日前一名大马教育文凭（SPM）毕业生前来学院询问课程，言谈间透露她还没有考驾驶执照，所以往返学院的交通是个问题。
她说，她必须自行承担大专教育的学费和生活费，目前正努力打工存钱，以便能缴付第一学期的学杂费，所以没有多余的钱考驾驶执照。
细谈后，才知道她父母是小贩，生意欠佳，只能勉强应付家庭日常开销，根本没有多余的钱让她念大专，所以她也会在进入学院就读后做兼职。
生活开销负担庞大
我听罢心理一酸，安慰她说，“别担心，你可以申请国家高等教育贷学金（PTPTN），那就不会这么辛苦了。”
女孩的梦想是成为一名电台主持人，难得的是，她并没有因家庭经济拮据而放弃升学，反之设法依靠自己的能力来圆梦，我希望她能够不断地坚持下去。
一般上，人们会认为只要学生的成绩达到深造的最低标准，就可以顺利接受大专教育，但事实并非如此，因为经济也是决定学生能否继续深造的因素之一。
虽然高等教育贷款能减轻学生的学费负担，但他们也需要应付租金、食物、水电、复印、医药费等日常开销，而随着生活水准提高，有关开销也已上涨，导致一些家境贫穷的学生望着升学之路哀叹。
全国学生咨询理事会（MPPK）主席旺阿斯亚指出，除了学费，每位大学生一个月至少需花费500至1000令吉，才能满足日常需求，包括餐饮、个人护理及租金。但，在利用高等教育贷款支付学费后，只有约1500令吉来应付一个学期长达4至5个月的开销。
媒体报道指出，学杂费加上个人开支等庞大费用，被视为是其中一个导致大马教育文凭毕业生不愿继续深造的原因。
高教部拟缩短学年
为了解决问题，高等教育部长拿督斯里莫哈末卡立透露，该部正探讨将大学课程从4年缩短至3年，以及让学生在其中一半的学期中，在家远端上课等方案，以减轻大学生开销。
他指出，若课程从4年缩短至3年，则其中1年半可在家上课，另1年半就回到大学去，那么大学生在家吃住可大大减少开销。
网络欠佳难上网课
其实政府曾在行动管控令期间实行大专生居家上课措施，但事实不尽理想，包括有些学生居住在偏远地区，网络信号欠佳，以致需要寻找信号较强的地方上课。
当时，马来亚大学医学院学生诺丽达（20岁），以及就读于玛拉工艺大学的弟弟莫哈末阿敏凯里利（18岁）就被迫搬到山上或树上学习。
高教部也需慎重考量缩短课程的举措，其中是否能维持课程素质、学生是否拥有足够时间学习等问题。
若学生在仓促赶课的情况下只能囫囵吞枣，导致本科专业知识掌握不足，毕业后可能面对失业的窘境，这又是另外一个恼人的问题了。
在国内经济欠佳之下，政府可能无法在短时间内提升高等教育贷款数额，比较可行的方法是积极提升技职教育与培训（TVET）的品牌，与企业合作提供培训基金，以减轻学生的负担，并成为学生另一个首选的升学管道。
