日前一名大馬教育文憑（SPM）畢業生前來學院詢問課程，言談間透露她還沒有考駕駛執照，所以往返學院的交通是個問題。
她說，她必須自行承擔大專教育的學費和生活費，目前正努力打工存錢，以便能繳付第一學期的學雜費，所以沒有多餘的錢考駕駛執照。
細談後，才知道她父母是小販，生意欠佳，只能勉強應付家庭日常開銷，根本沒有多餘的錢讓她念大專，所以她也會在進入學院就讀後做兼職。
生活開銷負擔龐大
我聽罷心理一酸，安慰她說，“別擔心，你可以申請國家高等教育貸學金（PTPTN），那就不會這麼辛苦了。”
女孩的夢想是成為一名電台主持人，難得的是，她並沒有因家庭經濟拮據而放棄升學，反之設法依靠自己的能力來圓夢，我希望她能夠不斷地堅持下去。
一般上，人們會認為隻要學生的成績達到深造的最低標準，就可以順利接受大專教育，但事實並非如此，因為經濟也是決定學生能否繼續深造的因素之一。
雖然高等教育貸款能減輕學生的學費負擔，但他們也需要應付租金、食物、水電、複印、醫藥費等日常開銷，而隨著生活水準提高，有關開銷也已上漲，導致一些家境貧窮的學生望著升學之路哀歎。
全國學生谘詢理事會（MPPK）主席旺阿斯亞指出，除了學費，每位大學生一個月至少需花費500至1000令吉，才能滿足日常需求，包括餐飲、個人護理及租金。但，在利用高等教育貸款支付學費後，隻有約1500令吉來應付一個學期長達4至5個月的開銷。
媒體報道指出，學雜費加上個人開支等龐大費用，被視為是其中一個導致大馬教育文憑畢業生不願繼續深造的原因。
高教部擬縮短學年
為了解決問題，高等教育部長拿督斯裏莫哈末卡立透露，該部正探討將大學課程從4年縮短至3年，以及讓學生在其中一半的學期中，在家遠端上課等方案，以減輕大學生開銷。
他指出，若課程從4年縮短至3年，則其中1年半可在家上課，另1年半就回到大學去，那麼大學生在家吃住可大大減少開銷。
網絡欠佳難上網課
其實政府曾在行動管控令期間實行大專生居家上課措施，但事實不盡理想，包括有些學生居住在偏遠地區，網絡信號欠佳，以致需要尋找信號較強的地方上課。
當時，馬來亞大學醫學院學生諾麗達（20歲），以及就讀於瑪拉工藝大學的弟弟莫哈末阿敏凱裏利（18歲）就被迫搬到山上或樹上學習。
高教部也需慎重考量縮短課程的舉措，其中是否能維持課程素質、學生是否擁有足夠時間學習等問題。
若學生在倉促趕課的情況下只能囫圇吞棗，導致本科專業知識掌握不足，畢業後可能面對失業的窘境，這又是另外一個惱人的問題了。
在國內經濟欠佳之下，政府可能無法在短時間內提升高等教育貸款數額，比較可行的方法是積極提升技職教育與培訓（TVET）的品牌，與企業合作提供培訓基金，以減輕學生的負擔，並成為學生另一個首選的升學管道。
