从古至今，凡有人的地方就有鸡，而且鸡在餐桌上的曝光率极高，已成为人类主要的肉食来源，同时也意味着鸡对人类的重要性。 

今年是“鸡的舞台”，是时候把在幕后默默付出的鸡请上台，表扬它们对人类的贡献，并解开大众对鸡与鸡蛋的迷思，你会发现——你还有太多不知道的事！ 

鸡的养殖往往比其历史和演变更重要，因其关乎食用安全与健康的问题。马来西亚博特拉大学（UPM）农学系动物科学部主任罗德循博士指出，优良品种的鸡只取决于种鸡的优劣情况。一般上，大部分的种鸡是从国外进口，由本地农场饲养繁殖。 

养鸡业是马来西亚禽畜业的主流，占禽畜生产总量超过50%。这也难怪，在我国三大种族的饮食文化里，鸡肉是大众接受度高的食物，需求量自然也比其他肉类来得高。 

鸡的种类繁多，但你只需记得贴切人类生活的两种鸡，即肉鸡和蛋鸡。顾名思义，肉鸡主要是指专门养殖为人食用的鸡种，而蛋鸡主要是供蛋。或许你会不解，鸡有肉是肯定的，母鸡下蛋也是铁一般的事实，可是为何有肉鸡和蛋鸡之分？

鸡肉和鸡蛋不同需求

罗博士解释，鸡肉和鸡蛋的行业有不同的需求，故两种行业要选用不同品种的鸡。在肉鸡业生产的蛋都是为了繁殖下一代的肉鸡而用；而蛋鸡养殖业则是在选择的蛋鸡繁殖数代后，选取产蛋量最佳的品种鸡。 

最常见、最普遍的鸡是原鸡（Gallus gallus），为鸡形目雉科原鸡属的鸟类，又名红原鸡、茶花鸡、烛夜，是现今大规模饲养的家鸡的祖先。

先来谈谈肉鸡。

肉鸡必须具备3个基本条件，成长力、长肉力和换肉力，附加免疫系统要强。“普遍上，原鸡的体型较小，长肉力不高，经济效益也不高。因此，农家会根据肉鸡和蛋鸡的市场需求，挑选优等品种进行配种，以生产优质肉鸡和鸡蛋。” 

“肉鸡最怕炎热天气，一定要有充足的水分，加上肉鸡成天都在吃，所以它们的成长速度很快。肉鸡通常在35天至38天便能达到1.8至2公斤的理想体重，一旦体重达标，农户即可出售至市场。相较于周龄，农户会以肉鸡重量达标为准售出。”  

母鸡非每天下蛋

相信大家从小就被植入一种观念——母鸡是每天下蛋的。经罗博士一解释后，事实并非如此！ 

肉鸡不分雌雄，但蛋鸡肯定只有母鸡才有产蛋的能力。母鸡的产蛋周期一般是80周左右，期间约产280粒至300粒鸡蛋。一只蛋鸡产一粒蛋需时26个小时，一个星期最多能产6粒蛋。不过，以上数据只是概估值，蛋鸡的产蛋率还是会随品种、饲养型态、气候环境等不同，而有差异。 

“一只蛋鸡在约16周龄开始产蛋，初期的蛋都是小粒的，随着年龄增长，鸡蛋会逐渐变大至标准程度。当一只蛋鸡的产蛋力来到高峰期，大概会维持1至2周持续产蛋，直到产蛋力逐渐下降。你有注意到吗？市面上售卖的鸡蛋分为不同的等级，包括AA、A、B、C，其实这些标准规格主要是以鸡蛋的重量来区分。”

肉鸡最夭寿

自然生活的鸡，平均可活7年至8年，蛋鸡因为终其一生只有下蛋的任务，等到任务终了没有利用价值的时候，也就是其生命结束之时。至于最“夭寿”的是肉鸡，一般寿命只有短短2、3个月，就祭了大家的五脏庙。

他指出，我国目前的养鸡业情况良好，饲养型态和技术方面已达到成熟阶段，使得鸡只的生产力大幅增进，肉鸡更达至104%的自给自足程度，在养鸡业上加强了国际竞争力。然而，唯一的缺点依然存在…… 

