科学家通过将细菌放大1000倍，成功开发出研究基因表达与细菌行为的新方法。这项革命性影像技术，让我们能实时观察细菌如何应对环境变化、适应压力，以及产生抗药性。（示意图/取自SciTechDaily.com）
（波士顿16日讯）《科学·Science》期刊近日发表突破性研究，美国波士顿儿童医院团队利用创新技术，将细菌放大千倍，首次实时观测其基因运作，为医学研究带来新视野。
据《每日科技网》报道，研究团队结合多重抗误差荧光原位杂交技术（MERFISH）与膨胀显微镜技术（expansion microscopy），成功克服细菌体积微小、内部RNA密度高的观察难题。研究主持人莫菲特博士表示，团队借鉴麻省理工学院（MIT）的技术，将细菌样本嵌入特殊水凝胶，使其膨胀50至1000倍，内部分子结构清晰呈现。
有助于开发更有效抗生素
这项技术首次揭示单一细菌的生存策略。研究发现，当葡萄糖缺乏时，单个大肠杆菌（E. coli）会依序尝试不同的替代食物，并以特定顺序调整基因表达。同一种细菌在肠道不同位置，也展现不同的基因活动。莫菲特解释：“在短短数十微米内，细菌会因环境变化展现截然不同的行为，以前难以研究这种差异，但现在我们终于能解答长期疑问。”
这一突破性影像技术，为研究细菌产生抗药性、益菌与致病菌行为差异，以及微生物间互动提供了新工具。更重要的是，科学家可在细菌原生环境中进行观察，不受实验室限制，有助于开发更有效的抗生素和治疗策略。
