精油（Essential Oil）眾所周知是天然植物的花卉、果實和樹脂等，經過蒸餾法或冷壓法萃取出來的“精華油”。
而香薰治療（Aromatheraphy），根據國際專業香薰治療師聯會（IFPA）的注解，其實就是透過“正確使用天然香薰精油”，幫助維持身心靈平衡及健康的一種治療手法。但不管是香薰治療或精油，均不是一個新鮮課題，唯它是否真有療效，至今仍是極具爭議性。
雖然精油的有效成分早已被分析出來，但以香薰治療疾病的臨床成效，在醫學界卻仍未有一致的結論。
而源自新加坡的知名香薰精油品牌Mt.Sapola，其擁有專業香薰治療師文憑的創辦人——顏秀佳（Cheryl Gan），在接受本報訪問時就說：“其實香薰精油和傳統中藥很像，均屬於一種長期的療效，而不是像西藥般，一吃進肚就見效。當然，這隻是一種比喻，並不是鼓勵大家內服精油，若沒有專業的醫療指示，最好就是避免內服精油。”
至於香薰精油的療效，最常見的說法有兩種：
【第一】香味分子能透過嗅覺，影響大腦充當情感及記憶倉庫的部分，譬如杏仁核及海馬體，繼而影響身體、情緒及精神健康。以能刺激腦細胞的薰衣草為例，它就跟能影響杏仁核的鎮靜藥物很相似。
【第二】精油分子能與血液中的激素或酶相互作用，以精油按摩為例，即能透過嗅覺吸收香氣分子，亦能經肌膚吸收進入微血管。
具神經毒性不宜內服
沒錯，除了嗅覺之外，因為精油含大量的活性成分，而分子又很小，所以用在保養品中極容易滲透微血管，其化學物質更能產生類似藥物的療效；當然，這也表示一些精油具神經毒性，因此顏秀佳才不鼓勵消費者自行內服精油，除非是在有專業的醫療指示下。曾有醫學記錄顯示，有消費者每天都內服一滴尤加利精油（長達20年），結果導致肝髒損壞。
天然精油Vs.人造香精
1天然精油會有療效，譬如印度羅勒有醚萋成分，因此就能鎮痛及抗組織胺；而橙花就有珍貴的乙酸橙花酯，因此能鎮靜、抗憂鬱及抗氧化。但人造香精就沒有療效，只能提供香氣而已。
2並非任何植物都能萃取出精華油，譬如芒果或草莓等，若你能在市場上找到它們，那很可能隻是香精，但絕對不是精油。
3要製造一小瓶的精油，其實是需要大量的花瓣來完成，因此精油的定價一般都不便宜；但人造香精的價格就很便宜，因此千萬別貪小便宜，購買價格便宜的“精油”，那很可能是香精而已。
4正因為精油很濃縮，它的腐蝕性一般都很強，甚至能夠溶解塑膠；而它的感光性也很強，因此一定要裝在黑玻璃瓶內。
5因為是人造的關係，所以香精的氣味，很容易維持一致；但精油就不一樣了，畢竟是天然的成分，種植和收成的各種因素會影響香味的品質。
香薰儀器之選
常在經過柏威年廣場的某一處角落時，會聞到一股令人心曠神怡的香茅味，但一直都不知道，那原來就是Mt.Sapola的香薰精油；這源自新加坡的香薰精油品牌，其實是以手作香皂起家，當他們發現消費者有精油的需求時，即開始在各地尋找藥草，再以蒸餾法將它們萃取成精油。之後，他們才開始把重心放在精油上，並用精油來製作各種臉部和身體的保養品。
顏秀佳說：“但在4年後，我們發現市場上有很多供精油用的儀器，包括霧化器、超聲破噴霧器或香薰爐等，所使用的並非理想材質。因為是要量產的關係，所以很多製造商都是用模具去製造，因此難免就會有很多塑膠做的細節，而剛也提到精油的腐蝕性較強，當它跟塑膠接觸的時候，塑膠的部分就會溶化掉，並釋放毒素。要在當時的市面上，找到理想的香薰儀器，真的很難。”
正確使用達成療效
“為什麼呢？因為理想的香薰儀器材質，隻有玻璃、木材和不鏽鋼，而它們都必須用手工打造，這根本就無法達到製造商的量產目標。或許有消費者會覺得無所謂，但你使用香薰或精油的意義是什麼？我相信不是為了香味如此簡單，若你隻是要香味，那就幹脆買香氛好了，比精油便宜很多，對吧？你會選擇使用精油，最主要就是療效嘛，那你就要正確地去使用它。”
沒錯，當你以為自己吸進的是“療效”，沒想到卻因為選擇錯誤的儀器，而吸進了“毒素”，那就得不償失咯！
尋找屬於自己的香味
雖然不同的成分會有特定的療效，但對顏秀佳來說，最重要是要找到適合自己的香味成分。
比方說，我們都知道薰衣草有鎮靜的作用，但它也不是對所有人都能見效哦！因此你必須要不斷地嚐試，才能找到屬於自己的香味，“對我來說，這也是一個找尋自己的過程”。既然精油有療效的話，那我把它添加在日常保養品中使用，保養功效就能加倍吧？但顏秀佳卻說：“若是已經調和好的保養品，我們是不鼓勵隨意添加哦！”
首先是你不知道保養品內，是否已經添加了精油成分；若已添加的話，你再自己添加精油進去使用，那或許就會超出安全的使用量範圍了，而過量的精油會對肌膚有害。另外，此過程一定要在幹淨的環境中進行，若是被環境中的細菌侵入的話，那也會對肌膚造成不必要的傷害哦！“但我們卻會教導消費者，如何調和出自己喜歡的家居熏香。”
了解香調分類
在開始之前，你必須先了解香調的分類。家具熏香的香調，跟香氛一樣分為前調、中調和基調：
【前調】由最小及輕盈的分子組成，有吸引人們注意，並且留下第一印象的作用，因此適合選擇較濃鬱或醒目的香味，譬如苦橙葉、佛手柑、茅草和尤加利。
【中調】由較大的分子組成，有平衡前調和基調的作用，也是一瓶香氛所有展現的主題氛圍，因此較適合選擇清淡的花香味來表達，譬如天竺葵和薰衣草。
【基調】由最大及重的分子組成，負責整合中調即將消逝的氣味，化成令人回味無窮的淡淡餘韻，因此較適合樹脂或木質類的香味，譬如乳香和廣藿香。
【簡易步驟】
準備材料：多瓶天然香薰精油、基礎油、及兩種尺寸的量筒。
精油推薦：苦橙葉（Petitgrain）、佛手柑（Bergamot）、茅草（Lemongrass）、尤加利（Eucalyptus）、天竺葵（Geranium）、薰衣草（Lavender）、乳香（Frankincense）、廣藿香（Patchouli）
正式的步驟很簡單，在紙上寫下自己喜歡的精油（可選4至5種），再針對不同的精油，寫下自己要的滴數（湊足10滴），然後再把不同的精油滴數，以“除10乘16”的方程式來算出毫升數，要湊足16毫升。
最後，隻要跟著方程式算出來的毫升數，用小尺寸的量筒，將精油足一倒進大的量筒裏即可；完成後，再將大量銅裏的精油調和，然後倒進基底油裏就大功告成咯！
