灼见

【灼见】消费税恐惧症/陈俊安

犹记得在2024财政预算案提出前夕,团结政府许多人都在大谈消费税(GST)试水温。马华总会长魏家祥就很积极建议重启消费税,并且提议税率可从6%降至4%。还说,若民众不喜欢消费税,何不改名?不叫GST消费税?

经济部长拉菲兹也说:“消费税势在必行!但政府应该寻找适当时机,重启消费税,免得对人民造成冲击。”

消费税到底是什么东西?为何大家都把它视为洪水猛兽?杀之为后快?

咒诅绵延至今

不可否认,消费税惊吓,或曰“消费税恐惧症”,根源在2018年!其实早在2015年,时任首相拿督斯里纳吉就已经倡导实施消费税,税率为6%。当时因消费税而百货腾涨,民众是怨声载道,又因纳吉涉及一个马来西亚发展有限公司(IMDB)舞弊,在消费税、1MDB两面夹攻下,导致纳吉政府在2018年倒台!尔后,希盟政府成立,时任首相敦马哈迪医生立即履行竞选承诺,调降了消费税为0%。并于3个月后把税制改为销售与服务税(SST)。

这个消费税咒诅,绵延至今,谁还敢轻言重启消费税?

其实消费税何罪?世界多国都有实行消费税,都公认这是个好的税务。我们实在有必要深透了解消费税,才能打破魔咒与恐惧。

消费税是政府对消费者的消费行为课税的税金总称。由于直接向消费者征税非常不容易,因此,商家销售商品或服务时最终的成交价格,往往隐含政府课税的消费税额!

世界各国实施消费税也并非一帆风顺。在日本,1978年政府就首次提出消费税的构想,但执政的自民党选举失利,不得不取消。1988年首相竹下登才实现推行消费税构想,并于隔年实施。起初的税率为3%,逐步增加后,目前的税率是10%。

新加坡于1994年开始实行消费税,起初的税率为3%。过后逐步上升,目前税率为8%,明年将升至9%。

消除内心恐惧

了解各国的在实行消费税时面对的利弊,就能消除惊吓与恐惧症。

以马来西亚的国债来看,政府开销庞大、公务员臃肿、补贴过多,过几年还得面对人口老化、医疗设备不足的问题。团结政府也许认为重启消费税不是个适当时机,那么,什么时候才是“适当时机”呢?其实,何时消除内心的“消费税恐惧症”,恐怕就是好时机了。

反应

 

言论

重启消费税 安华有优势/章龙炎

巫青团团长拿督阿克马日前在社媒建议政府重启消费税(GST)。民主行动党社青团总秘书林骏荣发文告反对阿克马的建议。他认为,现在重启消费税会加重低收入群体的负担。

无独有偶,世界银行随后也建议马来西亚重启消费税。世行认为即使消费税可能加重低收入家庭的负担,但透过更具针对性的社会援助计划及消费税退税机制,可以有效缓解这一问题,还能额外带来相当于2%国内生产总值的财政盈余。

我国税收水平低

对世行而言,重启消费税固然会影响低收入群体但却是个可以缓解的问题。重点是马来西亚目前的税收水平不仅低于高收入及中高收入国家,甚至低于中低收入国家的平均水平,进而限制政府在国家发展上的支出能力。

从时间点来看,林骏荣的文告比世行的新闻早,没有看到世行的重点还情有可原。可是,社青团宣传秘书何子扬在世行的新闻出街后所发的文告,还以“重启消费税将增加人民负担尤其是B40群体”及“应该先增加人民收入”为重点,真是可笑。

这压根儿就没有把重启消费税对改进国家财政的重要作为考虑的根据。

国债不减反增

你看,自“改朝换代”以来,被当时在野政党抨击为刮取民脂民膏的消费税被废除后,我们看到的是物价非但没跌,政府还努力举债导致债务“步步高升”。告别腐败更是遥不可及的梦想。

没有来自消费税的收入,政府虽然以增加收入与节省为理由推出各式各样的新税、调整价格(例如电费)等,但国家财政还是左支右绌。即使当今政府继续加大力度要非常有钱的人负起更大的责任,但政府财务负担仍然不减反增。

问题出在哪里?除了治理能力问题,其中一个关键因素明显消费税的“缺席”。世行的建议其实就是对现在实施的销售与服务税(SST)的否定,对消费税的肯定。

消费税税基广,不管富人穷人都是消费者就免不了要缴税,因此是个透明有效、稳定可靠的收入来源。

这一点政府肯定知道,但我还没真正搞清楚为什么先废除消费税,后来还以各种可笑的理由(包括上述两个理由)一拒再拒重启消费税。

希望联盟不兑现在野时许下的承诺是常态,因此兑现废除消费税的承诺是“变态”或者“非常态”。这样看来,重启消费税可恢复其常态,为何不那么做?

说是因为前首相拿督斯里纳吉的政策而不重启也说不通。纳吉以后的政府不都延续了纳吉时期推出的大部分政策与项目(易名是另外一回事)吗?

忧重蹈纳吉覆辙?

何子扬可能有另一种想法。在他的文告提醒阿克马:正是纳吉(他说的巫统前党魁)推出消费税的机制,却被全马人民唾弃。

他担心首相拿督斯里安华重蹈纳吉的覆辙?其实,他倒不必杞人忧天。

要是安华今天宣布重启消费税,我深信林骏荣与何子扬两人会立马率先发表文告大赞首相英明,体恤人民,其支持者必紧随附和。

此外,像我这样的肯定会支持(对国家有利的政策,有什么理由反对),国会反对党也不会反对。更加重要的是世行加持,再加上净选盟肯定不会号召民众走上街头或者在街头打滚。

因此,与纳吉时代相比,安华占尽天时地利人和的优势。不善加利用这契机为国为民,你难道不会觉得太可惜了吗?

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