是“洛斯阿拉莫斯（奧本海默的原子彈實驗基地）要資料”，而後來吳的實驗成果的確成了製造原子彈的關鍵。
美國二戰時的日裔拘留營：部分日裔為了逃出拘留營，答應美國人到歐洲對抗納粹，大多死於沙場。
“過分耀眼的存在”
在那個悲慘的年代，一個能與那些物理學大師共事的亞裔留美研究生，本身就是一種“過分耀眼的存在”，之所以“過分耀眼”，因為一來當時美國社會風氣難以接受女性知識分子，二來戰爭時期亞裔身份帶來障礙，三來原子彈本來就是高度機密，不能被拿來公開討論，因此縱使吳健雄的同行都知悉她的貢獻，但是吳卻被流行論述所遺忘。
但是在這樣的條件之下，吳健雄依然選擇走上追求學術的道路，在別人“看不見”卻又最重要的地方堅守科學的工作，而這種堅忍不拔的精神，更是反映在吳所選擇的“實驗物理學”的治學精神中。
證明楊振寧李政道理論
到了上世紀50年代，此時科學家已經確認了宇宙中的兩種力（電磁相互作用及強相互作用）都是“宇稱守恒”，即是在鏡像變換後粒子的轉動方向也會被改變，因此猜測另外一種力（弱相互作用）都是“宇稱守恒”的。1956年，楊振寧及李政道發表弱相互作用宇稱不守恒的理論猜想，被認為是“天馬行空”，也找不到願意做這種“沒有結果的實驗”的實驗物理學家，而此時吳健雄卻表示願意，因她堅信“實證的精神”（科學做實驗的必要性）這種重複但堅忍不拔的特質。
1956年12月，吳健雄設計了“吳氏實驗”，與美國國家標準局低溫研究組合作測定鈷—60發生β衰變時的取向性質，證明了在弱相互作用下宇稱守恒確實不守恒，在鏡像變換後“竟然”放出了不對稱的電子分布與自旋取向，完全顛覆了人們認為“自然界一定是對稱的”的假設，打開了全新的物理學，也讓楊、李二人獲得1957年的物理學諾獎。再一次地，吳健雄用自己非凡的能力，成就了另一段科學傳奇的佳話，而自己的名字卻又被埋藏起來了。
很多人說，吳沒有獲得1957年的物理學獎提名，背後是對亞裔、或是女性、或是某種社會身份的雙重標準，但是在一切背後，其實同時是“實驗物理學家”這個科學研究中最根本的學科的悲慘：人們總是記得提出新的“天馬行空”的理論的人，卻很少人講得出這些高深的物理學背後是誰在進行實驗。
電影《奧本海默》中另一個被刻意隱去（conspicuous absence）的角色，就是被原子彈轟炸的日本人民，但是導演諾蘭選擇不呈現這些臉孔，隻是呈現了奧本海默看到報道時那刻的反應，其實這正是從另一個角度強調了當初奧本海默的確是真心相信製造原子彈是正義的，因此後來奧本海默道德立場上的動搖，並不是出於突然對日本人民的同情（這些他事前都想好了，也作了決定），而是看到美國的國家機器在戰後對於核安全的完全漠視。諾蘭運用了日本人的缺席，把矛頭指向了美國政府的核管理思維背後的短視眼光和爭議性。
同樣地，電影《奧本海默》中被隱身的吳健雄、在討論“曼哈頓計劃”時被忘記的吳健雄，這些有意無意的遺忘也更強調了美國社會的思維定勢的一些特質，包括對亞裔曆史的選擇性遺忘，也包括持續至今天對亞裔的歧視、誤解和壓迫，特別是針對任何和中國有關的事情。這些都與吳的一生所展示的“成人之美”的高度，形成了鮮明的對比，讓吳健雄成為了在那個時代之中，最低調卻最耀眼的明星。
重視中國古代科學家
畢生未忘中華根源
除了性別議題以外，吳健雄的華人身分自然也是許多人的關注焦點。她在1954年與丈夫袁家騮加入了美國國籍，這事曾經惹起一些爭議，但實際上她從未遺忘自己的中國身分。吳健雄在美國期間堅持穿旗袍和吃中餐，偶爾會不自覺說幾句中國話。她的客廳懸掛中國書畫，書架亦有存放不少中華漢籍。
吳健雄還積極努力宣揚中華文化，例如於退休不久後的1982年2月，她便發表一場關於“中國文化中科學與技術的發展”的演講。她介紹祖衝之、李時珍等古代科學家的成就，吳健雄指出：“中國文化在科學技術方面一些光輝燦爛的業績……證明了中華民族有能力、有毅力完成科學事業，我們一定要繼續對全人類奉獻我們和平的、有創造性的科學貢獻。”
年輕的吳健雄便已表現出濃厚的家國情懷。大概受到作為同盟會成員、參與反清革命的父親影響，吳健雄高中時期便成為一名學生抗日運動領袖。為了要求國民政府采取強硬立場對抗日本侵華，她與夥伴合力發起街頭遊行示威、抵製日貨運動和闖入南京總統府靜坐抗議，憂國憂民。
及至世界大戰完結之後，國共兩黨爆發內戰，吳健雄對此頗不以為然，曾在給朋友的一封信函做出嚴厲批判。
另一方面，冷戰爆發與反共風潮讓美國限製華人離境返國，本來她在1956年可以選擇於歐洲開會後重訪中華大地，偏偏那時要進行“宇稱不守恒”實驗，迫使吳健雄不得不放棄相關行程。
對學生嚴格的“龍夫人”
任教哥倫比亞大學期間，吳健雄的中國背景和嚴格要求，令學生替她取了一個綽號“龍夫人(Dragon Lady)”。這名稱出自連環漫畫《特裏與海盜（Terry and the Pirates）》的角色，原型為清末澳門的女海盜來財山，最初設定是刻板的亞裔女魔頭或蛇蠍美人形象。隨?時代環境與作品劇情的變化，它慢慢被賦予指稱強大東方女性的含意，更一度成為中、美合作抗日的象征。
慈禧太後、宋美齡等政治人物，以及美籍演員黃柳霜等，都試過被後人套上“龍夫人”之名，這勉強仍屬於毀譽參半的用法。就連參與年初監視中國的高空汽球、已服役60多年的美軍多用途二號（U-2）系列軍事偵察機，亦同樣有“龍夫人”的外號。
“她是永遠的中國人”
吳健雄於1997年在紐約病逝，終年85歲。遵照吳健雄的遺願，骨灰安葬於故土江蘇瀏河明德學校紫薇閣旁，可謂是終於“重歸故土”。楊振寧為墓園題寫了“吳健雄墓園”5個大字，李政道題辭則直指“宇稱守恒定律”是被吳健雄的實驗推翻。她的墓碑上最後銘刻著一句：“她是卓越的世界公民，和一個永遠的中國人。”
2021年2月11日，既是聯合國製訂的婦女和女童參與科學國際日，也是農曆庚子年除夕。美國郵政署在這天發行一款紀念吳健雄的人物郵票，此前獲這項殊榮的物理學家屈指可數。這位擁有“東方居裏夫人”、“原子彈之母”與“物理科學第一夫人”等多個美稱的物理學家，以中式傳統旗袍的親切形象，永遠投射出她那深邃智慧的目光。
新聞來源：亞洲周刊
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