什么是分葱？一时之间可能觉得狐疑，别急！我常说东南亚人的厨房总少不了它，若洋葱涨价会导致印度社会暴动，那么东南亚人没有分葱肯定天下大乱！
分葱是一年生草本单子业植物纲，百合目、百合科葱属的植物，别名落落长：红葱头、珠葱、四季葱头、珠葱头、油葱、大头葱，火葱等等，仅靠鳞茎即可作无性繁殖的植物。
没错！我说的分葱正是红葱头（Shallot）！
缅甸人最爱把它炸酥撒在国食——酸辣鱼面（Mohinga）上、泰国人则喜欢直接伴着面食食用、寮国人烹煮咖哩一样少不了它来爆香、柬式火锅沾酱同样没了分葱加持一定黯然失色、越南法国面包少了酥香可能怀疑老板偷工减料、泰国红黄绿咖哩、菲律宾的润饼（Lumpia）、印尼的索多汤面（Soto Mee），乃至于新马各式各样咖哩、上至国宴下至庶民百姓，每天除了舂杵辣椒就非分葱不可，准备午餐时间，家家户户舂捣声此起彼落，互相猜测邻家今天煮哪一道，是娘惹咖哩鱼头还是印度咖哩鸡，仰或来个潮汕卤鸭？
原产地以色列
人们在古埃及墓穴发现描绘洋葱田景象推断当时食用分葱已非常普遍，经由商贾传至古印度再到波斯、埃及等地，最后进入地中海。古希腊人透过巴勒斯坦人在阿斯卡隆（Ashkelon）购得分葱，而一个来自以色列南部的城镇，因此命名为Shallots，当时拉丁文称Ascalonia Caepa，古法语Escalogne就是指来自阿斯卡隆的葱。
公元前4世纪泰奥弗拉斯托斯（Theophrastus）以及公元前23至79普林尼皆提及，当时与洋葱等同科产生混淆，始终说不清楚，一直到1822年才真正被亨利菲利普斯（Henry Phillips）区分它与洋葱、蒜、韭、青葱同一家族，但非同一植株。
在亚洲，分葱是主要的口感来源，除了在饮食上占有一席之地外，也用在美妆。分葱的植物液体拿来作金属防锈剂跟铜制拋光剂，而皮别急着扔掉，可以煮沸后当喷雾预防植物的病虫害，当然也可以当染料使用。
分葱经过风干处理后更容易保存，过去一直是西亚人重要的辛香料，用于增香膳食中酱汁的口感来源，随着回教传播至全世界。
传播到全世界
在美洲，分葱被定义为蔬菜，有特定民族饮食概念。智利、阿根廷、巴西人喜欢把分葱直接烤食以增加主菜丰富性或直接当配菜食用，如烤分葱（Glazed Shallots）、拉丁美洲馅饼恩潘纳达（Empanada），其中有一道分葱甜派（Shallot Tarte Tatin）特别抢眼，以奶油、红酒醋把整颗分葱炒香后铺在派皮上，以180度烘烤出炉，吃起来甜咸酥香让我记忆深刻。加拿大人爱把分葱、培根熬煮成酱（Bacon Shallot Jam）涂抹在面包上同样大受欢迎，真让亚洲人大开眼界！
欧洲，分葱则主要用于爆香，著名法式洋葱汤结合分葱创造出香气扑鼻，令人忍不住馋涎欲滴。意大利人单以分葱拌面就可以轻易掳获一票老饕的胃，南意把分葱融入许多经典食谱，如分葱燉饭、炖章鱼、烤比萨、意大利式汤等……北欧人喜欢将分葱以焦糖慢火煨煮成常备配菜，搭欧姆蛋或三文治食用。
再把镜头拉回原产地：中亚。市场以炸葱（Mousir）方式出售，撒在优格上供烤肉沾食或制作成各式各样的腌渍蔬菜（Torshi），排列在架上色彩缤纷甚是壮观。
膳食中向来不会出现汤品的印度人因17世纪印度教最后一个帝国——马拉塔国王在偶然中喝到此汤蔚为惊人，从此流传，使用分葱制作叁峇（Sambar）成为南印度国民汤品。
东南亚人日常生活
要说离不开分葱、日常生活如影相随的莫过于东南亚人。分葱继姜黄之后，是跨越族裔、宗教、烹食习惯成为餐桌上的大混融。举凡所有咖哩前置基底必然运用大量分葱，或为捣碎或为成泥状是咖哩重要香气及口感、酱汁来源。
吃烤肉，泰国人若没了分葱辣椒酱（Naam Jaew）肯定觉得失落；吃马新娘惹菜灵魂所在必有真加洛酱（Sambal Cincalok），这些经典沾酱背后就是生的分葱拌新鲜辣椒、虾酱混合而成。
别忘了东南亚还有为数不少的华人后裔把分葱切薄片油炸成酥，洒在米饭、面食、凉拌菜当中，发挥得淋漓尽致。
