【天外来客】
带着手机摄星去！
3年前，笔者开始以手机进行星空摄影，有感手机是人人都拥有的“日常用品”，在外出旅游时，偶尔遇见满天星斗，正巧没带上“专业“的拍摄设备，手机在这个时候正好派上用场。一般手机在专业模式下进行星空摄影，最长曝光时间只有30秒，那我们可以如何利用这单张30秒曝光的功能，拍摄出我们想要的星空照片呢？
一张可观的星空照片，可分为两大关键步骤，第一是拍摄时要得到充足的星空资讯，第二是后期在电脑里处理这些星空资讯。
基于手机每次曝光只能维持30秒，在单张照片中的星空资讯其实并不足够，所以我们要采用连续拍摄方式，拍摄多张同个角度的星空照片，然后再把之后期处理成一张星空资讯充足的星空照片。
但连续拍摄不就意味着拍摄者要一直守候在相机旁，拍完一张30秒后，再用手指去触碰手机屏幕，继续下一张的曝光？在3年前确实如此，但如今已经可以透过手机应用程式代劳（注1）。这就可以避免在寒冷的环境下身体受寒了。
照片延伸出3作品
由于地球自转的关系，我们从地球仰望星空会发现星星由东向西移动。因此，当我们把手机固定在三脚架上对着星空进行拍摄，每张30秒曝光的照片里的星星位置都会有所改变，此时就是电脑软件出马的时候了（注2）。
在连续拍摄多张的单张曝光30秒的照片后，这批照片到底能后期处理出什么样的作品呢？基本上，我们能从一批手机拍摄到的星空照片中，延伸出3种作品。第一种作品是一张繁星点点的星空照，第二种作品是星流迹照片（注3），然后第三种就是缩时星空短片。
笔者在此以一张夏季银河西下的照片作为例子，望读者们大略了解如何延申出这3种作品。
【注1】能进行连续拍摄的手机应用程式有很多，但有一个由 MobilePhoton所推出的“Intervalometer – Interval Timer for Time Lapse” 应用程式是最适合星空摄影用的定时连拍程式。
【注2】把多张照片叠加在一起，星点依然是点状的软件有：Sequator（免费） 及 StarryLandscapeStacker（付费）。把多张照片叠加形成星流迹照片的软件有：Startrails及 StarStax（两者皆免费）。
【注3】星流迹，也有者称之为星轨。
北半球 23 年来最耀眼的彗星
新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）
图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）
2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！
全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。
这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。
其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。
奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。
曙光遮掩不了壮丽
虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。
随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。
7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）
上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。
有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。
后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。
欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。
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