面对美国的“魅力攻势”，即连续的华盛顿高官访问和视频会议，东盟国家有理由感到“被重视”，有理由欣慰。在美国试图恢复和发展被特朗普政府冷落的东盟关系之际，几个问题却有必要厘清。
第一，东盟对于美国到底多么重要？多年来，美国战略界人士抱怨华盛顿对于东盟重视不够。特朗普政府基本选择忽视。但是，尽管美国官员最近在言辞上充分表达了对于东盟的重视，但是行动和安排上却讲述了一个不同的故事。从美方领导人和高官行程表上来看，拜登的第一次国际会议，是“四方安全对话”（Quad）的视频会议，第一次也是唯一一次出访的目的地是欧洲。华府高官多次出访欧盟和印度、日本、韩国等亚洲国家。虽然美国防长奥斯汀亲自到场、副总统贺锦丽也将亲自现身于东盟国家，国务卿布林肯却选择远距离视频会议。此前不久，这名美国最高外交官刚刚访问印度。从时间线上来看，拜登政府基本是上任半年以后才把目光转向东盟。
意图构建反华联盟
美国的外交优先是对华政策。拜登政府继承了特朗普的对华竞争战略，只是更为策略地将之包装为“竞争、对抗和合作”的新模样。拜登对于欧洲和“四方安全对话机制”的重视目的只有一个，那就是构建反华联盟。同理，华盛顿今天对东盟的“热情”也是“项庄舞剑意在沛公”。
第二，美国是否施压东盟选边站？美国国务院官员说，“我们从来不要求任何国家在美国和中国之间作选择，但我们希望向东南亚地区国家提供选项，向他们展示美国是一个真诚、值得信赖的伙伴。”与此表态不同，防长奥斯汀表示，华盛顿希望看到东盟在不选择任何一方的情况下对抗中国。奥斯汀的话很有意思，一方面表示不要求东盟选边站，另一方面却要东盟对抗中国，这有些矛盾。
华盛顿称自己是“真诚”、“值得信赖”的伙伴。这样的言辞也不足以安抚怀疑者。先不说阿富汗人、库尔德人不认同这个说法，美国国内政治演变也令人存疑。美国社会撕裂，没有愈合的迹象。最新消息显示，特朗普已经筹到高达1亿美元的竞选资金。如果特朗普归来，或者另一个特朗普主义者成为白宫主人，那么美国今天的一切承诺可能都要大打折扣。
美借南海抗衡中国
第三，东盟中心地位是否会遭到破坏？今年年初，拜登政府升级“四方安全对话机制”，举行第一次领导人会议，日本、印度被看作是对抗中国的强大支柱。美国官员对日、韩、印度的频繁出访彰显“四方安全对话”在美国“印太战略”中的重要性。这对于东盟中心地位带来压力。东盟会被边缘化吗？更有人忧虑，奥斯汀和贺锦丽访问东盟的足迹集中在新加坡、菲律宾和越南这三个国家，这有可能是“四方安全对话”加强版（Quad Plus）的雏形。如果真是如此，东盟中心地位受损，东盟的团结可能也将面临挑战。
同时，美国官员多次提及南海争端，但是需要注意的是，美国并不是争端方。华盛顿的高调介入本质上是要把南海议题变成美国抗衡中国战略的一部分。照此逻辑发展下去，南海就可能变成大国竞争的角斗场。这显然有悖东盟国家的利益，破坏东盟中心地位。
经济抗疫排在首位
有中国学者指出，“强调它（东盟）的中心地位，对于更好地维护国际秩序非常重要。”东盟在本地区经济发展、合作和安全议题上都发挥着不可替代的推动作用，包括“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）就是由东盟牵头推动而成。尊重并呵护东盟的中心地位，是每一个大国应该遵守的游戏规则。这一点，东盟有必要团结一致，向其他国家明确发声，因为这符合东盟根本的长远利益。
无论是中国还是美国，在与东盟互动的过程中，都应该优先考虑东盟的优先事项。目前东盟各国最大的关切莫过于控制疫情和恢复经济。凡是有利于疫情控制和经济重建的举动都会受到欢迎。相反，安全问题和地缘政治则不应该是目前积极考虑的议题。即使有所考量，也不应该选择对抗的解决方式。
东盟是中国的第一大贸易伙伴，中国也是东盟连续12年来的最大贸易对象国。尽管中国和一些东盟国家在南海有分歧，但是解决问题的办法恐怕不是与美国站在一起对抗中国，那样做会让问题变得更糟。
中国——东盟关系密切，又是地理位置上的近邻，双方应该继续朝着建设一个休戚与共、风雨同舟的命运共同体关系。选边站不符合东盟利益，中心地位被削弱更不应该。
