言论

脸书即将过气?/黄子伦

自从脸书创办人宣布改名为Meta后,该公司的前景可以说是非常不乐观,让许多鼓吹投资美股或者脸书股票必赚的 “大师” 们安静了不少。那么脸书的前景到底如何呢?我们来看看。

早在2018年时,我曾针对脸书被传召去美国国会山听证会一事写过好几篇文章,当中就触及了脸书的核心竞争力,那就是——出卖用户隐私来换取广告收入。这个获利模式长期都是极为有效,因为有许多具备律师资格的美国议员都觉得脸书平台的用户隐私政策是极其复杂和难懂。

用户出现老化迹象

不过,这一切迎来改变,最重要就是用户对于隐私权的意识,以及欧洲所推动的用户隐私条款。之后苹果公司改变其手机运作设定,让手机用户关闭被脸书追踪的资料,使得该平台的广告失去精准度。

可能是意识到用户不可能在保护隐私的立场上退让,加上脸书用户出现老化迹象,于是该公司决定大力投入一个虚拟空间,也就是今天各种“大师”们不断炒作的“元宇宙”。

但是大家都忘了,这种虚拟人生的概念在电玩界已经是陈腔滥调了,有玩过网游的朋友也知道如果没有足够丰厚的经济实力,谁也不可能在网络世界里当什么人中龙凤。

贫穷不但会世袭,更会延续到虚拟世界里。

回看Meta的第三季财报,2022年前9个月赚入225亿美元(约998亿令吉)的营业盈利,同比下滑34%。纵使把额外增加的研发经费扣除掉,同比也减少了近11%。

如果对比2021年第三季,可说是欧美地区的广告收入减少所致,而亚太区收入则有所增加。

从这些数据来看,亚太区好像可以成为Meta的重要收入来源吗?这倒未必,因为亚太区收入只能勉强和欧洲比肩,远逊于美国和加拿大的收入。不过,随着欧洲区域陷入经济衰退的概率逐步提高(他们现在要加强对俄罗斯的经济制裁力度),我认为亚太区的收入对脸书来说会越来越不容忽视。

脸书诈骗越来越多

更重要的是,如果稍加留意就会发现在脸书上驰骋的诈骗是越来越多,可以说是怎么举报也举报不完,甚至是违法勾当也能在脸书上刊登,堪称比站台型网红更没底线。

奈何,这类广告估计会成为脸书新型的“精准广告”,得益于骗术的有效性。

当然,我不会认为脸书或者Meta会就此倒闭或者是垮台,怎么说也是一家坐拥300亿美元(约1330亿令吉)的净现金企业。纵使短期内现金流大幅缩水,也是能够撑过好几个春秋。但是,对这家公司的前景是越来越扑朔迷离,风险折现也会越来越高,低处未必最低。

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言论

选择要多,也要好/黄子伦

最近,政府宣布要在今年9月让大道收费的支付系统变得更加多元,例如允许使用信用卡或记账卡(debit card),以增加市场竞争。

这则新闻出炉时,还有一小段铺陈,那就是政府是考虑到一触即通(Touch N Go)多年垄断经营后尚未见有太多改善,故此有废除其垄断地位。此新闻一出,坊间持正面看法居多。

我也是喜欢看到更多竞争,身边朋友也都对现有的支付方式颇有微词,充值要额外收费之外,在许多停车场使用还有额外费用(虽然已经降低,但还是相当可观的一笔数目),营运方压根儿就是一副“大爷不在乎”的模样。

更别说如今的具备NFC功能的一触即通卡,生产力数量低下,难以购买。老实说,那些吐槽Touch‘N Go的内心话,没两三千个字的篇幅都写不完(包括其电子钱包)。

本文还是要讨论大道路费的新支付系统方式。

确保支付流程顺畅

我认为当开放更多支付方式时,要确保支付流程是顺畅的。就原有的支付方式,只要驾驶员忘记给Touch N Go卡充值,那么该通道就会迅速堵塞。如果遇上高峰时段,后面的车辆要转换通道等过程就会让整个收费站前成为一个大型停车场。

开放支付方式后,我认为信用卡估计不会构成太大问题,因为大多数人的信用卡应该会有更多的信用余额。反倒是记账卡有更高的概率会出现问题,因为这项取决于使用者的银行账户金额,要是金额有点紧张的话,就会发生收费站堵车状况。

不要忘记,许多人并不知道在油站添油后,其银行账户是会把200令吉先扣起来,核对油站的添油金额后才释放。这会大大增加使用记账卡的驾驶员堵住收费站的概率。

因此,除了开放更多的支付方式,需要有一个后备方案。在韩国,许多汽车有Hi-Pass装置(和Smart TAG相似),可以直接扣钱。然而,如果汽车没有安装Hi-Pass仪器却又行驶到Hi-Pass过道,收费站会扫描汽车车牌,然后寄一份账单给驾驶员要求缴清过路费,如果次数过多就会追加罚款。

如果要这类设置更完善就需要增加类似RFID的普及率,可以是强制车主安装,否则不得使用公路。另一边厢也得提高收费站读取汽车RFID的灵敏度、增加相关通道数量,以及统一通道位置(各个收费站均不同,忽左忽右,难以捉摸)。

坦白说,大道收费是一座城市无法绕开的交通问题,有许多堵塞问题压根儿就不该出现,奈何不但出现,而且改变极其缓慢。

这一次的改变是希望能够带来正面的,毕竟大家可都是忍了20余年的恶气。

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