經過連續3年（2020至2022年）的擴張性財政預算案，以及冠病疫情爆發後前後推出總共8個刺激經濟與財務援助配套，政府預計將於今年10月28日在國會提呈2023年財政預算案，這將是一份怎樣的預算案呢？
2023年預算案是政府5年行政任期內的最後一個預算案。如果國會下議院沒有提前解散，舉行第15屆全國大選的話，它也將於明年7月任滿5年自動解散。第14屆大選是於2018年5月9日舉行。
過去2年的疫情期間，政府先後祭出了8個刺激經濟配套（涉及總額5300億令吉，或平均占2020至2021年國內生產總值（GDP）35.8%），而2020至2022年的財政開銷合共高達9796億令吉。
2020年和2021年預算案至今已花費了6475億令吉，或平均占GDP的21.9%，而政府在2022年預算案已創下另一個新高，總額3321億令吉或相等於GDP約20.6%的開銷。今年首4個月，它已動用其中1169億令吉或35.2%的預算開銷。
鑒於財政空間有限，政府究竟還能負擔多少“WOW（哇）”的元素？政府會否按照中期財政框架的指南，重返削減財政開銷路徑，還是再創財政開銷創紀錄的一年？政府有能力借貸嗎？
截至今年3月底，聯邦政府債務為1.006兆令吉，或相等於GDP的61.4%，而法定債務為9490億令吉或GDP的57.9%，低於最高占GDP的65%法定頂限。截至今年3月杪，總債務和負債為1.3兆令吉，占GDP的86.7%。
應謹慎管理財赤
在2018至2022年預算案中，政府的償債率平均每年增加9%，於2022年達到431億令吉，占政府總收入18.4%，高於償債率不可超過總收入15%的財政條規頂限。這意味著政府每1令吉的收入，就有18.4仙是用於支付國內外貸款。
盡管2023預算案預料仍將是一份赤字預算案，優先考慮各個關鍵領域的財政開銷，但它絕對不能再像過去3年般如此龐大的財政赤字。2020至2022年財政赤字平均高占GDP的6.2%。
是時候恢複一套財政規則，在規劃未來的同時，謹慎管理財政赤字、債務和成本。政府必須持續的削減財政赤字和審慎管理債務，以繼續為當代和未來世世代代的國人提供支撐。
如果政府的債務持續偏高，我們的子子孫孫將生活在一個國債高築的國度，財政與債務永續管理將蒙上陰影，政府的信貸評級和國家財務穩定也將飽受威脅。債台高築將令國家面臨財政危機的風險。
重要的是，我們必須謹記，必須確保曆史不會重演。上世紀1980年代初期，大馬曾面臨難以為繼的財政赤字和債務水平，以及國際收支經常賬項赤字。
根據財政部本月3日發表的2023年財政預算案前聲明，2023預算案將著重於通過改善收入與開銷效率，達到一個較可持續的財務狀況，即在經濟增長和鞏固財務狀況之間取得平衡。
別隻顧派糖果
政府需重建財政空間，以應對未來任何突變的衝擊。如果政府是為了應付隨時可能舉行的第15屆大選，推出一份為爭取選票而大派“糖果”的民粹預算案，卻沒有堅定的整頓財政狀況，這將有損我們在國際評級機構和投資者眼中的信譽。
如果政府花掉它的所有收入，甚至進一步舉債來維持各項開銷，財政赤字進一步擴大，那麼它所作出的各種承諾，將由我們未來的子孫來買單。他們非但將幾乎沒有獲得任何利益，反而將背負這一代收支失衡的龐大代價。
由於在財政預算上面對諸多限製（政府收入只能用於應付行政開銷；借貸只能用於為發展開銷提供資金）、收入的波動激烈（過於依賴石油收入和稅收基礎狹窄）、順應經濟周期的開銷和優先次序，政府在重建財政能力上顯得“綁手綁腳”，執行能力也相當有限。
每當經濟下行時，政府很輕易的因為須“大開水喉”挹注經濟而輕易的面臨財政赤字，但當經濟好轉時，政府卻在把額外的收入儲蓄起來，以建立財政緩衝時面對難題，這是因為在政治壓力下，它必須維持龐大的行政開銷，以及應付各項發展和基本設施方面的需求。
3方式重建國庫
政治經濟學顯示，沒有加強財務管理，可能會造成政府預算偏向財政赤字和出現財務漏洞。
在這方面，加強財政監管框架，需要全面的宏觀與財政改革策略，這包括收入與開銷改革。加速落實這些改革，將有助於加強市場的信心和經濟複蘇。
中期而言，重建財政空間、恢複財政永續性和債務穩定，需要繼續控制開銷的增長和改革，以提高經濟增長：
a）擴大收入基礎（改革稅製、加強各項稅收策略）。即使政府未來重啟消費稅，從消費稅獲得較高的稅收，以及從石油獲取龐大收入，也必須保留一部分高於預期的收入，來縮小預算赤字。這可減輕利率上升對償債成本的影響，並改善長期債務前景；
b）合理化各項開銷和優先秩序，側重於關鍵和功能性以及根據需求進行的開銷。根據收入和需求的原則，政府提供的各項補貼，必須更針對性的為弱勢家庭提供援助。在人民援助金方面，僅發給弱勢群體及被忽視的家庭，這包括殘疾人士、老年人和赤貧人士。
c）提高經濟產出，確保長期而言，它必須高於公共債務水平。
