报道|陈绛雪 图|互联网
在马来西亚，鼻咽癌是乳癌、大肠癌、肺癌及淋巴癌之外，第5大常见男性癌症。马新地区的数据显示，男性患上鼻咽癌的几率比女性高出3倍，尤其是华裔男性，患病率比巫裔高出3倍，比印裔高出10倍！
鼻咽癌（Nasopharyngeal Cancer，NPC）虽是马来西亚第5大常见癌症，但治愈率也比其他癌症来得高，问题在于早期诊断率有待提高。
医疗科技发展精进，鼻咽癌治疗绩效和治愈率也有所提升，而杀伤力较小的放射疗法，在辐射剂量和副作用问题上，也比过去更为安全，所能应付的棘手问题更为精细，比如难以触及的区域和微小肿瘤。
3大类型：
顾名思义，鼻咽癌就是病变位于鼻咽细胞组织（鼻腔和鼻窦）的恶性肿瘤。
世界卫生组织（WHO）将鼻咽癌大致分为3大类型：
●角化鳞状细胞癌（WHO 1型）
●分化型非角化癌（WHO 2型）
●未分化的非角化癌（WHO 3型）
临床肿瘤专科陈子健医生（Dr Tan Chih Kiang）说，有研究发现，在东马砂拉越和沙巴地区，必达友族和卢斯族的鼻咽癌发病率更高于华裔男性。
家族病史发病率高
根据世界卫生属下国际癌症研究机构（IARC）发布的2020年全球癌症数据（GLOBOCAN 2020），马来西亚每年的鼻咽癌新增病例超过2000宗。
“不过，在全球来说，鼻咽癌并非普遍常见的癌症，而是偏向亚洲以南的癌症，比如中国南部地区、香港、台湾、东南亚等等。
有研究显示，鼻咽癌较少见于欧美和大多数其他国家，每10万人中可能只有1人患上鼻咽癌，但在亚洲以南华裔集中的地区，比如中国广东省的鼻咽癌病例就占了该国所有癌症的18%，平均每10万人当中就有大约25宗病例，比全球其他地区高出25倍。因此有“广东癌”之称，来自北非和中东国家的人，也有患上鼻咽癌的中等风险。
未解的是，即使是移居到欧美国家的亚洲人，发病率也明显高于当地人，但是在当地出生的华裔，鼻咽癌的发病率却比父辈稍低。
鼻咽癌的确切导因至今仍在研究，现有研究发现可能和基因有关，有鼻咽癌家族病史的人，患病风险也比没有家族病史的人来得高，但至今仍无法确认是和哪一个基因有关。
感染人类疱疹病毒
科研人员也发现一种名为Epstein BarrVirus（EBV）的人类疱疹病毒感染可能是鼻咽癌的诱因之一。
“这其实是一种很普遍的病毒，美国90%的成人都有感染过这种病毒，但多数都会康复，也没有后遗症。但是在亚洲国家，尤其是华裔，感染了这种病毒之后，会增加患上鼻咽癌的几率。”
在马来西亚，有不少的鼻咽癌患者曾经感染过EBV病毒。
此外，亚洲人的饮食习惯可能是导致鼻咽癌的风险因素之一，比如大量吃咸鱼、咸肉、江鱼仔、咸菜、腌制及发酵食品。
他提醒，不良的生活习惯也会增加患癌风险，比如抽烟，但这不代表非吸烟者就没有鼻咽癌风险。
陈子健：鼻咽癌在马来西亚是第5大常见癌症，主要是华裔。（受访者提供）
/发病与诊断/
血液检测EBV病毒
鼻咽癌的发病年龄通常是50岁到60岁以上，但也有一些病患年轻就发病，在东马砂拉越也有极为罕见的8岁幼年病例。
虽然专科一再提醒，及早检测、及早发现、及早确诊、及早治疗，治愈几率就越高。但是，“及早”这两个关键字也是最难察觉和定义，因为早期的鼻咽癌并无明显症状，往往是因为其他疾病的症状而“无意间”发现及确诊。
这也是为什么多数患者在确诊时已是第二期或第三期，甚至是晚期。
我国的数据显示，只有10%确诊病患是第一阶段，20%至25%的确诊病例是第二期，30%确诊时已达第三期，35%至40%已是第四期。
EBV检测不普及
陈子健坦言，马来西亚的许多癌症都有筛检，但鼻咽癌却没有筛检，不似中国和香港这些盛行率高的地区，会抽患者血液检测是否有EBV病毒的存在或有过感染，所以有助及早发现鼻咽癌的风险。
“但在马来西亚和其他国家没有这样的做法，因为并非单单验血就能发现异常，还有后续检测才能确诊，而要让这样的筛检普及化，需要符合几项条件，比如筛检成本、有效检测率、在高风险群体里检测。”
