（梵蒂冈21日讯）教宗方济各于21日逝世后，梵蒂冈随即进入哀悼期，同时也启动一项延续千年的传统程序，即选举新任教宗。

据报道，这项程序充满仪式感，不过近年来已逐步适应现代社会的节奏与需求。

“教宗出缺期”是指一位教宗离世至新任教宗当选之间的过渡阶段。从方济各去世起，过渡阶段便正式启动。

目前，枢机主教团需要决定葬礼的具体时间，之后便是秘密选举新教宗。不过大部分流程早有定例：教宗逝世后，梵蒂冈将举行为期9天的哀悼礼拜，称为“九日追思礼”，教宗的遗体须在第4日至第6日之间下葬。

按照惯例，教宗遗体将安放在圣伯多禄大殿，供公众瞻仰，每日举行弥撒。2005年，教宗若望保禄二世去世时，悼念人潮曾在教堂外排队长达数公里。

完成葬礼后，所有80岁以下的枢机主教将齐聚梵蒂冈，召开闭门会议选出继任教宗。

在正常情况下，新教宗将在2至3周内产生，不过如果枢机主教团未能迅速凝聚共识，选举过程或将延长。

继任者或延续改革理念

在方济各过世后，依程序将由枢机主教团未满80岁的成员互相推选下任教宗。他任命的主教可能选出跟他一样有改革信念的新教宗。

在现代史上罕见的是，方济各任期的大部分时间，梵蒂冈内有两位身穿白袍的教宗。其前任教宗本笃十六世于2013年震撼性退休后仍居住于圣座之内，为新教宗让路。

身为保守派象征的本笃十六世在2022年12月辞世。

梵蒂冈网截至今年1月底最新统计显示，总数252名枢机中，138人未届龄、有投票权，其中多达110位或80%是由方济各任命，多为其亲信，这使他们选出延续方济各改革、进步政策的继任者可能性大为提高。

这使不少观察家推论，“后方济各政局”仍可能延续其路线。不过，教会内的传统派仍持续激烈反对方济各的改革行动。

简化葬礼 不葬梵蒂冈

方济各曾安排自己后事。2024年4月，87岁的教宗批准了新版安葬礼仪，并宣布：他将放弃传统、华丽以及繁琐的安葬礼仪。过世之后不会葬在梵蒂冈。

在方济各采用的新礼仪规范之下，他将安葬在一个镀锌的木制棺材中。有别于传统上为教宗准备的三层棺材（木头、铅和柏木）。新的规定还禁止将钱和官方文件等私人物品放入棺材中。

历任教宗过世之后，遗体通常会放在豪华高台上被瞻仰。方济各则宣布：自己的遗体将放在一个敞开的棺木中而不是高台上。瞻仰地址则是圣伯多禄大教堂。

方济各将罗马圣母大殿选择为自己的安葬地点，从而将成为100多年来首位安葬在梵蒂冈以外的教宗。

创史上三个第一

教宗方济各本名为乔治·马里奥·伯格里奥（Jorge Mario Bergoglio），1936年12月17日生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的一个意大利裔移民家庭，在家中5个孩子中排行老大。

方济各的父亲马里奥·荷西·伯格里奥是一名受雇于铁路公司的会计师，母亲雷希娜·玛丽亚·西沃里则是为一名家庭主妇。据哥伦比亚广播公司（CBS）报道，伯格里奥在感受圣召前，曾有过心仪对象。

身为罗马天主教会第266任教宗，方济各显得独特。他不但是史上“首位来自美洲”、“首位出身耶稣会”的教宗，也是“首位选择方济各为名号”的教宗。

来自阿根廷意裔家庭

过去1200多年来，罗马天主教会的教宗均来自欧洲；方济各是首位来自美洲的教宗，意味着天主教会的重心，从欧洲逐渐往拥有全世界40%天主教徒的拉丁美洲扩散。方济各来自耶稣会之所以特别，主因是多数耶稣会会士必须宣发贞洁、服从、神贫、服从教宗等圣愿。传统上，耶稣会会士会选择服从教宗的派遣，而非自己担任教宗。

此外，每一任新教宗都要选名号，可从历届教宗名号挑选，或用名字当作名号；最常见的名号如“若望”、“额我略”及“本笃”，而“方济各”则是头一次使用。此名源于12世纪亚西西的圣人“方济各”，他生于贵族却走入民间关怀贫民，素以重视贫寒人士闻名，并有“自然和动物守护者”的形象。

化学背景走上神职路

根据罗马教廷网页，伯格里奥以化学技术员的身分毕业后，步上神职之路。1958年3月11日，年仅22岁的他受宗教感召加入耶稣会，并在布宜诺斯艾利斯郊区德沃托镇神学院学习。

据传其母起初并不赞成他的决定，但他仍执意从事神职。伯格里奥在完成人文学科研究、取得哲学学位后，也曾教授文学与心理学，而后在1967年至1970年间学习神学并取得圣荷西学院的学位。

1969年12月13日，伯格里奥晋铎。他在西班牙阿尔卡拉德埃纳雷斯大学持续受训；1973年4月22日，伯格里奥在耶稣会中完成最终专业训练。同年，他被选为耶稣会的阿根廷区省会长，并担任该职务六年。1980年至1986年间，他恢复在大学领域的工作，于圣米格尔神学院担任院长。1986年，伯格里奥赴德国完成其神学博士论文。

1992年，伯格里奥获教宗若望保禄二世，任命为布宜诺斯艾利斯总教区辅理主教，他选择“因仁爱而被拣选”（miserando atque eligendo）为座右铭；隔年被任命为布宜诺斯艾利斯总教区总主教。1997年，成为总教区助理主教，并于1998年担任阿根廷首都总主教。2001年，伯格里奥擢升为枢机主教。一生丰富的阅历，使伯格里奥习得意大利语、西班牙语、英语、德语和法语等多种语言。

获选《时代》风云人物

2013年3月14日，梵蒂冈教会经过5轮投票，选出当时已76岁的方济各担任教宗。上任后，方济各提倡简朴的生活理念，他打破100多年来的传统，既拒绝披上红色皮斗蓬，也放弃搬入豪华的教宗公寓，选择住在普通旅馆式的两居室套房 ，还经常自己下厨；交通方面，他也经常搭乘巴士、地铁，而非享受梵蒂冈配给的专车。方济各身体力行清贫简朴，盼与穷人站在一起，盼为他们提供服务。

教宗方济各即位后，同年12月便获选美国《时代》杂志的年度风云人物。方济各致力于破除天主教教会过往的成见，并以其简朴的行事风格与优雅的幽默感，使天主教徒及广大世人为之折服。