我們對於屏幕上的這些場景耳熟能詳：一個慢性咳嗽的孤獨身影、日複一日逐漸消瘦，因年老或工作過度而病態蒼白，直到咳嗽變得更嚴重劇烈並咳出血的那一天，然後情況不再是誤解且真相開始浮現，事態真的非常糟糕了。
結核病 (簡稱TB) 是一種使人日漸衰弱的疾病(過去因其引起的體重減輕症狀也被稱為“The Consumption”，直譯為消耗性疾病)，時至今日，我們可能會錯誤地認為它已經不複存在被遺忘在過去。這種疾病確實由來已久，它在 1880 年代被發現，但真相是今天它仍然存在！
結核病在馬來西亞屬於地方性流行病，是我們在這個國家生活需要與其共存的一種疾病，如同骨痛熱症和近年來爆發的冠病疫情。雖然我們對後面兩種疾病(骨痛熱症和冠病)的醒覺意識相當高，但我們當中很多人極少會想到社區中結核病的存在和威脅。
BCG疫苗免侵害
我們隻需要看看自己的上臂就可以提醒自己，馬來西亞人手臂上都會有嬰兒和小學時接種的 BCG（即卡介苗）疫苗疤痕。這種疫苗可以保護我們免受結核病的侵害。
接種疫苗可能就是我們擁有安全感的原因，但我們可能不知道，它的有效性會隨著時間推移而減弱，等到我們成年時，我們當中許多人都不再擁有這方面的免疫力。
高貴財：結核病患者若患者沒有完成療程或錯過藥物劑量，細菌可能會對藥物產生耐藥性。
/基本知識/ 空間擁擠易傳播
結核病是由結核分枝杆菌引起的。它可以攻擊身體的不同部位，其中以肺部(稱為肺結核，簡稱PTB)最為常見。肺外結核 (簡稱EPTB) 是一個術語，用於對出現在身體其他部位的結核病進行分類，其中包括淋巴結、骨骼(通常是脊柱)；在極少數情況下也可能會影響腸道。這種細菌也可能會攻擊免疫抑製患者 (例如: HIV 感染者)的大腦。
老年孩童風險高
最容易感染的人群是老年人、免疫力低下者(例如：糖尿病患者)、免疫抑製人士(例如：長期接受類固醇治療)，以及與HIV病毒共存的感染者。年幼的孩童也會面臨更大的風險，因為他們的免疫係統仍在發育，這正是我們為其接種BCG疫苗的理由。
其他風險人群包括那些生活空間過度擁擠的人（例如：外籍勞工和貧困者），這種生活環境會使得細菌更容易傳播。
肺結核的4個主要症狀：
·慢性咳嗽
·大量盜汗
·體重減輕
·夜間體溫反複升高
肺外結核的表現主要為：
·淋巴結腫大
·慢性背痛
·脆弱骨骼
·敏感的腸道
如果感染發生在大腦則會導致癲癇發作、頭痛、意識模糊甚至人格方面的改變。
/治療需知/ 按時服藥防病變
結核病治療方案直接簡單但卻相當漫長。醫生會處方4種抗生素組合的藥物，用藥時間可能是介於6個月至1年之間的任何期限，主要取決於細菌影響身體的哪個部位。
本地傳染病顧問高貴財教授說：“肺結核治療一般在6個月內，肺外結核則通常需要 9 至 12 個月。”一些較新的藥物可能會在3個月內治療結核病，但馬來西亞目前沒有這種設施。
他也表示：“目前我們仍在沿用舊治療方案。”
耐藥性難治療
無論如何，遵照醫囑按時服藥至關重要。如果患者沒有完成療程或錯過藥物劑量，細菌可能會對藥物產生耐藥性。這種情況可能會升級為廣泛耐藥結核病 (簡稱XDR TB) 和耐多藥結核病 (簡稱MDR TB)，也就是我們一般俗稱的超級細菌。
“那些患有 MDR/XDR TB 的人可以將細菌傳播給他人，遺憾的是，對於患者本身而言，由於細菌已經產生耐藥性因此很難治療。這些病例將需要大量替代藥物，包括注射性藥物，以及更長時間(可能長達兩年)的治療。治療會變得非常棘手複雜。”
戴口罩勤洗手
他提醒民眾這個事實。為了避免此類失誤情況，公共衛生係統製定了登記協議，定期監測接受治療的人士以確保正確配給和管理藥物。
一旦開始治療，該患者將在 10 到 14 天內不再感染。在醫院範圍裏，患者會被隔離，但沒有規定的隔離期。
“最重要的是，人們需戴口罩並勤洗手！”
