李興裕
首相兼財政部長拿督斯裏安華剛在國會重新提呈的2023年財政預算案，是一份開銷總額3861億令吉，或占國內生產總值（GDP）20.4%的預算案，比去年10月提呈的原版2023年預算案（總撥款3723億令吉）高出138億令吉。
然而，由於冠病基金已在去年底到期，因此2023年預算撥款總額，實際上是比2022年的3952億令吉，減少了2.3%。
發展開銷激增35.5%，達到970億令吉的記錄新高（2022年為716億令吉），其中30億美元（133億令吉）用於贖回今年3月9日到期的一個馬來西亞發展有限公司（1MDB）債券，因此不會為國家經濟增值。
由於聯邦稅收仍然強勁，預計2023年整體財政赤字將從2022年占GDP的5.6%（或995億令吉），降低至5%（或939億令吉），這比原2023預算案占GDP的5.5%有所改善。
廣義上，新的2023預算案實施了加強經濟韌性的措施和努力，以緩解全球經濟放緩和出口下滑的衝擊、應對不斷上升的生活成本壓力、提高收入和就業機會、提高企業投資與競爭力、複興旅遊業、推動數字化與自動化以及環境、社會與監管（ESG）。
教育與培訓、公共醫療、防洪和氣候變化相關項目、城鄉公共基礎設施（交通、能源與公用事業）和電信獲得更多的撥款。政府也將通過各項融資便利、稅務獎掖及對農民與漁民的各種補貼與獎掖措施，持續加強對農業和糧食安全的重視和支持。
聯邦稅收多寡是王道
這份預算案的各項預估有多務實？聯邦稅收多寡才是王道。
盡管2022年的收入基數較高，且2023年經濟增長放緩，但財政部預估政府的收入隻是稍減1%至2915億令吉（2022年收入增長25.9%至2944億令吉），這主要歸功於公司稅錄得17.4%的雙位數增長（增加143億令吉）。
2023預算案對布蘭特原油價格作出較低的預估（2023年每桶80美元，低於2022年的每桶100美元），國家石油公司給予政府的股息依然高達400億令吉（2022年為500億令吉）。
據觀察，政府一直以來通常都未能達到預估的收入目標。
因此，經濟增長弱於預期、通脹導致消費疲軟、生活成本壓力上升及商品價格走軟，或將影響政府的稅收，這對預算赤字構成了風險。
為何行政開銷與發展開銷的撥款仍偏高？基於政府預計經濟不會衰退，這種在經濟下滑時期祭出的挹注措施是否有必要？盡管大馬經濟在2022年錄得8.7%的強勁增長後正逐步恢複正常，財政部仍預計2023年經濟將增長4.5%。中總社會經濟研究中心則預計2023年經濟增長隻有4.1%。出口放緩、通脹對經濟的打擊和生活成本揚升，以及利率上揚將對內需造成壓力。
出口或面臨萎縮風險
在2021及2022年分別強勁增長26.1%及25%後，步入2023年，大馬的出口已明顯放緩，1月份的按年增幅顯著放緩至1.6%（2022年第四季為11.8%），財政部預計2023年出口增長將大幅放緩至1.6%（中總社會經濟研究中心預估出口增幅為1.8%）。我們要警告，從一些國家的出口已萎縮看來，大馬的出口未來可能同樣面臨萎縮的風險。
私人消費（2023年占GDP的61.2%）能否在2023年保持強穩？
2021年增幅隻有區區1.9%的私人消費，在2022年強勁增長11.3%，但今年將正常化至更具可持續的6.1%（中總社會經濟研究中心預估增幅為5.9%）。
這歸因於被壓抑的需求和雇員公積金提款的影響減弱、生活成本壓力以及利率上升的滯後影響。
然而，失業率保持穩定（2023年預估為3.5至3.7%；2022年為3.6%）和工資增長，以及中國遊客人數複蘇的預期，將為零售開銷提供局部的支撐。
繼續向目標群體（家庭與個人）提供現金援助、公務員的特別付款和加薪，以及個人所得稅稅率（年收入3萬5000至10萬令吉的納稅人）降低2%，也對為市場消費保溫有所幫助。
財政部已將2023年的通脹預期從之前的2.8至3.3%（中總社會經濟研究中心預估2.5%至3.3%）上調到2.8至3.8%（2022年為3.3%），以反映燃料補貼政策的改變，以及雞蛋與雞肉價格或將從今年6月起自由浮動的影響。
盡管由於逐步實施針對性的補貼機製和商品價格走軟，各項補貼與社會援助的撥款預算比2022年的674億令吉減少12.9%，但仍保持在586億令吉的巨額。而且，這筆撥款遠高於原版預算案（420億令吉）。
在生活成本壓力上升及食品與服務價格上漲的情況下，政府面臨著艱難的權衡取舍。目前，政府的大部分補貼都用於必需品，如雞蛋、雞肉、食油和燃油，以及公用事業（水、電和石油氣）。
雖然當前疲軟的經濟狀況、通脹和生活成本壓力，令政府無意重啟征稅基礎廣泛的消費稅，但可以通過為目標群體提供更多現金援助，以及豁免日常必需品的稅收，來局部緩解逐步落實補貼合理化的衝擊。
基於各政府部門和機構的執行能力限製、落實項目的執行力與有效性，以及公帑的不當運用，我們一直對偏高的發展開銷抱持保留態度。
總審計司報告一直在點出監督不力、撥款發放不一致以及一連串違規行為的弊端。
須嚴正看待違規行為
政府須嚴正看待違規行為，並讓部長們對總審計司報告負責。各項目真正的乘數效應，將取決於撥款的發放速度和明智的運用，以及有效的執行各項目與計劃的速度。
大馬需要財政紀律與改革來重建財政空間。財政責任法(FRA)等財政改革措施，預計將在今年提呈國會，以有效管理未來的公積金繳納和審查公共開銷，提供更好的財政成果，加強財務管理的治理、問責製和透明度，並確保政府的債務持續受控。
減少持續處於高水平的政府債務與負債（2022年為1.45兆令吉或80.9%），仍是政府必須優先處理的一項關鍵政策優先事項。朝著健全的財政資產負債表與可持續債務水平邁進的政策趨，同對於重新獲得財政緩衝與增強經濟彈性，至關重要。
絕不屈服於財政疲勞
政府絕不能屈服於財政疲勞，這更有可能導致負債率非常高。在缺乏可靠財政行動的情況下，財政空間與債務下調將受到更大的限製，不僅受到更高的承諾開銷，而且還要應對與人口老化相關而日益增加的開銷壓力、環境變化，以及更高的未來公共債務成本。
在稅製改革方面，預算案沒有承諾進行稅製改革以擴大稅基，但現有的狹窄稅基是難以為繼的。與亞太地區的平均19.1%相比，大馬2023年的稅收收入占GDP的比例隻有11.6%。
過去每當面臨入不敷出，但適逢國際原油價格飆升時，政府還可以仰賴國油派發可觀的股息，或加強稅收能力來彌補國庫。然而，一旦原油價格揚升的利好效應消退，大馬將再次面對如何擁有永續收入流，以履行高額承諾義務和開銷的挑戰。
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