埃塞俄比亞的逾1億人口當中，每3個人便有兩個信奉以埃塞俄比亞正統台瓦西多教會（東正教）和五旬節新教為主的基督教，另一人則信奉遜尼派伊斯蘭教。
從吉隆坡國際機場乘埃塞俄比亞航空公司班機，在曼穀稍作逗留，接著才抵達該國首都阿迪斯阿貝巴。
午餐時初嚐當地人民主食英傑拉(Injera）。那是把苔麩(Teff）粉發酵製作而成、具有海綿質感和彈性的面餅，燜肉及各種醬料小菜分小堆加在餅上，吃時以右手撕下一小片英傑拉，夾些許小菜，原本略帶酸性的面餅即變得美味可口了。
接著就前往默斯科爾廣場，參與默斯科爾節的盛大慶祝儀式。
逾1600年曆史
釘死耶穌基督的十字架於公元4世紀被拜占庭康斯坦丁大帝的母親海倫娜皇後發現，默斯科爾節(Meskel）即是紀念這件大事的宗教慶典，已有逾1600年曆史，其重要性僅次於每年1月19日舉行、慶祝耶穌在約旦河受洗的節日。
默斯科爾即“十字架”的意思，而隻生長在埃塞俄比亞高原的默斯科爾雛菊，其蛋黃色的花朵每年也隻在這個時節盛開，益發增添這宗教節慶的色彩。
穿著華麗服飾、參與慶典的眾多團體代表已齊集在廣場上，我們加入廣場一邊斜坡上的觀眾行列。太陽在一個接一個的演講中西沉，雲邊出現罕見的七彩火虹。6點，夜幕低垂，觀眾點然手上的竹棍，斜坡登時變成一片燈海，然後負責人放火燃燒廣場中那高達10米、狀似聖誕樹的“德默拉”(Demera），進入整個慶典的高潮。
紀念歐加登戰爭
隨即再參觀丘吉爾大道旁的提格拉欽紀念碑(Tiglachin Monument），很多人誤稱它為德爾格紀念碑(Derg Monument），其實它是為了紀念在1977年7月至1978年3月的歐加登戰爭(Ogaden）中為抗拒入侵的索馬裏軍而犧牲的埃塞俄比亞和古巴士兵而於1984年9月12日完成開幕的。
德爾格乃於1974年9月推翻海爾·塞拉西一世，廢除帝製，並以馬克思列寧主義治國至1987年的軍政府。
在丘吉爾大道南端的火車站廣場內，有個猶大之獅(Lion of Judah）紀念碑，乃該國及其曆任君王的象征。
雕像是法國雕刻家完成於1930年的傑作。意大利統治埃塞俄比亞期間，它於1935年被移去羅馬。1938年6月15日，厄立特裏亞青年仄萊德烈斯（Zerai Deres） 在雕像前抗議意大利占領埃塞俄比亞，並以彎刀坎傷幾個旁人。他被逮捕並被關在精神病院直到1945年去世。他後來被埃塞俄比亞和厄立特裏亞尊為國家英雄，雕像則遲至1960年代才回歸埃塞俄比亞。
修道院看聖經故事
一口氣參觀了幾座修道院，滲透了當地的一些宗教曆史！
我們先登上澤戈(Zege）半島，參觀了始建於14世紀的阿茲瓦瑪麗安修道院(Azwa Mariam）。
修道院的教堂是個圓形建築，竹杆外牆，草稈圓錐形屋頂，裏面另有一幅也是圓形的牆，畫滿七彩鮮豔的聖經故事，可惜牆上的幾扇門都上了鎖，無緣一窺幹坤。
半島另一隅，還有一所稱為烏拉其達內默列特(Ura Kidane Mehret） 教堂。這教堂也始建於14世紀，造型和綴飾都和前一個極其相似，隻是屋頂以鋅片蓋成。
最後登上湖心小島參觀恩陀司厄野素(Entos Eyesu） 修道院。教堂是個八角形建築，外牆以石頭和沙灰築成，室內的牆壁也同樣在宣揚聖經故事。
鑿鏤岩石教堂
拉利貝拉（Lalibela）市鎮坐落在埃塞俄比亞中北部，人口2萬，幾乎全是東正教徒。這裏最吸引遊客的，乃11個鑿鏤岩石而成的教堂，一組5個在約旦河西北，另一組5個在河東南，第11個獨處一隅。紮格維王朝(Zagwe Dynasty） 的拉利貝拉王從1181至1221年在位時以此為首都；該地當時尚稱為羅哈（Roha）。
據說拉利貝拉為了把羅哈打造成猶如耶路撒冷般神聖的城市，動用大量勞工，花了21年時間完成那11座石鑿教堂。然而許多專家相信，那11座教堂不可能全在21年內完成；從各教堂造型和折損程度的巨大差異，可見它們是相隔頗長時間陸續建造的。
古阿克蘇姆建築格式
我們先到野姆瑞哈納克列斯托斯(Yemrehana Krestos）的洞穴教堂參觀。這東正教堂建於11至12世紀之間，坐落在村郊山腰的洞窟內，以木材和大理石交替建成的外牆呈褐白相間的橫線條，是古阿克蘇姆（Aksum） 帝國的傳統建築格式。
教堂被認為是拉利貝拉石鑿教堂的前驅。洞穴內另一用以儲藏聖像、雕塑及其它教堂寶物的建築據說是建教堂的國王的宮殿。洞穴深處有兩個墳墓和許多人骨。
至於最愛那一座？還是那獨處一隅的聖喬治(Bet Giyorgis）教堂。它坐落在小石山上的坑穴內，平面呈十字形，非常獨特。
3種文字記載偉績
乘坐35分鍾飛機到臨近厄立特裏亞邊界的阿克蘇姆，參觀了北墓碑場（North Stelae Field） ，許多大小高低不一的墓碑矗立在那兒，最高者24米，重160噸，碑柱4面雕刻了很多假門和假窗。一支大石碑安置期間斷裂倒在地上，另一支未完成即被遺棄。
公元4世紀產物
墓碑都是公元4世紀的產物，作為地下墳墓的標誌；基督教於公元333年進入埃塞俄比亞後便不再有這樣的墓碑了。墓碑場內有兩個地下墳墓。
我們也在一間很小的教堂內看了厄紮納碑石(Ezana Stone）。
厄紮納王從公元330至356年統治阿克蘇姆帝國，習慣把戰勝敵國的豐功偉績以3種文字記載在碑石上：吉茲文（Ge’ez，現隻用來書寫宗教經文） 、薩白恩文（Sabaean） 和希臘文，有點像公元前196年刻了古埃及法老托勒密五世詔書的羅塞塔石碑（Rosetta Stone） 。
筆直山壁藏有教堂
接著探訪了阿布納野馬塔古赫(Abuna Yemata Guh）——提格雷區的其中一間石鑿教堂。這小教堂建在離大路不太遠的尖錐形石山上，完成於公元6世紀。
我們從大路走過農田和幹涸的河床再攀一道斜坡，走了整公裏路才來到石山腳下。上陡坡來到石壁前，還得脫掉鞋子，在幾個村民協助下赤手赤腳蜘蛛俠似地攀岩登上筆直的山壁，再走過狹窄的台緣繞到石壁後面才看到那小小教堂，裏面竟然有圓穹和石柱，上上下下七彩壁畫全在講聖經故事，還有個牧師呢！
訪問這小教堂花了我們挺刺激的4小時，獲得個十分難得的經驗。
下期預告：尋訪南方少數族群。