他说，鼻咽癌在马来西亚虽是第5大常见癌症，但主要是华裔，所以大众化的筛检难有实际效果，而且是个人几率问题，没有一个常规程序或指南。
鼻咽镜活检、胸腔X光检测、电脑断层（CT）或磁力共振（MRI）扫描，以及正电子发射电脑断层扫描（PET）都是现有的主要诊断技术，而治疗方法和预后结果则取决于病情处于哪一个阶段。
鼻咽癌风险群：
●男性，尤其是亚洲华裔男性
●鼻咽癌家族病史
●长期吸烟
●常吃含有亚硝胺的咸鱼、咸菜等腌制食品
●从事木材工业、曝露于镍和铬酸盐粉尘、硬木粉尘等工作环境
鼻咽癌症状：
●淋巴结肿大引起的颈部肿块/颈部出现不痛肿块（单侧或两侧）
●唾液或鼻涕带血
●鼻塞（单边）、耳鸣（单边）、听觉障碍等耳疾症状
●鼻内分泌物带血
●听力减退
●频繁的耳部感染
●咽喉疼痛
●头痛（单边）
●眼皮下垂、复视（视觉出现双影）、因颅神经受累而导致的面部麻木
●晚期症状包括体重下降、疲倦、骨痛等等
/治疗技术/
治愈率高达90%
鼻咽癌的治疗选项和疗程有别于其他癌症。
一般的常规治疗是以外科手术为首选，而后才根据病情和患者状况决定是否需要或能够放疗及化疗。
但是，鼻咽癌的首选治疗不是外科手术，而是放射治疗或化疗。
陈子健说，第一期的鼻咽癌只需要放射治疗，若属于第二期和第三期，则同时进行放疗及化疗。
他指出，第四期的鼻咽癌有初期和晚期两个阶段：
·初期阶段 癌肿瘤体积大（超过6公分），而且扩及脑部影响视觉，或是扩至淋巴；
·晚期阶段 癌肿瘤已转移到其他部位，比如肺部、骨骼等。
第四期初期的治疗，会先采用化疗把癌肿瘤缩小之后，才接着进行放疗与化疗；若病患已是第四期的晚期阶段，通常只能采用化疗以控制病情。
至于鼻咽癌的治愈率，陈子健说，第一期的治愈率高达80%至90%，若癌肿瘤已转移至淋巴，治愈率大约70%，即使是第四期的初期阶段，治愈率也有50%左右，若是癌细胞已扩散至其他部位则难以治愈，但可通过其他疗程控制病情。
/精准治疗/
减少副作用
尽管放疗及化疗技术的精准、安全和绩效已大跃进，但许多人依然担心“辐射治疗”之后的副作用或是留下长期后遗症，因此心存犹豫甚至抗拒，一些则选择其他替代疗法。
有人形容——癌症就像蜂窝，不捅就没事，而化疗和放疗就是捅蜂窝的行为，但事实并不如此。
制定治疗方案
陈子健坦言，人们所担心的副作用有许多的影响因素，比如化疗和放疗的剂量，但这些其实是可控的（调整剂量或使用药物以减少副作用），医生也会根据患者的情况给予建议。
他补充，在开始疗程之前都会对病患的身体状况进行各方面的检查，才制定适合的治疗方案。
如今的放疗和化疗已进入精准时代，放疗虽然运用高能量的射频消除癌细胞，但触及范围仅限治疗部位的细胞，对周边细胞和神经的影响很小，副作用（比如口干）也会减少。
整体而言，疗程的次数、时间、药物、治疗范围、肿瘤部位、病情阶段和患者状况等多方面因素，都会影响可能出现的副作用。
他说，不同癌症、不同情况，治疗已经客制化，不再是统一式。更重要的是，从诊断到治疗前后，涉及多专科治疗团队，包括术后康复人员和营养师等等。
针灸缓解不适
他也提醒，接受常规治疗的同时，切勿同时采用“额外疗程”，尤其是涉及口服药物的“替代治疗”，一是无法确定所含成分，其次是可能影响现有的治疗，甚至增加副作用。
“若病患在放疗或化疗之后采用针灸缓解不适则能接受，因为针灸不属于口服药物，也是经过验证，有助缓解副作用（比如呕吐）。”
陈子健提醒，完成治疗之后，病患须定期复诊，以跟进康复情况，减少治疗后的副作用反应，也可降低复发率。
他说，鼻咽癌的复发率约20%至40%，但复发几率的高低取决于癌肿瘤属于什么阶段，多数的复发病例会在治疗后的3年内，另外就是复发的癌肿瘤是否转移到其他部位（比如淋巴、肺部）。
无论如何，预防胜于治疗，虽然没有100%免于患癌的方法，但可以通过诱发因素降低风险，比如少吃腌制食物、避免吸烟、良好的生活和饮食习惯等等。
