睡眠窒息症是上呼吸道狹窄所致，是構造的問題。沒有藥物能夠治療它。
（取自Elements Envato）打呼嚕（打鼾）是個普遍的現象，也是在耳鼻喉診所常見的問題。研究指出將近一半的成年人有打呼嚕的習慣。輕者間接性打呼，嚴重者打呼如雷霆貫耳。當打呼趨向嚴重時，患者將開始呈現出間歇性呼吸暫、窒息和日間疲憊的狀態，這就是所謂的睡眠窒息症 （Obstructive Sleep Apnea)。
打呼嚕的發生是因為上呼吸道狹窄。上呼吸道包括鼻腔和咽喉。當空氣經過狹窄的上呼吸道時，四周的軟組織（黏膜及肌肉）將會顫抖， 進而發出聲音（打呼聲）。 因此，打呼嚕是上呼吸管道狹窄的一個顯示。
當呼吸還是持續，不受影響時，此類的打呼嚕可說是輕微，無需擔心。然而，當發現到呼吸出現中斷時，這就表示說上呼吸道出現完全堵塞的情況。這不再是普通的打呼嚕，這是睡眠窒息症，是一個需要醫治的病態。
步入中年後，或多或少有些打呼嚕，主要是因為咽喉肌肉鬆弛，和脂肪在頭頸的囤積。這造成在睡眠時，軟齶、舌頭和咽喉四周軟組織倒塌，導致上呼吸道狹窄。然而，一些風險因素會促成上呼吸道嚴重變窄，甚至完全阻塞。這些因素包括肥胖、軟齶低垂、扁桃腺或腺樣體腫大，鼻炎和鼻竇炎、小頜畸形、頜後縮、吸煙、喝酒、藥物（如安眠藥）等。
窒息症的壞影響
當出現窒息時，血氧將會有明顯的下降。在睡眠時，正常的血氧應該保持在95%-100%；當血氧降至90%-94%，這還是屬於可接受的範圍。當血氧降至少於90%時，這已表示很顯著的睡眠窒息症了。
當血氧低於正常範圍時，頭腦將會間歇性的缺氧。而且這間歇性的缺氧情況是不斷重複發生在整晚的睡眠中。雖然有足夠7至8小時的睡眠，然而因間斷性的缺氧，而造成頭腦沒有充分的休息，造成第二天疲憊、嗜睡、無法集中精神，這將影響工作表現，嚴重者甚至會因嗜睡而導致交通意外。
同樣的缺氧狀況也會發生在心髒，這將會造成多種心血管疾病的並發症如高血壓、心律失常、心血管堵塞、心髒病、中風等。
心血管疾病的並發症在5-10年後發生的機率比一般大眾來得明顯較高，而且這些並發症都是無法挽回的。
及早檢測才是上上策
多導睡眠記錄（Polysomnogram)或簡稱為睡眠檢測，能有效的記錄睡眠者的睡眠時的多種參數，譬如睡眠停止的次數和時間長短、血氧記錄、心跳速率等等。通過睡眠檢測，我們將能夠客觀的判斷睡眠者是否有睡眠窒息症。
如果有的話，我們也將能夠鑒定其嚴重度；如無睡眠窒息症，就純粹隻是普通的打呼嚕而已。
睡眠窒息症是上呼吸道狹窄所致，是構造的問題，沒有藥物能夠治療它。
胥視其嚴重程度，治療方式包括使用持續氣道正壓機（ Continuous Positive Airway Pressure – CPAP machine)、手術、口腔矯正器（Oral Appliance)， 還有最重要的是控制好體重在標準範圍，多做運動，控制食量。
打呼嚕是普遍的現象，但是當發現睡眠者有呼吸中斷、窒息、日間嗜睡，疲憊時，這可是一個不可忽視的警鍾。
