甲板古镇 ——百年老店成树屋/黄福地

【寒窗一剑】黄福地

第一次来到怡保附近的甲板古镇，映入眼帘是看到一间间被遗弃的老店，断壁残垣，有者长满榕树，成了树屋，街上难见行人，门前冷落车马稀，真有一种冷冷清清，凄凄惨惨的悲凉感觉！

据当地人说：先有甲板，后有怡保！可见甲板的开埠比怡保还早。因甲板早期盛产锡米，曾有辉煌的历史，可说是近打河流域锡米产量最丰富的两大矿区之一。1847年巅峰时期，在大街有150多间房子，人口达到2500人。但是好景不常，随着锡矿业的没落，人口外迁，甲板风光不再，渐渐被人遗忘，今天老街成了“活的博物馆”，老房老店保持原始建筑风貌，让人缅怀昔日曾是繁荣昌盛的锡镇。

甲板国文是Papan（木板），据说19世纪甲板有一木工场，马来人在森林砍伐树木，华人在工场锯木，因而取名甲板。19世纪中期，苏门答腊曼戴宁人（Mandailings）来此落足，曼戴宁族领袖Raja Asalal在他获得甲板4个锡矿之后，于1896年建造了一座宛如小皇宫的豪宅，被列为国家文化遗产，是大马最早村长的故居，旁边有一间木板建造的高脚回教堂，是甲板的第一所回教堂。

Raja Asal在1879去世，他的侄子Raja Bilah继承了其职位。他精明能干，在甲板负责向矿家收税，英殖民政府委任他为首位村长（1882-1909）。

经过岁月洗礼，盛极而衰，繁华岁月一去不复返，目前很多店铺已是人去楼空，暴殄天物，令人伤感！有些坍塌，令人不胜唏嘘感叹。除了拉惹比拉豪宅是甲板的一个历史遗迹，还有观音古庙，另有一间叶四大楼的豪宅。此外当地居民，为了吸引游客到来参观，尚设有中间巷、地画艺术巷、马来西亚新村历史馆、甲板生活文物馆、榕树根壁、抗日女英雄西碧儿·卡迪卡素纪念馆等；华人社团则有增龙会馆、东安会馆、马华公会、观音古庙暨华旅义塜委员会，可见早期华人多为广府人与客家人，他们经营矿业，华巫合作，和谐共处，促进地方的经济发展，对国家社会作出卓越的贡献。

榕树侵占成树屋

来到甲板古镇探索，看到许多百年老店被荒废遗弃，被榕树侵占成了树屋。这些老店，成了历史古迹，却有它的历史价值！以史为镜，可知兴替！若善加利用，把它美化，可以把它打造成一个独一无二的历史古镇，成为旅游景点。

榕树的根壁，可以成为最自然的旅游聚焦，这些被废弃的老店，成为榕树攀附的场所。榕树有顽强的生命力，它的种子可以到处萌芽生长，即使屋顶上或墙壁上，它都可立根成长。它靠根的特殊功能，就能牢固攀附在墙壁上，而且生长快，它的根也向四方伸展，就像八爪鱼的吸盘，紧贴墙壁，形成一幅美丽的根壁图案画。

举世闻名的柬埔寨吴哥窟，就靠错综复杂的老树盘根，其独特的树根，紧抱古迹庙宇，两者紧密结合在一起，难舍难分，形成吴哥窟古迹最大的看点。

甲板榕树所构成的根壁，与吴哥窟的树抱庙，有异曲同工之妙。榕树不断新陈代谢，枝繁叶茂，全靠根的功能与支撐，一个民族的兴衰，也要靠文化之根来滋长，可见根的魅力与重要。若政府能予关注和协助，加上当地村民自动自发，把这个偏于一偶而被人遗忘的寂静村庄，重新注入生命力，打造出一个具有新活力而成新景点的历史古镇，让人瞻仰它所扮演过的历史使命，欣赏其建筑艺术和风格，不论门、窗或楼阁与装饰等，都值得慢慢去品味。