/結核病檢測/X光照肺看找空洞
檢測結核病的挑戰之一是它不會立即出現症狀，高貴財表示：“你可能很久以前就感染了細菌，但細菌會在人體內潛伏或休眠並進入冬眠狀態。相關症狀可能會在幾個月，甚至幾年後才出現。”緩慢及不明顯發作的症狀也導致人們可能會掉以輕心，直到疾病進展至嚴重階段，比如你發現自己咳嗽帶血時。
結核病可以通過一些檢測診斷。肺結核患者的肺部 X 光片會顯示一些 “空洞”影像，這是結核病的明顯跡象。另外也可以進行唾液檢測和皮膚檢測，若是肺外結核的病例，則可能需要對骨骼或腫脹部位進行活檢。
咳嗽持續兩周
什麼時候需要會診醫生？ 記住這個重要原則：千萬別等到咳血！如果你的咳嗽持續兩周，請會診醫生。在評估你的一般健康狀況後，醫生會知道是否需要對你進行結核病檢測。如果你有不明原因的盜汗、體重減輕，以及淋巴結腫大或慢性背痛，請按照上述建議會診醫生。
高貴財補充說明：“如果你知道自己曾接觸過結核病患者，比如與你共享工作或生活空間的人，那麼你也可能需要會診醫生進行篩查。”
啟動接觸者追蹤
他進一步解釋，我國公共衛生部門有一個良好的通知係統。一旦檢測到患者患有結核病時，醫生必需通知公共衛生官員。相關官員將會啟動接觸者追蹤，以確定可能接觸過病毒的人，然後再安排這些人進行檢測。
問：結核病會不會傳染?
答：好消息是，雖然結核病具有傳染性，但它不像我們經曆過的冠病般具有強大傳染力。它與所有呼吸係統疾病相似，都是通過咳嗽或吐痰產生的水滴傳播。然而，有別於冠病病毒，這種細菌體積較重，因此它們需要大量的水滴才能傳播：“你必需與患者保持非常密切的接觸，而且處於長時間接觸的情況。一般來說，一天接觸超過8小時。”高貴財說這類密切接觸者的一些例子是直係照顧者、辦公室同事，或居住在同一所房屋的人。
患有潛伏性或休眠性結核病的人不具有傳染性，那些僅患有肺外結核而且沒有感染肺部的人也不具備傳染性。
問：我們應該做些什麼?
答：我們沒有“加強針”來提高人類對結核病的免疫水平。因此阻止它的最好方法是確保健康的生活方式。 一般情況下，一個身體健康、免疫係統良好的人應該能夠自行抵抗結核病。
了解症狀也很重要，因為早期治療非常重要。如果置之不理的時間過長，即使康複後，結核病也會在肺部留下疤痕從而永遠抑製一個人的肺活量。高貴財說：“當一個人康複後，應該要保持良好的飲食習慣、鍛煉身體、以及不要吸煙。你可能會再次感染結核病，這種情況可能非常糟糕！”
問：結核病通常被視為一種“肮髒的疾病”，以及必然會死亡的代名詞。是嗎？
答：事實絕非如此！這種看法可能會導致患者因為無助感、害怕孤立和被社會排斥而延誤治療。請記住，這種疾病是可以治愈的，而且結核病可能發生在任何人身上。
大馬結核病例逾3萬宗
雖然馬來西亞並不在世界衛生組織列出的全球30個結核病高負擔國家名單，但我國仍然被視為發病率高的國家，估計每10萬人中就有92個結核病患者。
每年有 2萬至2萬5000宗結核病記錄病例，估計平均導致1500至2000人死亡。(換個角度客觀分析：每年有5萬至10萬宗骨痛熱症病例，記錄在案的死亡人數約100人)。
數據上升趨勢
最近結核病病例的呈報呈現上升趨勢。而結核病病例的趨勢與冠病管製措施的實施存在關聯性。
2018年冠病疫情大流行前，馬來西亞共有2萬5837 宗結核病病例記錄。疫情大流行期間(2020 年和 2021 年)，病例分別減少至 2萬3644 和 2萬1727 宗病例。
戴口罩抑製傳播
事實證明，戴口罩、保持社交距離並遵守行動管製令，這些措施都有助於抑製結核病的傳播。
隨著這些標準作業程序的放寬，結核病發病率已回升至疫情大流行前的水平，2022 年記錄了2萬5391 宗病例，雖然根據世界衛生組織的發病率估計，我國的實際病例大約為3萬宗。
