在敦马哈廸1.0的时代，总编辑或报馆接到警告信或提醒信，甚至被请进内政部“喝咖啡”，虽然还称不上家常便饭，但是，若以“如履薄冰”来形容每日决定封面头条的总编辑心情，则是最贴切不过。
总编辑们每天如走在薄冰上，必须得小心翼翼，谨慎拿捏敏感课题的新闻角度，以免被指控挑起种族或宗教情绪，连累报馆遭受到对付。
迄今为止，总编辑头上的6把刀包括：1948年煽动法令、1957年诽谤法令、1960年内部安全法令、1972年官方机密法令、1984年印刷及出版法令和2018年反假新闻法令。
在马来西亚报业史上，除了被警告和收到提醒信，最严重的后果包括报纸遭吊销出版准证、总编辑被迫辞职或休假，以及记者遭《内安法令》拘留等等。
正因如此，媒体前辈早就倡议成立媒体理事会，以自律换取减少或避开内政部与《1984年印刷与出版法令》的严厉审查。我有幸在早年代表《星洲日报》参与讨论，以及向前辈们学习，并在他们身上见证了对新闻自由的坚守。
新闻自由空间较宽松
然而，由于无法就经费问题及是否允许政府代表参与达成共识，这项倡议最终胎死腹中。希盟首次执政后大力推动媒体理事会，并在二度执政后加以落实。
对我而言，今时不同往日。虽然总编辑头上仍悬着6把刀，但新闻自由的空间的确比过去宽松许多，不再因报道引发不满而频繁被传召或接获警告信。
此外，媒体业大环境已彻底改变，竞争比以往更激烈且复杂，尤其在人力与财力方面，大家更是捉襟见肘。几乎所有的媒体都在挣扎求存中。
作为马来西亚华文媒体编辑人协会会长，我期望媒体理事会的诞生能为媒体业带来更大自由，让新闻机构以专业精神服务读者，并协助国家塑造一个正能量的社会。
因此，我呼吁政府删除“总编辑头上6把刀”中任何阻碍媒体发展的条文，特别是《印刷与出版法令》，以减轻始终坚守专业、传递真相的新闻媒体所承担的风险。
这6把刀应该对准那些在网上煽风点火、制造假新闻、伪造图片与视频，唯恐天下不乱的造谣者。
在假新闻泛滥的时代，社会迫切需要坚守专业与正道的新闻媒体。
应赋自由对抗假新闻
媒体也绝对需要政府与社会各界的大力支持——政府应赋予媒体更大的自由，以对抗日愈真假难分的生成式假新闻、照片与视频；商家与读者则可透过购买报纸或电子报、付费成为会员，甚至刊登广告，共同支撑媒体生存，确保新闻行业得以延续。
传统媒体如报纸与社交平台如脸书等截然不同，我们肩负社会责任，并对自身内容负责；然而，大多数社交平台只顾盈利，却不愿承担任何社会责任。
这是政府必须认清的事实，并给传统媒体有力的支持。
纳吉担任首相时独排众议，取消每年更新出版准证的规定。然而，内政部现在却在修改《印刷与出版法令》，探讨恢复报纸需定时更新出版准证的措施。
该部已开始公开收集民众意见，包括探讨是否应要求新闻网站申请准证等议题。
马来西亚半岛新闻从业员职工会（NUJM）、国际记者联盟（IFJ）及独立媒体运动（GERAMM）日前发表文告，要求内政部就《1984年印刷与出版法令》的修订作出解释。
文告指出：“根据掌握的消息，内政部建议的修订内容包括恢复出版准证每三年更新一次的规定，并扩大‘出版物’的定义，涵盖数字与电子内容。此外，修订案据称还将扩大刑罚范围并加重惩处。”
作为媒体人，我们乐见任何阻碍媒体业发展的条文被废除，而非变本加厉。如果是开倒车，这对媒体业而言无疑是个坏消息，届时媒体理事会的成立也将失去意义。
我们不愿见到总编辑头上出现第七把刀。