“我国养鸡业比较发达，但饲料业却严重缺乏，绝大部分饲料原料都需要从国外进口，像是玉蜀黍、黄豆粉、麦糠、米糠等等。这种对进口饲料的过分依赖使我国养鸡业生产成本波动大、利润空间小。” 

“每当国际饲料价格飞涨，养鸡业饲养成本随之上升，我国政府许可的产品销售顶价却没有相应调整，导致许多农家因入不敷出而减产或弃离本业。目前，我国仍然无法自产饲料原料，其中的因素是——由谁来做？气候合适吗？环境合适吗？还有很多问题都必须列入考量范围。” 

据他说，有一小部分的农家会把鸡毛用作饲料原料，制成羽毛粉。羽毛粉是一种高蛋白饲料，其蛋白质含量高达85%。在鸡饲料中添加2.5%的羽毛粉，不仅能促进鸡的生长发育，使鸡提前产蛋，产蛋率提高。 

“不过，由于使用废鸡毛制成羽毛粉的加工过程复杂，连带加重成本，所以我国很少农家会使用这种方法。”

展现母爱父爱

曾经针对鸡只进行深入研究的罗博士，对鸡的性格也深入了解。“在放养鸡的鸡舍里，有些鸡会划分属于自己的地盘，不允许其他鸡只踏入界限之内；一旦有鸡只入侵，它们会马上摆出一副干架的架势，抬起一只爪，双翅往下摆，准备迎战。” 

“要是母鸡遇到危险，公鸡也会感到有威胁而马上开启防卫机制。”不要以为公鸡只会干架，它偶尔也会展现父爱的一面哦！ 

“有时公鸡找到食物时，会发出一种特别的啼叫声，目的是要把母鸡和小鸡叫过来一起吃。不过，有时候母鸡或小鸡没听到，它就会先把食物放进嘴里，但没吞咽，然后再吐出来又放进嘴里，一直重复这个动作直到成功把母鸡和小鸡引过来。”

母鸡母爱满溢

至于母鸡，当然就是母爱满溢。在孵蛋过程中，为了确保受温均匀，也会适时做翻蛋动作。有谁敢动它的蛋，护蛋心切的母鸡会马上展开攻势，竭尽“啄”能驱逐偷蛋贼。养鸡场的情况则不同，母鸡所产下的蛋通常都是送到工厂进行孵化。 

有玩过“老鹰捉小鸡”的游戏吗？母鸡的真实本性在这项游戏中展露无疑。当母鸡发现天上有老鹰时，会马上发出急促声召唤小鸡躲入自己的羽翼中，并奋不顾身地以爪啄和老鹰展开肉搏战。 

虽是母爱的天性使然，看似居下风的母鸡有时竟也能击败老鹰，不幸败阵被鹰爪掠抓高飞时，则是母鸡牺牲了自己以保全小鸡。

鸡和蛋问与答

问：坊间常说，养鸡场的鸡只都被注射了激素，鸡肉吃多了对身体不好，真的吗？

试想想，养鸡场养殖非常大量的鸡只，一间鸡舍饲养的鸡高达3万至6万只，为每一只鸡注射激素是不可能的事！ 

问：既然鸡只没被注射激素，那为什么养鸡场可以把鸡养得特别肥大？

现代鸡生长得快只是经专家数十年的选择性育种，使鸡成长得快和肉较多。在20世纪60年代，肉鸡选育的目标是提高生长速度和增加产肉量，但现代育种重点已经改变成强调提高动物福利、繁殖和整体健康。

问：放养鸡是否快乐又健康？ 

不总是如此。事实上，自由放养的鸡比那些笼养鸡更容易得病、受伤和死亡。在英国，散养蛋鸡死亡率为8%至10%，这远远高于笼养鸡的2%到4%，并且自由放养的鸡和野鸟的接触增加了传播禽流感的风险。 

问：褐蛋壳？白蛋壳？哪种颜色的鸡蛋最有营养？ 

鸡蛋壳的颜色取决于鸡的品种和遗传。有趣的是，不同地方的人对不同的蛋壳颜色有强烈的偏好。在澳洲和亚洲的部分地区褐壳蛋是首选，但美国和日本则偏好白壳鸡蛋。但以营养角度来看，其实营养成分差异并不大，所以在选购的时候，不用特别注重蛋壳颜色。